Отвергнутый дар

Кто-то сказал бы: «Отмучилась!» Или: «Отмучился!» – имея в виду Энгельса. Ведь для него она была обузой. Так все считали. Сумасшедшая мамаша, которую нужно навещать. А чтобы за ней был в больнице надлежащий уход, приплачивать персоналу. Но Славин по-другому относился и к матери, и к своим обязанностям. Прежде всего она была его родительницей, а уж потом сумасшедшей старухой. И навещал он ее не для очистки совести, а потому что скучал и хотел ее видеть. Хотя она и мало напоминала ту, какой была до болезни. Особенно изменились ее глаза, поэтому Энгельс старался в них не смотреть и обычно цеплялся взглядом за мамины руки. Они остались теми же. Разве что морщинок на них прибавилось, но и только. В остальном же у нее были руки здорового человека. Спокойные, мягкие. Не то что глаза. Глаза бегали или сверкали бешеным огнем. А руки покоились на столе или коленях. Не тряслись, не дергались.

Энгельс почувствовал на щеках влагу. Он плакал!

– Она пришла в себя перед кончиной? – прокашлявшись, чтобы избавиться от кома в горле, спросил он.

– Да. На мгновение.

– Что-то сказала?

– Я не присутствовал. Но по словам медсестры, открыв глаза, она спросила, где ее сын. Та ответила, что тебя здесь нет. Тогда она попросила передать, что любит тебя. И прощает.

– За что?

– Медсестра тоже задала этот вопрос. И получила вот такой ответ: «Кровь на его руках… Но я все равно люблю его. И прощаю!» Это дословно.

Энгельс опустил голову, прислонился лбом к столешнице.

– Что она имела в виду, Энгельс? – донесся до него голос Верещагина. – Неужели она почувствовала?.. – Пауза. – Твою причастность к этим смертям…

– Значит, ты тоже решил, что это я убил их? – горько усмехнулся Энгельс. Затем распрямился и посмотрел Борису в лицо. Тот отвел взгляд. – Да, ты именно так и думаешь.

– Я не знаю, что думать…

– Я не убийца. Но кровь на моих руках действительно есть.

– Как это?

– По моей вине погиб человек. Вернее, не так… Не я виноват был. Но если б я в тот миг не оказался на дороге, тот человек был бы жив.

– Не понял.

– Два года назад я попал в аварию. У меня «девятка» была, помнишь? Вот на ней я ехал по пригородному шоссе ночью. Машин мало. И вдруг у поворота догоняет меня огромный джип. Он проскочил бы за секунду, но я испугался. Такая махина мчится! Дорогущая к тому же. Думаю, вдруг сейчас заденет меня, а я виноват буду, и до пенсии придется выплачивать ущерб. Занервничал. Заметался. И, судя по всему, отвлек внимание водителя джипа. Этого мгновения было достаточно. Внедорожник врезался в столб. Я тоже тюкнулся в придорожный столбик, но только бок помял да разбил фару. Джип же здорово пострадал. Однако я был уверен, что с водителем ничего серьезного. Такая машина! Танк! Да и подушки безопасности наверняка есть. Конечно, я вылез из «девятки» и бросился к джипу… Меня затошнило, когда я увидел то, что случилось. Подушки не сработали. Водителя бросило вперед. Он пробил головой лобовое стекло и налетел на острый осколок шеей. Когда я подбежал к нему, мужчина еще был жив. Хрипел что-то, на губах красные пузыри. Кошмарное зрелище! Я хотел ему помочь. Но не знал как. Хватался за шею, пытался заткнуть рану. Кровь лилась по моим рукам. Не сразу понял, что человек уже мертв.

– А когда понял?

– Уехал. Сбежал.

– Правильно сделал.

– Не знаю…

– Покойнику ты уже ничем бы не помог. Так зачем ввязываться в неприятности? Я поступил бы так же.

– Наверное. Но совесть меня все равно мучила. И поделиться хотелось с кем-то, а нельзя. И я не нашел ничего лучше, чем поплакаться матери. Все равно она меня не слушала. Когда мать впервые сказала про кровь на моих руках, я решил, что она просто бредит. И вот поди ж ты! Записалась на подкорочку информация и всплыла.

Энгельс шумно выдохнул. Как ни трудно ему было изливать душу, все же он испытывал облегчение. Не только сейчас, когда выговорился, но и в процессе беседы.

– Похороны завтра, – сказал Борис. – Не волнуйся, все сделаем в лучшем виде.

– Не думал я, что не смогу мать похоронить…

– Всякое в жизни бывает. Я тоже не хоронил. В армии служил, когда она умерла. На дембель шел. И раньше времени меня никто отпускать не собирался. Даже в отпуск. Я приказа ждал, когда мать погребли. Только к девятому дню успел.

Тут железная дверь распахнулась, и показался охранник.

– Свидание окончено! – рявкнул он.

Борис протянул руку через стол и сжал ладонь Энгельса.

– Все будет хорошо у тебя. Я верю. Не падай духом. Ладно?

Энгельс кивнул. Хотя был уверен: ничего хорошего его не ждет. Он получает по заслугам.

Не все рассказал Славин Борису. Главное утаил. Он не просто сбежал тогда. Еще и прихватил кое-что чужое. А именно – сумку с большой суммой денег. Он схватил ее, когда пытался зажать рану, думал, там вещи, и надеялся найти какую-нибудь тряпку, чтобы перевязать…

Но в сумке были не вещи, а деньги!

Много, много пачек пятитысячных купюр.

Энгельс никогда не видел таких огромных сумм. Только по телевизору.