Отвергнутый наследник

Я опускаюсь на кровать и прислоняюсь к мягкому изголовью. Догадаться, что она уже нашла нужную фотографию, несложно: Элла опять вздыхает.

– Вы что тут, целуетесь? – восклицает она.

– Не совсем. Но мы целовались на колесе обозрения.

Элла поражена.

– А что случилось с правилами? Ведь Хартли говорила, что тебе нельзя приставать к ней.

– Я и не приставал. Это она поцеловала меня, если хочешь знать.

Элла надолго замолкает. Своим взглядом эта девчонка вот-вот просверлит во мне дырку – так сильно она хочет залезть мне в голову. И что дальше? Я не знаю, почему она так смотрит на меня, и начинаю нервничать.

– Короче, – начинаю я.

– Ну уж нет! Давай мне тут без своих «короче». Мы еще не закончили с вашим поцелуем. – Элла проводит рукой по своим золотистым волосам. – Так вы, ребята, теперь пара?

– Не знаю, наверное…

Она открывает рот.

– Так ты хочешь этого или нет? Ты ведь не встречаешься с девушками, забыл?

– Я только трахаюсь с ними, – отвечаю я, вальяжно растягивая слова, и провожу языком по нижней губе. Может, если скатиться в пошлятину, Элла почувствует отвращение и бросит этот разговор.

Мой план срабатывает.

– Фу, Ист! Ладно, но зато сейчас мне все стало понятно. Если Фелисити думает, что между тобой и Хартли что-то есть, тогда ясное дело, почему она нацелилась на нее, чтобы отомстить тебе. – Элла на секунду умолкает. – И, если честно, ты заслужил это.

– Большое спасибо. – Я хмурюсь. – Обязательно нужно втаптывать меня в грязь?

– Ой, это правда тебя так рассердило? Прости. Может, тебе просто не стоило напиваться, заявляться к Фелисити и унижать ее перед всеми нашими друзьями и одноклассниками? Вот что бывает, когда не думаешь о последствиях.

– Господи. Тебе что-то залезло в задницу и умерло там? – Стоит мне это произнести, как я тут же жалею о сказанном.

Элла подскакивает ко мне и бьет по руке.

– Черт! – Я потираю ушибленное место и обращаю к ней полный обиды взгляд, но это не срабатывает.

Она скрещивает руки на груди и сердито смотрит на меня.

– Прости за слова про задницу, но можно мы больше не будем ворошить мое прошлое? А то это может продолжаться до следующей недели.

– Ладно. Но я извиняться не буду. Ты заслужил.

– Согласен. – Девчонка умеет драться. Неудивительно, что Джордан отступила.

– А ты можешь отделать Фелисити, чтобы она остановила весь этот бред?

Элла усмехается.

– Нет.

– Ну почему? С Джордан-то сработало.

– Сработало не это, а то, что мы все объединились и дали отпор буллингу.

– Так давай снова объединимся и дадим отпор Фелисити.

– У тебя есть доказательства, что именно она подставила Хартли?

– Ну да. Она призналась в этом в присутствии Клэр и еще парочки девчонок.

Элла качает головой, взвешивая эту информацию.

– Значит, Фелисити твердо уверена, что они ничего не скажут, – наконец решает она. – И значит, это ее слово против твоего, а на твое слово положиться нельзя, ты постоянно притягиваешь к себе проблемы. Фелисити же состоит в обществе почета, она прилежная ученица, и у нее достойная семья.

– Спасибо за такую мощную поддержку, – ворчу я, но мы оба знаем, что Элла права. Проблемы – мое второе имя. – Может, мне стоит позвонить ей?

– И что ты скажешь?

– Попрошу прощения.

Элла бросает на меня сердитый взгляд.

– Шутишь, что ли? Ты до сих пор не извинился перед ней? Это первое, что ты должен был сделать!

– Может, и извинился. – Я задумываюсь и тут же морщусь: – Я не помню.

– Тогда да, думаю, тебе стоит позвонить ей и попросить прощения. – Элла пару раз качает головой, как будто не может поверить, что живет под одной крышей с таким придурком. – А еще лучше – купи ей цветы, пойди к ней домой и скажи, что повел себя глупо, не соображал, что делал, вообще был настоящим козлом и что все плохое, что она про тебя думала, – это правда, и умоляй ее не вымещать свое зло на Хартли.

Меня даже передергивает.

– Обязательно делать все?

– Да, – суровым тоном отвечает Элла. – Все.

– Ладно. – Грязно выругавшись, я соскакиваю с кровати, но в дверях оборачиваюсь. – Но мне все равно больше нравится идея, что ты отделаешь ее.

Элла кидает в меня подушку.

– Я не стану ее бить!

Я спускаюсь вниз и выбегаю на улицу, к своей машине. Но, съезжая с подъездной дорожки, неожиданно для себя самого поворачиваю не направо, как собирался, а налево.

Мне не понравилось, что Хартли сбежала от меня. А если ее родители приехали и сейчас кричат на нее? Ей наверняка понадобится моральная поддержка.

Я решаю, что сначала заеду проверить, как там Хартли, а на обратном пути разберусь с Фелисити.

Заехав на заправку, покупаю ведерко мороженого, пару банок газировки и попкорн. Уже на кассе добавляю к покупкам две шоколадки. У витрины стоит ведро с розами, я решаю взять одну.

– Похоже, кто-то сильно на тебя злится, – говорит кассир, пробивая товар.

– Как догадался?

– Это набор «Прости меня» для чайников, – шутит он.

Я усмехаюсь. Вообще-то, я собираюсь извиняться перед Фелисити только розой, но мне становится любопытно:

– И каковы успехи с этим набором?

– Зависит от того, насколько ты был неправ. Если облажался по полной, придется извиняться по-крупному.

Я забираю все ведро цветов.