Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

Да и прочие добытые писцом сведения тоже представляли определённый интерес. Вот почему Ника всё же нашла в себе силы проститься с ним максимально любезно и даже позволила подержать себя за руку.

Она машинально вытерла ладонь о накидку.

– Госпожа Юлиса, – прервал её размышления смущённый голос привратника. – Тут это...

– Что? – встрепенулась девушка и сейчас же услышала полный нескрываемого торжества голос.

– Явилась?

– Гвоздь ещё своё получит, – злорадно улыбалась выступившая из тени ограды жрица. – За то, что ворота открыл в такое время. А с тобой, Юлиса, желает побеседовать старшая сестра.

– Да, госпожа Дора, – кивнула Ника. – Мне тоже очень нужно с ней поговорить.

– Хочешь рассказать, как развратничала со своим любовником? – собеседница явно наслаждалась очевидным промахом ненавистной служанки. – Только сестра не любит подобные истории.

Девушка полагала, что её поведут на квартиру Маммеи, но Дора прошла мимо поднимавшейся на второй этаж лестницы.

В почти погасший кухонный очаг кто-то заботливо подбросил несколько сухих веточек. Красноватые отблески пламени плясали на стенах и развешанной кухонной утвари.

Верховная жрица солидно расположилась во главе стола с видом беспощадного инквизитора, призванного жестоко карать еретиков и отступников. Только вместо толстенного тома "Mall?us Malefic?rum" (он же "Молот ведьм") перед ней стоял высокий керамический стакан.

Справа, положив локти на стол, сидела Клио, разглядывая Нику с подчёркнуто академическим интересом.

– Ты забыла причину, по которой оказалась здесь? – голосом, явно не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовалась главноначальствующая святилища Рибилы. – Уже не помнишь, за что тебя осудили?

– Хвала богам, у меня хорошая память, госпожа Маммея, – с поклоном возразила собеседница. – И я стараюсь со смирением и послушанием отбывать своё наказание.

– Хватит! – чуть повысила голос верховная жрица. – Ты опять бегала к своему хахалю! Мне надоело терпеть твоё вызывающее поведение! Завтра же отправишься в городскую тюрьму, а оттуда на рудники!

– Воля ваша, – пожала плечами девушка, чувствуя, как по спине испуганным табунком пробежали холодные мурашки. – Но хотелось бы знать: за что?

– Вот нахалка! – громко возмутилась Дора.

– Я не позволю! – вскричала Маммея. – Чтобы служительниц луноликой Рибилы из-за тебя считали шлюхами!

Наблюдая за ней, путешественница все больше приходила к выводу, что верховная жрица изо всех сил пытается себя разозлить, но пока гнев выглядел каким-то чересчур наигранным. Словно она выполняла необходимую, но успевшую изрядно надоесть работу.

– Пользуясь нашей добротой, ты уже в открытую бегаешь к своему любовнику!

– Я встречалась со своим адвокатом по очень важному делу, – Ника старалась говорить спокойно и размеренно.

– Которое никак не могло подождать до утра! – презрительно фыркнула Дора.

– Могло, – покаянно вздохнула девушка. – Но господин Ротан так хотел меня обрадовать... Уверяю вас, госпожа Маммея, подобного больше не повторится.

– Что же он тебе такого сказал? – заинтересовалась верховная жрица.

– Его покровитель – сенатор Касс Юлис Митрор очень хочет меня видеть.

– Твой адвокат переписывается с сенатором? – недоверчиво переспросила молчавшая до этого жрица.

– Да, госпожа Клио, – подтвердила Ника. – Господин Ротан получил письмо, доставленное голубями храма Питра.

Жрицы удивлённо переглянулись.

– А это значит, – девушка даже не пыталась скрыть своего торжества. – Что господин Касс Юлис Митрор признаёт меня своей родственницей, и с его стороны никаких обвинений в святотатстве не будет. Господин Ротан так торопился сообщить мне об этом, что поступил весьма опрометчиво, явившись в столь поздний час. Но повторяю, госпожа Маммея, что такого больше не повторится.

– Очень надеюсь, Юлиса, – верховная жрица тяжело встала. – Возьми светильник, проводишь меня до квартиры.

– Да, госпожа Маммея, – кивнула Ника.

Запалив щепочкой промасленный фитилёк, она дождалась, как тот разгорится, и прикрывая ладонью робкий язычок пламени, толкнула плечом дверь.

Путешественница полагала, что женщина хочет с ней поговорить, однако та молча обошла здание и только поднявшись по лестнице, стоя у входа в своё жилище, тихо сказала:

– Да хранит тебя луноликая Рибила, девочка.

Нике осталось только недоуменно пожать плечами, глядя на закрытую дверь.

"Ну, и что это было?"

А в спальне к ней дружно пристали снедаемые любопытством соседки. Им немедленно захотелось узнать, к кому Юлиса бегала на ночь глядя, и что по этому поводу сказали жрицы?

Девушке пришлось повторить свой рассказ, добавив несколько незначительных подробностей. Видимо, ожидавшие более романтической истории слушательницы выглядели несколько разочарованными. Но тем мне менее, кажется, вполне искренне поздравили её с долгожданным обретением семьи. А Прокла Комения высказалась в том смысле, что всегда верила в аристократическое происхождение Ники Юлисы Террины. Из чего та сделала вывод, что некоторые из помощниц жриц в этом сомневались.