Отвергнутый дар

– Спасибо вам, – выдавил из себя Энгельс. Эти слова, произнесенные чужим человеком, так его растрогали, что он чуть не заплакал. Вот ведь как бывает! Верещагин, друг, усомнился в нем. А посторонний человек в него верит!

– Пока не за что. Но я надеюсь вам помочь.

– Чем?

– Могу порекомендовать хорошего адвоката.

– У меня уже есть адвокат. Вроде толковый. Обещал добиться моего освобождения под подписку…

Славин оборвал фразу, не закончив. А все потому, что хотел узнать, как там она…

– Как Нина поживает? У нее все хорошо?

– Да. Все отлично, – дежурно ответил Акимин. Но Энгельс видел, как тень беспокойства набежала на его лицо.

– Что-то не так?

– Затянула ее эта паранормальная дурь, – с досадой протянул Роман. – Не нравится мне это!

– Как именно затянула?

– К колдунье ходить начала чуть ли не каждый день. О своих бабках-ведьмах постоянно вспоминает. А сейчас позвонила, сказала, что едет к Карскому. Сканировать что-то там…

– Почему именно к нему?

– Он сам свои услуги предложил. Вот она и рванула. И ведь я говорил ей, подожди, когда освобожусь, отвезу тебя, так нет, уперлась. Чем скорее типа, тем лучше.

– Карский живет за городом.

– Правда?

– Да, где-то в ближайшем Подмосковье.

– Интересно, откуда он взял номер Нины?

– Вот сам думаю… – И тут Энгельс вспомнил один эпизод… – Он брал у меня телефон! – воскликнул он. – На следующий день после смерти Василия. Я заехал на работу, хотя был выходной. И встретил Влада в коридоре. Он попросил у меня мобильный. Сказал, нужно сделать срочный звонок, а его аппарат разрядился. Я одолжил. Мне не жалко. Влад вернул мне его минут через пять-семь.

– Вот тогда-то с вашего телефона и был совершен звонок Авербуху.

– И тогда же он мог случайно наткнуться на номер Нины. Она записана у меня в справочнике по имени и фамилии.

– Только зачем ему запоминать ее телефон? Они даже не были знакомы тогда.

Славин пожал плечами. А Акимин вдруг изменился в лице.

– Или он уже тогда знал, кто она? – пробормотал он. – Ему и Василий мог сказать, и Авербух. Коль они были очень близки, то…

– Я ничего не понимаю. О чем вы?

– Нина – дочь Василия! Влад мог об этом знать.

– Нина – дочь Василия? – обалдел Славин.

Акимин тут же ошарашил его другим:

– Что, если Карский и есть убийца? Ему не стоило большого труда подставить вас! Сунуть Авербуху вашу визитку. Сделать звонок с вашего телефона. Договориться от вашего имени о встрече. А потом купить себе похожее пальто и шляпу. Вы одного роста и комплекции, и издали вас не отличишь. А уж хромоту изобразить вообще легко!

– Но зачем ему это? У нас нормальные отношения. Вернее, их, можно сказать, нет. Общаемся только в стенах университета. Влад успевает по моему предмету, и у него нет причин желать мне зла…

– А он и не желает. Просто подставить вас легче, чем других!

– Но если вы правы, то… – Энгельс порывисто вздохнул. – То Нине грозит опасность!

Акимин вскочил, подбежал к двери и стукнул в нее, чтобы выпустили.

– Куда вы? – крикнул ему вслед Славин.

– Спасать Нину!

Глава 5

Нинин телефон не отвечал. Роман набирал и набирал ее номер, но слышал неизменное: «Абонент выключен или находится вне действия сети…»

Адрес Карского он узнал у Кости Дорогина. Ему же поведал свои умозаключения о причастности Влада к убийствам Разина и Авербуха. Тот выслушал, но воспринял версию Акимина со скепсисом. Сказал, что она притянута за уши. Однако пообещал связаться с коллегами из городка, где прописан Карский, и попросить проверить его квартиру.

Спустя пятнадцать минут Костя перезвонил. Сказал, что Влада дома нет. Домашние сообщили, что не видели его с утра. Телефон у него был выключен.

«А на что ты рассчитывал? – накинулся на самого себя Акимин. – Что он свою жертву домой приведет? Туда, где мать, отец? Нет, наверняка он заманил Нину в какую-нибудь пустующую квартиру. Или заброшенный дом. Он же не дурак… – И с еще большей злостью: – А вот ты, Акимин, дурак! Как ты мог отпустить любимую женщину одну?»

Изводил он себя всю дорогу. И когда добрался до городка, был на таком взводе, что руки тряслись.

Акимин остановился возле автобусной остановки, не зная, куда ехать. Дома Карского нет, это уже проверено. И где его искать?

Роман тронулся с места и медленно поехал по улице. Он продолжал себя ругать. Теперь уже за то, что не спросил у Нины адреса. Может, Карский ее вообще не сюда заманил?

Акимин едва не стонал от своей беспомощности. Как вдруг…

Он не поверил своим глазам! Решил, что принимает желаемое за действительное.

Но нет! Это был не обман зрения. Возле обшарпанного частного дома стоял Влад Карский.

Роман резко затормозил и выскочил из машины.

Карский, заслышав звук мотора, обернулся. Узнав Акимина, попятился.

Роман успел перехватить его до того, как парень шмыгнул за калитку.

Он схватил Карского за грудки и повалил на снег. Рыжий экстрасенс был выше и если не мощнее, то примерно той же весовой категории, что и Акимин, но он не смог справиться с Акиминым.

– Где она? – заорал Роман.

– Кто? – испуганно спросил Влад.

– Нина!

– Какая еще Нина?

– Водянова!

– Откуда я знаю, где она?