Отважный далматинец

Очутившись в этом тихом месте, Счастливчик решил устроить себе небольшой отдых. А поскольку признаков того, что Волшебный Огонь находится здесь, совершенно не было – в этом он удостоверился первым делом – а, стало быть поиски нужно было продолжать где-то в других местах, то минута отдыха показалась Счастливчику достойной платой за усердие, проявленное раньше. Ну, а где в Долине теперь сыщешь более спокойное, тихое и безопасное место для отдыха, чем это Ущелье, которое в обычное время вселяло только беспокойство и страх? А потому Счастливчик постарался поудобней расположиться в этом не слишком приспособленном для отдыха месте, положил голову на передние лапы и задумался.

Сначала он подумал, что, как ни крути, а все-таки в находчивости и отваге ему не откажешь. Шутка ли – спасти целую реку и всех ее обитателей! Спорить нечего, он это сделал не совсем сознательно, но разве это главное? Нет! Главное – это оказаться в нужном месте и в нужное время. Словом, мысли Счастливчика были самые радужные, а в конце он даже позволил себе немного помечтать о том, кто и как будет его встречать, когда он войдет в Деревню, гордо неся Волшебный Огонь. Для этого, пожалуй, все-таки придется совершить пару подвигов, ну так что ж – Счастливчик был готов на подвиг.

Во всяком случае, ему так казалось.

Расслабленный приятными мыслями, Счастливчик позабыл о той, не совсем определенной опасности, которую он еще не видел и не слышал, о которой он в точности ничего не знал, но о существовании которой сильно подозревал, доверяя своему собачьему чутью.

Опасностью этой был Цмык, притаившийся на вершине скалы и зорко следивший за Счастливчиком. Кот явно что-то задумал и сейчас терпеливо выжидал удобного момента, чтобы совершить новую подлость. Из того места, где он притаился, было хорошо видно, что делает далматинец. Дождавшись, когда Счастливчик предался сладким думам и мечтаньям, Цмык начал действовать.

Сначала он обшарил все большие и маленькие выступы в скалах, ловко и неслышно балансируя на мягких лапах. Наконец, ему удалось найти то, что он искал. Это был всего лишь маленький, ничем не приметный камешек, видно, обойденный вниманием вечно рассеянного мистера Плама.

Кот до того обрадовался своей находке, что даже блаженно заурчал. Еще раз взглянув вниз, на минуту задумался, словно бы производя какие-то расчеты, изловчился и бросил камень. Затем опять извлек откуда-то знакомый пузырек, уже сослуживший скверную службу, и тоже бросил его чуть поодаль. Все его манипуляции заняли считанные секунды, и мгновенно Ущелье наполнилось неимоверным грохотом.

В первую минуту Счастливчик просто не сумел ничего понять.

«Что это? Гром? А, может быть, град? Ну уж никак не обвал, откуда ему тут случиться?» – мгновенно пронеслось у него в голове. Но, противореча уверенности Счастливчика, на землю обрушилась каменная лавина. Далматинцу ничего не оставалось, как только спрятаться за ближайший выступ в скале и надеяться не остаться погребенным под грудой камней и щебня.

Сидя в своем убежище, Счастливчик даже не мог определить, в каком именно месте произошел обвал, потому что все Ущелье наполнилось грохотом и каменной пылью. Казалось, что это никогда не закончится! Но прошла минута, и все затихло, пыль понемногу улеглась, и Счастливчик осмелился выбраться наружу. А сделав это, он тут же пожалел абсолютно обо всем и даже о том, что когда-то появился на свет.

Коварный кот рассчитал все с чудовищной точностью. Бросив камень и пузырек в разные стороны, он организовал не один, а сразу два обвала. И теперь чудом уцелевший далматинец оказался как раз между ними. Изнутри это было похоже на огромный каменный колодец, а на дне этого колодца сидел Счастливчик и отчаянно выл, оплакивая свою горькую участь.

– Ну, Счастливчик, а теперь попытай счастья! – послышался сверху насмешливый голос.

Счастливчик от неожиданности даже прекратил выть.

Но надежда на помощь тут же сменилась злобой и отчаянием. Сверху на него глядела довольная разноцветная кошачья морда и нагло ухмылялась.

– Так это ты, Цмык, строишь козни! – яростно пролаял далматинец. – Вот погоди, только выберусь отсюда...

– Ты сначала выберись, – с невозмутимой миной на толстой морде прервал его кот, – а потом уж тявкай, сколько угодно. – С этими словами кошачья физиономия исчезла.

«Этот негодяй прав. Мне действительно прежде всего нужно выбраться отсюда», – уже спокойнее подумал Счастливчик.

То, что именно его злейший враг устроил эту ловушку, придало Счастливчику сил и рассудительности. Теперь ему было просто необходимо выкарабкаться из обвалов еще и для того, чтобы поквитаться с Цмыком.

Сперва далматинец, как и всякий, кто в первый раз сталкивается с горным обвалом, попытался пойти по самому простому и логичному, на первый взгляд, пути. Он решил, что если проявить силу и упорство, то можно по камешку разобрать весь завал, и немедленно приступил к делу.