Отцеубийцы

Он поцеловал ее, и она слабо ответила на поцелуй, пока он судорожно соображал: «А что, если Морра все-таки ошиблась насчет семени? И через женское тоже можно? Что мне теперь делать?» Но Шарка мягко оттолкнула его:

– Прости, я… я слишком долго пробыла там.

– О, это ты прости, – с плохо сдерживаемым облегчением отозвался егермейстер, проворно поднялся на ноги и помог ей встать, а затем подхватил ее на руки. – Пойдем скорее, тебе нужно отдохнуть.

Все они использовали ее.

Латерфольт – ради Хроуста. Даже на Изнанку он спустился за Даром, а не за ней.

Морра – чтобы остаться поближе к Свортеку и Дару, принадлежавшему ей по праву рождения, и с разрешения Редриха забрать свое наследство.

Рейнар – чтобы убить ее. Тогда «оружие» не досталось бы никому. Теперь он таскается за Сиротками в надежде, что получит хотя бы часть Дара – в этом случае от «Истинного Короля» можно ждать чего угодно.

Свортек – чтобы обрести свободу. Она-то думала, что кьенгар дал ей свою защиту, пожалел несчастных сирот, шлюху и ее немого брата с ножом в шкафу. Нет, он просто скинул на первую встречную свою ношу, которая превратила его в чудовище…

«Шарка, дурочка, ты вправду думала, будто из всех шлюх на свете единственная отсосала ему так хорошо, что он передал тебе самое главное сокровище? Что ты какая-то избранная?»

Она сидела у окна, глядя на медленно поднимающееся солнце, но не видела его. В одной руке у нее блестел в лучах солнца нож, в другой был зажат крошечный стеклянный пузырек. Латерфольт хранил в нем масло для тетив. Вряд ли он заметит пропажу. Егермейстер в последнее время валился с ног от усталости и даже теперь, после всего увиденного и услышанного, уснул, едва его голова коснулась подушки. «Избранная – я ведь так о себе думала?»

Избранная шлюха… Даже сбежав из «Хмельного Кабанчика», она осталась шлюхой, которую все используют, как им надо. Короли, гетманы, принцы, кьенгары, Сиротки, грифоны, магистры, предатели, солдаты, богословы – никто никогда не защищал ее из любви. Только ради Дара.

Но пока герцог, егермейстер и баронесса разошлись, так ничего и не поняв, у нее есть шанс. Не исправить – исправлять слишком поздно; но хотя бы защитить единственного, кто никогда не пытался использовать ее себе во благо.

Клинок скользнул вдоль запястья, таща за собой ярко-красную полосу.

XIII. Братья

Смятение превратилось в безумную радость. Латерфольт ходил по лагерю, чуть подпрыгивая и весело приветствуя всякого, кто встречался у него на пути. Ответная радость солдат, старых и новых, распаляла его еще сильнее, словно за ней можно было спрятаться.

«Чему ты радуешься, дурак? Грядущей битве, в которой погибнут многие из тех, кого ты любишь, а может, и ты сам?» – спрашивал он себя. Но видения будущего оказались сильнее страха. С тех пор как белые луны потухли и вернулись робкие серые глаза, своим внутренним взором Латерфольт упрямо видел лишь победу. Она выходила в его мечтах смазанной: почему-то там не было ни короля Рейнара, ни торжествующего Хроуста, ни больших городов и наряженных панов. Только его отряд хиннов, живой и невредимый; его егери, точнее, то, что от них осталось; он сам – не в доспехе, а в любимом затасканном плаще, с отросшими длинными волосами; его жена с округлым животом, которая протягивает к нему руки, а все вокруг смеются, потягивая из кружек великолепное пиво из Бронцев, лучшее во всем мире. Нет никаких крепостей, стен и замков, в воздухе Тавора висит острый запах соли…

Но сейчас горячий воздух был наполнен лишь запахом железа, дыма из кузниц и лошадей – вонью надвигающейся бойни, утяжеленной августовской духотой.

Латерфольт вошел во двор перед палатами градоправления. Когда стражи сказали, что гетман пока занят, егермейстер принялся возбужденно расхаживать меж вытоптанных солдатскими сапогами клумб – и вдруг увидел одинокую фигурку под деревом. Угрюмый и задумчивый, Дэйн катал что-то в руках. Таким Латерфольт не видел его уже очень давно, с самого Тавора, пока мальчишка в нем еще не пообвыкся. Шарка рассказывала, что до встречи с Сиротками он всегда был таким. Латерфольт изменил его жизнь так же, как Хроуст – жизнь самого Латерфольта…

Егермейстер подскочил к Дэйну:

– Эй, малой! Как ты? – и заметил, как тот успел спрятать за пазуху то, что держал в руках.

«Даже у него уже появились от меня секреты!»

«Хорошо», – показал Дэйн, пытаясь спрятать грусть за вымученной улыбкой.