Оттепель не наступит

Я мягко положил ладонь ей на плечо и слегка сжал ткань чёрного пуховика.

– Пожалуйста. Возьми их, – всхлипнула она и уткнула конверт мне в грудь. – Я ничего не прошу. Просто хочу помочь. В последний раз.

– Ты всегда была на моей стороне… Несмотря на измены и другие выходки… Всегда меня спасала и выгораживала перед отцом… – сдавленно пробормотал я. – Мне целой жизни не хватит, чтобы рассчитаться с тобой.

– Ты разве ещё не понял?.. – горько улыбнулась она, схватив губами стекающие слёзы. – Со мной не нужно рассчитываться. Я делаю это не для тебя… Мне всё ещё хочется быть полезной. Как будто это поможет… Как будто ты сможешь открыть мне сердце благодаря этим дурацким поступкам…

Каждое её слово ранило и прожигало в груди зияющую дыру. Я посмотрел на Герду и вдруг осознал, что очень хотел бы повернуть время вспять. И никогда не жениться на ней. Не пользоваться чувствами наивной красотки просто из-за её положения в обществе… Я тяжело вздохнул.

– Герда…

– Езжай, времени очень мало, – перебила она. – И постарайся больше не разбивать ничьих сердец. Надеюсь, эта девчонка сделает тебя счастливой.

Она встала на цыпочки и потянулась к моей щеке, едва коснувшись губами. Наше стандартное прощание. Ком подкатил к горлу. Конверт Герда вложила мне в ладонь и, развернувшись на пятках, быстро ушла вверх по улице. Я опустил голову. Смотреть, как она стремительно скрывалась в метели, не хотелось.

Старая жизнь окончательно рассыпалась в прах. Прощание с Максом, приказ Аноре, последние слова Герды… Всё смешалось в тугой клубок боли, отчаяния и тайн. Я обернулся и посмотрел на Юнону. Мне было жаль Герду. Мне бы хотелось дать ей то, что она хочет.

Но все мои мысли, всё нутро кричало: вот она, моя мотивация. Моё неожиданное откровение. Сердце билось быстрее только при одном взгляде на эту очаровательную мошенницу. Сама того не понимая, девчонка своей силой духа и ранимой душой взяла меня в плен.

Я поправил очки, сжимая в ладони конверт. Каким бы ни было тёмным будущее, я собирался броситься в этот сумрак с головой.

Просто потому, что…

Бессердечный эгоистичный Филипп Гарьер впервые в жизни познал, каково это – влюбиться.

Я достал телефон и быстро набрал номер Темзы.

– Нашёл.

– Слава Богу, всё обошлось, – выдохнула она, – передай ей, что при встрече я её убью!

– Боюсь, встречи может уже не быть. У меня огромные проблемы, я уже говорил.

Послышался тяжёлый вздох.

– Да-да, помню. Приезжайте в Штаб-квартиру. Будем думать, как выкрутиться из твоих неприятностей.

– Нельзя. У нас есть ночь, чтобы убраться из города.

– Можно, – возразила она. – Даже если за вами хвост, на Штаб-квартиру никто не решится напасть. Главное – доберитесь.

– Ладно, – выдохнул я, сжав пальцами переносицу. – Говори адрес.

– Бетонный квартал. Второй этаж бара «Гуараны».

Брови поползли на лоб. Я еле сдержался, чтобы не выругаться.

– Чего-чего?..

– Выезжай. Не трать драгоценное время.

И Теми бросила трубку. Я глупо уставился на телефон. То есть издательство «Свет в тоннеле» работало при «Гуаране»?.. Казалось, что меня уже ничего не могло удивить. Но это…

Однако, других вариантов у меня пока не было. Я быстрым шагом направился к снегоходу.

Когда мы приехали, Юнона всё ещё спала мёртвым сном. Заявиться с ней в таком состоянии в бар было опасно, учитывая, что там могло быть полно её знакомых. И было ясно наверняка: никому из них нельзя доверять.

Достав из кармана телефон, набрал Темзу и попросил выйти.

– Что с ней? – подняла брови журналистка, когда застала меня у снегохода.

– Долгая история. Если вкратце… Судя по всему, она что-то узнала. Наелась карамели. Но вовремя одумалась и всего лишь отрубилась.

Теми нахмурилась и стала накручивать каштановую прядь на палец.

– Зачем мы здесь? – спросил я. – Нам нужно бежать.

– Сначала ты введешь нас в курс дела.

Я покосился на вывеску «Гуарана», под которой выясняли отношения два вусмерть пьяных мужика.

– Не слишком ли опасное место для обсуждения наших дел? Ты знаешь, что именно тут Юнона занималась своими грязными делами?

– Конечно, знаю, – ехидно ухмыльнулась Темза. – Не один ты здесь умеешь ковыряться в грязном бельишке. Но это сейчас не важно, – она вдруг стала серьёзной и покосилась на Юнону. – Барри, здешний бармен, мой давний знакомый. Он нас выручит.

Час от часу не легче. Последнее, чего мне хотелось, – доверять кому-то из этой вшивой забегаловки.

– Бери Юнону и пойдём. Надень ей капюшон. Чтобы посетители не видели лица. И сам капюшон накинь. А ещё лучше – сними очки. Нечего мне всем подряд показываться в обществе детектива.

– Я ж не Кларк Кент какой-нибудь. Мы тут уже бывали с Максом. К тому же, без очков я будто слепой крот.

– У тебя есть идеи получше? – прошипела Теми. – Делай, как говорю.

– Ни за что, – возразил я, но капюшон, всё же, накинул.

Аккуратно взял Юну и, закинув её на плечо, двинулся за Теми. В баре, как и всегда, было шумно. Никто даже не посмотрел на странную сцену того, как подозрительный тип куда-то волочет девчонку без чувств.