Отважная лягушка. Часть 3 (СИ)

Как правило, хозяева не слишком стеснялись своих рабов, привычно считая их чем-то вроде говорящей мебели, поэтому Жирдяй с Солтом удивлённо переглянулись, но послушно выполнили распоряжение. За ними поспешил и писец.

Присев на корточки, девушка первым делом быстро сняла закреплённые на голени ножны и, передавая их Риате, приказала:

- Спрячь как-нибудь, но только так, чтобы никто не видел.

Понимающе кивнув, рабыня убрала их за ворот платья.

Попаданка не знала, насколько тщательно охраняют первую леди Империи, но на всякий случай решила подстраховаться. Вдруг какой-нибудь особо бдительный телохранитель захочет её обыскать? И объясняй потом, зачем племянница регистора Трениума притащила на встречу с государыней нож, да ещё выбрав для его хранения столь необычное место?

Теперь у неё остался только длинный узкий кинжал, о котором уже известно коскидам, а когда Ника сбросила накидку, перед тем как умыться, его наверняка увидит и Фаб, пристально наблюдавший за всем происходящим с дорожной насыпи.

Ни мало не смущаясь, девушка велела невольнице развязать ленты, удерживавшие ножны на спине.

- Убери в корзину.

- Да, госпожа, - поклонилась Риата.

- Следи за вещами, слушайся господ Ротана и Минуца..., - чувствуя, что говорит глупости, Ника тем не менее не могла остановиться, инстинктивно оттягивая момент встречи с императрицей. - И не беспокойся, я тебя не оставлю. Вряд ли моя история сильно заинтересует её величество.

- Да, госпожа, - послушно кивала рабыня. - Слушаюсь, госпожа, буду ждать госпожа.

- Поторопитесь, госпожа Юлиса! - прервал их высокоинтеллектуальную беседу недовольный голос всадника.

Шумно выдохнув, девушка обернулась к дороге, отыскивая глазами Олкада. Быстро сообразив, что от него требуется, писец, подойдя, с поклоном протянул ей руку.

- Зачем вам оружие, госпожа Юлиса? - поинтересовался воин, едва они вскарабкались наверх.

- Дорога дальняя, господин Фаб, - переводя дух, ответила путешественница. - Всякое может быть.

- Мало иметь клинок, госпожа Юлиса, - насмешливо ухмыльнулся собеседник. - Им надо уметь пользоваться.

- Отец кое-чему меня научил, - небрежно бросила Ника.

- Надеюсь, вам не приходилось использовать эти навыки по назначению? - всё с той же иронией спросил всадник.

- Почему же? - вскинула брови девушка. - По крайней мере один раз отцовские уроки спасли мне жизнь. Но чаще достаточно продемонстрировать навыки владения оружием, чтобы привести в чувства нахала. Разве вам не случалось попадать в подобные ситуации, господин Фаб?

- Бывало, - буркнул тот, трогая пятками бока коня. - Пойдёмте, госпожа Юлиса. Не стоит заставлять её величество ждать.

- Последний вопрос, господин Фаб, - продолжила стоять собеседница. - Совсем короткий.

- Ну что ещё? - глухо рыкнул воин, грозно сверкнув очами из-под мохнатых бровей.

- Что будет с моими вещами и фургоном? - торопливо выпалила Ника, уставившись на него чистым, незамутнённым взором диснеевской русалочки. - Как я потом вернусь к господам Ротану и Минуцу, которые должны сопровождать меня в Радл?

- Не переживайте, госпожа Юлиса, - буркнул всадник после короткой игры в гляделки. - Я обо всём позабочусь.

- Благодарю, господин Фаб, - склонила голову путешественница.

Направляясь вслед за ним, она скоро убедилась в том, что правильно определила число носильщиков люксового паланкина.

Двадцать восемь крепких рабов тащили на своих плечах красные, гладко оструганные шесты, которые верёвками крепились к двум брускам, проходившим по бокам кабинки из тёмно- вишнёвого цвета дощечек, украшенных резьбой и блестящих металлическими накладками.

Благодаря подобной конструкции, пол паланкина находился низко над землёй, что позволяло забираться в него на ходу.

- Ваше высочество! - громко сказал её спутник, едва девушка поравнялась с закрытой дверцей носилок. - Здесь госпожа Юлиса!

Полупрозрачная занавеска на небольшом окошечке раздвинулась, явив миру озабоченную физиономию Вилита.

- Ну, наконец-то!

Шагавшая рядом молодая рабыня в длинной тунике из плотного светло-серого сукна, повинуясь его кивку, распахнула дверцу и опустила узенькую складную ступеньку. При этом носильщики, и не подумав снижать скорость, всё так же мерно топали по дороге, ни на кого не глядя.

Понимая, что ради неё их никто останавливать не собирается, Ника, ухватившись правой рукой за поручень, ловко вскочила на подножку, но перед тем, как, пригнувшись, войти внутрь, окинула кабинку быстрым, оценивающим взглядом.

Справа, спиной к ходу движения на низком широком сиденье, прикрытом толстым матрасом с множеством подушечек полулежала пожилая женщина в меховой жилетке поверх тёмно-синего платья из поблёскивавшей, чем-то похожей на шёлк, материи. Затейливую причёску украшали две золотые заколки с крупными драгоценными камнями, а в ушах покачивались серьги с массивными чёрными жемчужинами. У её ног, покрытых одеялом из шкурок чёрно-бурых лисиц, на полу стояла бронзовая жаровня, излучавшая приятное, сухое тепло и терпкий запах благовоний.