Отцеубийцы

Латерфольт, сидя у костра в окружении полусотни хиннов, изо всех сил надеялся, что музыка материнской половины его сердца летит дальше, к самым стенам Хасгута, и проникает сквозь доспехи в черные сердца… Пусть сам он не понимал ни слова этого языка, но вокруг собрались те, кто знал речь хиннов. Они обращали свои песни к нему одному. «Принц Сироток», «Лесной Пан», «егермейстер» – этих слов они не произносили. «Латерф-Гессер» – вот какой давно забытый Бракадией титул ласкал его слух.

Пусть в Лучинах празднуют по-бракадийски: Хроуст распорядился, чтобы перед великой битвой его войско без стыда воспело саму жизнь. По бракадийским традициям нарушить празднование внезапным нападением считалось тяжелым грехом, на который вряд ли пошла бы даже такая свинья, как Редрих. Правда, истории известны были случаи, когда вражеская армия праздновала семь лет подряд, и запрет на атаку наложили только на один день празднования. Поэтому эта ночь была громче, чем даже день возвращения Хроуста.

Латерфольт оставил Шарку веселиться с женщинами, а Дэйна – с Сиротками. Потом он тоже придет к ним выпить бракадийского пива, но сначала изопьет из рога айраг. Пиво, впрочем, нравилось ему больше. Айраг, замешанный на конском молоке с травами и грибным настоем, был немилосерден и уже сейчас превращал танцующие перед ним фигуры в размытые тени, похожие на демонов Шарки. «Интересно, – подумал Латерфольт, – как выглядели бы мои демоны? Уживутся ли с надменными бракадийцами хинны – бывшие рабы, которых он освободит под зеленым флагом с белым лисом?»

Один из празднующих присел на землю рядом с ним, и Латерфольт сквозь хмель ощутил знакомый пряный запах.

– Латерф? – вопросительно воскликнул Нанья, и егермейстер рассмеялся, увидев, как странно выглядит на фоне черноволосых, приземистых и смуглых хиннов высокий и бледный бракадиец благородной крови. Тот в ответ ухмыльнулся и погрузился в облако сизого дыма. Лишь тогда до Латерфольта запоздало дошло, что это Рейнар явился к презираемым варварам со своей мадеммой.

Некоторые хинны прекратили петь и танцевать; на их лицах застыли стыд и тревога, как всегда перед высокими бракадийцами. Но Латерфольт не стал гнать Рейнара. Он взял у шамана рог с айрагом и молча протянул Истинному Королю под перешептывания на хиннском. Рейнар пристально смотрел на него поверх рога, не спеша принимать напиток. «Однажды я убью тебя», – все повторял про себя Латерфольт, пока рог дрожал в протянутой руке.

Наконец Рейнар взял рог и под устремленными на него взглядами сделал большой глоток, не поморщившись. Затем он повернулся к Латерфольту и положил ладонь ему на затылок. Песни смолкли.

– Ты брат мне, Латерфольт! – громко произнес Рейнар, глядя ему прямо в глаза. Латерфольт застыл, борясь с изумлением и желанием вырвать из тела эту изуродованную руку, которая когда-то едва не отправила его к праотцам.

Но хинны молчали. Хинны видели это иначе. Для них Бракадия наконец протянула Хинн-Гессеру руку как равному. Поэтому Латерфольт, превозмогая себя, повторил движение за Рейнаром. Правда, до затылка он бы не дотянулся, поэтому коснулся плеча, совсем близко к крепкой шее. «Одно движение, – подумалось ему, – и его кадык в моих пальцах, и Рейнар будет задыхаться, пока я не вырву ему гортань…»

– Здар, Истинный Король! – нерешительно выкрикнул кто-то из хиннов, и Латерфольт гневно обернулся, пытаясь увидеть, кто это сказал. Но пока он рыскал взглядом, Нанья подхватил:

– Здар, Латерф-Гессер!

– Здар, Латерф-Гессер, – эхом повторил Рейнар, сделал еще один глоток из рога и протянул его Латерфольту, склонив голову к самой груди. Латерфольт мешкал, но затянувшееся молчание, смолкшая музыка и нетерпеливые взгляды, обращенные к двум королям, белому и черному, подтолкнули его: он взял рог из рук Рейнара и отпил.

А затем айраг взял свое, погрузив его, Рейнара и всех остальных в свои чары. Это опьянение было отличным от пивного: движение превращало любые фигуры в размытые пятна, за которыми тянулся красивый радужный шлейф. Пение, стоны варганов и бой барабанов стали тягучими, тяжелыми, но эта тяжесть несла в пляс. Вынырнув на пару мгновений из опьянения, Латерфольт вдруг обнаружил, что танцует вместе с хиннами, а пьяный Рейнар, хохоча, неуклюже пытается повторять их движения.

Латерфольт и сам скорее скакал, чем танцевал: он никогда не пытался выучить хиннские пляски, как и хиннский язык. Все, что ему досталось от матери, – это внешность, и то размешанная в жидкой крови Лютобора, бракадийца до мозга костей, да своевольная ярость, которую он всю жизнь прятал за шутками. Вот и сейчас он танцевал перед заклятым врагом, безоружным, ничем не защищенным, вместо того чтобы при своих людях дать себе волю и избавиться от Рейнара навсегда… Он все пытался воззвать к своим фантазиям: представлял, как выбрасывает руку с кинжалом в сторону этой бычьей шеи, выкрикивая имена павших товарищей. Но раз за разом искренние попытки Рейнара повторить движения хиннского танца смешили его до слез, и образы растворялись в радужной мути.