Отважная лягушка

Женщина заметно расслабилась.

- Успокойтесь, госпожа Юлиса. Будь похитителей несколько, вам бы от них не отбиться. Акав понадеялся на свою силу, но понятия не имел, что вы носите с собой оружие.

- Вы не можете знать этого наверняка, госпожа Серения, - с сомнением покачала головой Ника.

- Муж прислал двух вооружённых легионеров! - выпалила собеседница. - Теперь никто не посмеет обидеть моих постояльцев!

Девушка сообразила, что эта речь адресована не столько ей, сколько набежавшей толпе зевак, поэтому решила ещё немного надавить: - Вы готовы поклясться именем бессмертных богов, что здесь со мной ничего не случится?

- Клянусь Ноной, Цитией и Семрегом, что в моей гостинице никто не причинит вам зла! - после секундного замешательства провозгласила женщина.

Ника давно никому не верила на слово. Но всё-таки обещание, освящённое именами богов, да ещё данное в присутствии стольких свидетелей, как говорится, внушали осторожный оптимизм. Подавляющая часть местных относилась к небожителям с большим почтением, и теперь, если с ней что-то случится на постоялом дворе, соседи могут заподозрить Серению в святотатстве, а это неизбежно скажется на бизнесе.

Несмотря на занятость, хозяйка лично проводила постоялицу в обеденный зал, приказала принести лепёшек, вина, мёда. Не отказалась выпить с ней из одного кувшина. То есть, на первый взгляд, делала всё, чтобы сгладить неприятное впечатление от вчерашнего досадного происшествия. Вот только глаза по-прежнему оставались холодными, как у рыбы, что не давало путешественнице расслабиться, заставляя держаться настороже.

Хорошенько запомнив, что безопасность ей обещана только в пределах постоялого двора, девушка отказалась от прогулок по раскинувшемуся вокруг лагеря городку. Вернувшись в комнату, она отправила Риату на базар с приказом закупить вина и продуктов. Ни есть, ни пить в заведении Серении Ника не собиралась.

Проводив рабыню, путешественница попробовала заняться отработкой ударов, но помешала боль в плече, где кулак Акава оставил здоровенный синяк. Тогда она взялась за растяжки.

Ближе к вечеру пришёл Гу Менсин пригласить спутницу посмотреть на представление, которое урба устраивает прямо в лагере.

- Мы покажем комедию Днипа Виктаса Однума "Путаница", - соловьём разливался старый актёр. - Иные ценители театра утверждают, будто эту пьесу молодым девушкам смотреть не стоит, но все признают, что она очень смешная. Приходите, будет весело, клянусь Нолипом!

- К сожалению, не могу, - со вздохом покачала головой Ника. - Госпожа Серения поклялась, что со мной ничего не случится только на постоялом дворе, а о лагере речи не было.

- Как так? - встрепенулся толстяк.

Собеседница поведала ему о том, что на самом деле произошло вчера вечером: о предательской роли конопатого раба, о странном состоянии, вызванном, очевидно, каким-то сонным зельем.

Выслушав её, Гу Менсин мрачно пробормотал: - Теперь всё понятно.

- Что понятно? - насторожилась путешественница.

- Когда рабы тащили мимо тело Акава, я заметил, что у него в крови живот, а ещё одна рана на груди - как раз напротив сердца.

- Это не я, - заверила Ника. - Он меня за плечи обнял, да ещё и тряпка мешала. Никак я не могла ему в грудь попасть.

- Его добил Хорь, - уверенно заявил старший убры и в ответ на недоуменный взгляд собеседницы пояснил. - Ну, тот конопатый парнишка-раб, о котором вы говорили. Там проход в забор упирается. Через него он и удрал. А Акав, видно, сам перелезть не смог. Хорь услышал, что люди собираются, и ткнул его в сердце, чтобы лишнего не наболтал, пока жив.

Артист усмехнулся.

- То-то его нигде не видно. Наверное, хозяйка куда-то спрятала, пока мы здесь.

- Я боюсь, господин Гу Менсин, - нахмурилась девушка. - И хочу уехать отсюда как можно скорее. Вдруг Серения ещё что-нибудь придумает?

- Но, мы уже договорились с дитрибуном! - страдальчески скривился толстяк. - Я же не могу вот так его обмануть? Вы не знаете, какие эти военные обидчивые?! Он же может за нами целую сотню легионеров послать!

"Да кому ты нужен!" - рассердилась про себя путешественница.

Заметив, как посуровела собеседница, старший урбы с апломбом заявил: - Мы будем вас охранять!

- И как вы себе это представляете? - ядовито осведомилась Ника. - Вы же понимаете, что я не могу позволить никому из мужчин ночевать в моей комнате, и с вами в фургоне я спать тоже не буду!

- Тогда вы не должны никуда выходить с постоялого двора! - после некоторого замешательства родил новую идею старый актёр. - А лучше из комнаты.

"Как будто я сама до этого не додумалась!" - мысленно фыркнула Ника, а собеседник вдохновенно вещал: - Ничего здесь не ешьте и не пейте. Мы сами будем приносить вам еду.

"По крайней мере, не придётся гонять на рынок Риату", - с философским спокойствием подумала девушка, кивая.

- А я обязательно буду вас навещать, - пообещал на прощание старший урбы.

Вечером путешественница сама проверила засов, ещё раз осмотрела натянутые циновки и всё равно то и дело просыпалась, испуганно хватаясь на лежавший рядом кинжал.