Отвага

И мсье Корбьер с подмастерьем принесли недурные вести. Королю Жакару приходилось несладко. Продовольствие, что поступало из-за границы, мгновенно развозилось по провинциям, так что королевские чиновники не успевали составить опись. Френель добывал себе дрова контрабандой под носом у инспектора, который сидел в будке, перекрыв основной путь. В Рок-ан-Фай открылась подпольная школа на первом этаже харчевни «У герцогини». Ребятишки проходили туда через курятник. «Власть», манифест Т. Б., напечатали снова в ста пятидесяти экземплярах, да так, что ни к одной из трех типографий острова не смогли придраться. Стена новой крепости строилась днем и разрушалась ночью. У статуи короля, воздвигнутой на дворцовом холме, на следующий день после открытия руки вымазали красной краской. И с чеканкой монет у Жакара неприятности: прежние не вышли из оборота, и народ все подряд, даже с профилем Альберика, называл «тибо». Мсье Корбьер достал одну такую монету и гордо пустил по кругу. Брюно воспользовался всеобщим молчанием и задал самый главный вопрос:

– Как поживает мой медведь? Он проснулся?

– Боже, Морван! Мне-то откуда знать?!

Поводырь бросил камешек в огонь, а мсье Корбьер продолжал рассказ.

– Я вам расскажу о тех, кто верен Тибо, о бдящих. Они достойны своего наименования, просидели на берегу всю зиму. Кончилось тем, что король разогнал их с помощью свекольников, но с тех пор цветные фонарики зажигают по ночам во всех провинциях, и кто, спрашивается, может их запретить?

Мсье Корбьер осторожно взглянул на Эму.

– Госпожа, люди часто вспоминают вашего супруга. При жизни он старался изо всех сил ради нашего благоденствия, все это знают… И вот еще что…

Каменщик умолк, нахмурился и вопросительно глянул на сына.

– Что именно? – подбодрил отца Лукас.

– Ну о покойнике, о Малаке Саезе или как там его? Как-то ночью мерзавца выкопали из королевской могилы и повесили в порту. Свекольники его, конечно, сняли, но народ успел негодяя в грязи вымазать с ног до головы.

Эма не пошевелилась, сидела, глядя в огонь и прижимая к себе чашку. Трудно сказать, о чем она думала. Внезапно Эма открыла рот. Долгие месяцы она не произносила ни слова, кроме того «спасибо», да и то Лукас счел, что это сказал Гораций. Все затаили дыхание. Ожидание показалось вечностью.

– Суп – гадость, – сказала Эма.

Лукас расхохотался и с трудом удержался, чтобы ее не расцеловать. Кажется, никогда еще он не был так счастлив! Любое слово Эмы, неважно какое, сияло для него звездой на небесах. Брюно тоже очень обрадовался: наконец-то правда вышла наружу.

– Она права, старина, твоя стряпня никуда не годится. Хорошо, что скоро весна и ты нас побалуешь лягушачьими лапками.

– И побегами рогоза, – прибавил подмастерье.

– И листьями тополя, – продолжал Брюно, – в них пропасть протеина. Мой медведь ест даже тополиные почки, они налаживают пищеварение. Взбадривают, ты это, доктор, учти.

– Ладно, понял, – кивнул Лукас.

– Оставь его в покое, – пробурчал каменщик, – у него есть другие таланты.

– Что правда, то правда. Может, сыграешь нам что-нибудь, старина?

Брюно по доброй воле отправился за гитарой и принес ее с величайшей бережностью, словно святыню. Мсье Корбьер выбрал отличный инструмент и не пожадничал. Первый памятный музыкальный вечер в череде других.

Весна в самом деле щедро оделила землю лягушками, побегами рогоза и листьями тополя. В конце апреля башня Дордонь, крепкая и надежная, возвышалась среди буйных зарослей крапивы. Казалось, ее воздвигли на краю света. Первые лучи освещали зубцы башни медленно, один за другим, и надо было дождаться полдня, чтобы все красные кирпичи засияли на солнце. За исключением великолепного окна в память о Тибо, сооружение стало строгим, без готических сводов и причудливых кованых решеток. На каждом из трех этажей восьмиугольное помещение: на первом кухня, на втором комната Лукаса, на третьем спальня Эмы. Мебели не было совсем, даже матрасов, зато стены, крыша и камины роскошные.

Распрощались коротко, без лишних нежностей. Просто обменялись рукопожатьями. Мсье Корбьер низко поклонился Эме.

– Ваше величество, – сказал он с улыбкой, – счастлив к вам прийти, счастлив удалиться.

– Господин каменщик, благодарю вас, – ответила Эма и сделала реверанс.

Трое помощников ушли по той же дороге с тачкой, тележкой и кобылой, которая теперь ждала жеребенка. Они увели с собой Аякса и Горация, более полезных на Плоскогорье, чем в недоступной вмятине. Брюно ехал первым, спешил вернуться до начала гона своего любимого медведя. Хотел услышать страстный рев, что волновал его до глубины души.

Оставшись с Эмой один, Лукас вытащил из кармана голубой пакет с бантом.

– Подарок для тебя, лежал в последней корзине Сири. Я ждал, пока они уйдут, чтобы тебе вручить.

Эма протянула руку, костлявую, со следами обморожения, к нарядному свертку. Но не решалась его развернуть. По всему видно, вещица для светской дамы. Она давно не чувствовала себя дамой, а уж светской тем более.

– Давай посмотрим, я уже два дня мучаюсь, что в нем такое?