Отвергнутая невеста генерала драконов (СИ)

— Да какой ты мне враг, малышка? — он хмыкнул. — Отец не раз присылал мне приказы напасть на твои земли. Захватить. Отобрать. А я все не решался. Ну как можно воевать с девочкой, с которой так нехорошо обошелся? С годами, Рьяна, я поумнел и по-другому стал смотреть на свои поступки. Глупый, горячий, несдержанный. Вот таким я был тогда.

— Что же не напал, а вызвал гнев отца? — мне стало не по себе от его слов.

Война... я боялась ее. Боялась увидеть свои земли разоренными, людей мертвыми. А семью... Я невольно снова взглянула на окна Филлии.

— Не воюю я с женщинами. Зачем? Можно ведь договориться. Просто поговорить и найти общее решение.

— Хочешь, чтобы мой фьеф стал частью вашей империи? — я прищурилась, ожидая его ответ.

— Нет, империя и так разрослась. Старик не справляется с ее управлением. Да и я с Дьярви слегка подгадил ему, — тихо хохотнул он.

— И как же? — я приподняла бровь.

— Спас его давнего, кровного и смертельно опасного врага. Меня он попытался временно отстранить от войска. Наивно с его стороны, но пусть и дальше пребывает среди своих заблуждений. А Дьярви и вовсе подарили земли, западнее твоего фьефа. Ведьминские территории за вечным туманом. И саму ведьму, как трофей в жёны всучили. Так что как только с обозом порешаем, так он с братом сразу поскачет невесту смотреть.

— Договорной брак? — признаться, я удивилась.

— Сам решит, какой там брак будет и будет ли он вообще. Те земли кишат красноглазыми. А местные леди через одну — ведьмы, каких поискать.

Айдан усмехнулся. И резко повернул голову. К нам спешили Саймон с Гасми.

Глава 33

Приподнимая подол, я шла по узкой тропинке в сторону огромной площадки, над которой вчера спешно натягивали плотные навесы от дождя и града. Под каждым таким сооружением стояли груженые телеги торговцев, в которых и обитал простой люд. Они спали там же на тюках и мешках, готовили рядом на открытом огне.

В воздухе стоял тяжелый запах костров и горелого мяса.

А еще гвалт десятка голосов. Крики, мелкая ругань. Квокотание птицы и блеяние скота. Все это тоже имело свой запах. Я невольно улыбнулась...

— В тебе нет презрения, Рьяна. Нет высокомерия, брезгливости. А ведь вонь стоит такая, что в пору нос закрывать платком, — негромко произнес идущий рядом Айдан. — Взгляд открытый и немного смешливый. Любишь странствующие ярмарки?

Смутившись, споткнулась практически на ровном месте. Генерал тут же поймал меня за плечо и придержал. Раздосадованная тем, что, оказывается, за мной наблюдали, не сразу нашлась с ответом.

— Нет, не люблю, — процедила и попыталась высвободиться из его захвата.

Айдан выпустил, но лишь для того, чтобы тут же схватить за запястье и аккуратно пристроить мою руку на своей руке, согнутой в локте.Моргнув, я недоуменно уставилась на мужчину, который старательно делал вид, что ничего сейчас не произошло и мы так под ручку гуляем по три раза на день.

— Что? — он не выдержал моего пылающего праведным гневом взора и невинно моргнул. — Женщина, это же просто жест вежливости и ничего больше!

— А что, по-вашему, «больше», генерал? — я странно уставилась на свою конечность.

Вот наглость же... И ведь знает — при народе я рычать на него не стану!

Лис чешуйчатый!

— Больше, — Айдан мечтательно вздохнул, раздражающе так. — Вот если бы я, Рьяна, тебя... О, у меня же есть для тебя подарок, — он выпустил мою руку и принялся шарить в карманах темных штанов из мягкой кожи. — Вчера вечером, вернее, ночью спохватился. И вспомнил, что есть у меня одна вещь. Все же это очень неприлично являться в гости и с пустыми руками. Так что вот!

Он, наконец, явил мне странное плетеное украшение. Браслет. Яркие голубые шнурки, плотно перекрученные с черными, создавали замысловатый узор, чем-то напоминающий рунические письмена.

— Это что? — задала я весьма дурацкий вопрос.

— Браслет, — Айдан протянул мне свой дар и прищурился. — Не обижай, Рьяна, прими. И не смотри на простоту. Это от всей души!

— Не брачный? — я с недоверием присмотрелась к украшению.

И тут же мысленно отмела свои подозрения. Успокаивало, что браслет не из драгоценных металлов и без камней. На вид добротная искусно выполненная вещь. Но явно недорогая.

— А ты когда-нибудь видела брачные браслеты драконов императорского рода, девочка? — он, казалось, усмехнулся.

— Откуда? — я пожала плечами и все же взяла кожаный обруч. Красивый же. И действительно простой. — У нас, дракон, как и у ведьм иные традиции. Во время свадебного ритуала наши руки соединяются над алтарем и если союз истинных, то боги благословляют его, разрисовывая наши запястья узорами. У каждой пары он свой.

— Да, — Айдан довольно кивнул, — у ведьм те же традиции. Позволь, я надену тебе его. Мне будет очень приятно.

Не дожидаясь ответа, генерал поймал мою руку и, выдернув украшение, протянул его через пальцы и закрепил. Мне показалось, плетение на мгновение вспыхнуло и погасло. А сам браслет заметно ужался.

— Он магический? — я непонимающе взглянула на генерала.