Отважная лягушка

С первого взгляда казалось, что постоялый двор живёт своей обычной жизнью, напрочь позабыв о вчерашнем ночном происшествии. Однако, первая же встречная рабыня, спешившая куда-то с полным ведром, глянула на Нику с таким страхом и столь резво уступила дорогу, шагнув с тротуарчика в холодную лужу, что девушка невольно усмехнулась. Нет, здесь её запомнят надолго.

Желудок обиженно бурчал, требуя внимания, но его хозяйка, не задерживаясь, прошла мимо гостеприимно распахнутых дверей обеденного зала, направляясь к повозкам.

- Как вы себя чувствуете, госпожа Юлиса? - кажется, с вполне искренней заботой поинтересовалась Приния.

Прочие женщины урбы, бросив все дела, уставились на свою попутчицу со смесью уважения и опасения.

- Совсем не плохо, - улыбнулась она кончиками губ. - Но вчера я очень сильно испугалась.

- И мы тоже, госпожа Юлиса, - вздохнула супруга Гу Менсина. - Когда муж рассказал, что случилось, мы все возблагодарили богов за то, что они отвели от вас такую беду. Подумать только! Людокрады на постоялом дворе, возле военного лагеря!

- Куда только хозяева смотрят?! - с жаром, но не очень громко вскричала Лукста Мар. - Неужели не видели, с кем связался их раб?!

Её дружно, но также тихо поддержали подруги.

Дав женщинам излить своё возмущение и высказать сочувствие, путешественница спросила о мужчинах. Оказывается, те вместе с плотниками уже сколачивают помост для представления.

Вот эта новость девушку совсем не обрадовала. Судя по ней, артисты планируют пробыть здесь ещё как минимум несколько дней. И сколько раз за это время её могут украсть? Не успела Ника ответить себе на этот вопрос, как за спиной раздался знакомый голос: - Вот вы где, госпожа Юлиса! Как себя чувствуете?

Внутри у Ники всё сжалось, а правая рука, словно по собственной воле, потянулась за оружием. Чтобы скрыть страх, путешественница крепко вцепилась в край накидки.

- Хорошо, госпожа Серения, - произнести эти слова нейтрально-равнодушным тоном оказалось очень тяжело и, не выдержав, она добавила. - Я прекрасно выспалась.

- Мне так жаль, госпожа Юлиса, - скорбно покачала головой владелица постоялого двора. - Кто бы мог подумать, что негодяй решится на такое мерзкое дело? Не иначе богиня безумия Исми завладела его разумом.

Девушка промолчала, мысленно усмехнувшись: "Вот так всегда. Чуть что бес, то есть богиня Исми попутала, а я тут ни при чём".

- Что же вы не завтракаете, госпожа Юлиса? - тоном заботливой хозяйки поинтересовалась собеседница. - Наша стряпуха замечательно лепёшки печёт, а вчера привезли свежий мёд.

- После вчерашнего мне... кусок в горло не лезет, - буркнула Ника, игнорируя бурный протест голодного желудка. - Я хочу уехать, и как можно скорее.

Она ещё в номере решила, что сама заявит Серении о желании покинуть гостинцу. Не только потому, что ей действительно очень этого хотелось, но просто именно такой должна быть реакция любого нормального человека на попытку его похищения.

Лукста Мар тревожно переглянулась с Пренией.

- Почему? - в деланном удивлении вскинула подкрашенные брови гражданская жена первого сотника.

- Потому что мне очень страшно! - выпалила девушка, нисколько не кривя душой. - Я боюсь! Я вчера так испугалась! Ваш раб едва не украл меня!!!

Последние слова она почти прокричала, привлекая всеобщее внимание.

Мужчины, запрягавшие неподалёку волов, оставив животных в покое, стали с любопытством прислушиваться к их разговору.

- Вы уже сами наказали его, госпожа Юлиса! - тоже повысила голос собеседница. - А мы с господином Нумецием Маром с вас даже деньги за своего раба требовать не стали! Знаете, во сколько нам обошёлся Акав?

От подобной наглости путешественница замерла, беззвучно хватая ртом воздух и лихорадочно переводя русские выражения на радланский язык.

- Да мне какое дело?! - наконец выпалила она. - Я что должна была позволить ему себя украсть и опозорить славный род младших лотийских Юлисов?! Вот уж... нет вам! Да я любого убью, кто попробует... покусится на мою честь!

Краем глаза Ника заметила, что зрителей вокруг заметно прибавилось, и многие из них одобрительно качали головами, слушая её гневный монолог. А вот Серения ещё сильнее разозлилась. Метавшие молнии глаза сузились, по побледневшим щекам ходили желваки.

- Теперь, когда подлый раб мёртв, вам больше ничего не угрожает, - заговорила она с ледяной вежливостью, хотя голос буквально звенел от еле сдерживаемого гнева. - Вы можете оставаться в гостинице столько, сколько захотите или покинуть сейчас же!

Разведя руками, хозяйка постоялого двора зло ощерилась.

- Только ваши спутники собираются здесь задержаться.

Под взглядом собеседниц Приния, опустив глаза, негромко пробормотала: - Муж сказал, что господин дитрибун разрешил нам дать несколько представлений.

- Одна поедете, госпожа Юлиса? - с торжествующей издёвкой усмехнулась Серения.

- Я знаю, как рискованно путешествовать в одиночку, - медленно проговорила девушка. - Но не уверена, что мне будет безопасно здесь.

И заметив, как вздрогнула владелица заведения, пояснила. - Что если у Акава есть приятели, и они опять захотят меня украсть?