Отверженная

– Ну а с какой просьбой явился ты, Джейс Белерен? – спросила Лавиния, повернувшись к бывшему боссу. – Как видишь, я крайне занята.

– Могу себе представить, – откликнулся Джейс.

И ведь действительно мог. Временно занимающая должность Верховного Арбитра Сената Азориусов, Лавиния изо всех сил старалась компенсировать ущерб, нанесенный гильдии совместными усилиями Баана и Боласа, и в то же время искала себе замену – того, кто мог бы занять ее место, не расколов Сената на части.

– Отчего это ты улыбаешься? – сварливо спросила она.

– Оттого, что нахожу твои затруднения забавными.

– Это еще почему же?! – прорычала Лавиния, раздраженная уже не на шутку.

– Обязанности Воплощения Договора ни дня не казались мне делом из легких, однако сочувствия для меня у тебя никогда не находилось. Теперь же мне просто забавно видеть тебя на моем месте.

Лавиния гневно сдвинула брови.

– Неужели ты все это время был настолько глуп? Разумеется, я… сочувствовала тебе. – Как Джейс и подозревал, это слово опять далось ей не без труда. – Однако это… сочувствие никогда не служило тебе предлогом для уклонения от ответственности. Мое… сочувствие не означало, что тебе следует бросить дела.

– По-моему, ничего более приятного ты мне в жизни не говорила.

– Прости. Я очень устала.

– Я вот все думаю: разве ты не самая безупречная кандидатура на должность главы гильдии Азориусов? Правители, никогда не стремившиеся к власти, для Равники не худшая из бед.

– Уж не стараешься ли ты меня разозлить…

Нет, это был отнюдь не вопрос.

Джейс рассмеялся.

– Вовсе нет. Напротив, я очень тебя люблю.

– Азорова желчь, Джейс, не говори этого вслух. От тебя эти слова – что проклятие.

– Ну а вот это – самое жестокое, что ты мне когда-либо говорила!

«Потому что вроде бы самое точное, будь оно проклято».

Лавиния тяжко вздохнула.

– Зачем ты здесь? Чего хочешь?

– Хочу понять, что происходит, – со вздохом ответил Джейс. – Следов разума Враски на Равнике нет. Нигде. Ее доверенные из Роя Голгари молчат, вот я и понадеялся, что сумею получить прямой ответ от тебя.

– Ну что ж, если тебя это хоть немного утешит, лгать я не стану.

– Лавиния, меньшего я и не ждал.

– Однако и большего не получишь. Поскольку официальной роли в делах Равники ты более не играешь, выкладывать тебе приватные сведения о гильдиях я отказываюсь.

– Лавиния…

– Знаю, ты можешь прочесть мои мысли. Но знаю и о том, что не станешь.

Говоря откровенно, соблазн так и поступить был крайне велик – пока Лавиния не сделала сего заявления. Каковое, вполне вероятно, именно ради того и высказала.

«Ну и кто тут у нас может мысли читать?»

– Нет, разумеется, не стану, – подтвердил Джейс.

– Тогда ступай своей дорогой. У меня дела.

– Но ты могла бы сказать кое-что прежде, чем я уйду. Кто знает, когда доведется увидеться снова?

– О чем ты говоришь? Что от меня ожидаешь услышать?

– Те самые слова, которые ты держала при себе не один год.

– То есть «вон из моего кабинета»?

– Что ты тоже меня очень любишь.

– Вон!!!

Сочтя это пусть незначительной, но победой, Джейс ушел.

Однако победа или же нет, маг разума был не на шутку раздосадован. С головой погруженный в раздумья, он едва не налетел прямо на Чандру, собравшуюся войти в здание в то самое время, когда он выходил наружу.

– О, Джейс, – сказала она. – Я ищу Джайю. Мне нужно передать ей весточку от Тефери. Я думала, может, она здесь, с Лавинией…

– У Лавинии ее нет.

– Вот как… А сам ты ее не видел?

– Не видел.

– Хм-м-м… ладно. Я вот думаю, не покинула ли она Равнику…

– Чандра, – немного поразмыслив, заговорил Джейс, – я думаю, тут происходит что-то не то. С гильдиями и некоторыми из мироходцев, включая Джайю и Рала с Враской.

– Какого рода «что-то»?

– Пока не знаю, но… учитывая усердие, с которым все вокруг стараются держать меня во мраке неведения, я начинаю тревожиться, не связано ли все это с Лилианой. И думаю, что нам лучше бы докопаться до сути.

– Как?

– Ну для начала нужно отыскать какого-нибудь паршивца, в чьих мыслях я смогу покопаться без зазрения совести.

Глава тридцать шестая. Враска

Восседая на троне, царица Враска держала совет со Сторрев, Аздомасом и огромным плесенным троллем по имени Варольц.

Голос Сторрев звучал, словно шелест холодного ветра из самой страны мертвых:

– Все так, как мы и опасались, моя царица. Ходят слухи, будто среди девкаренов зреет мятеж.

– И в центре всех этих слухов, – меж двух щелчков добавил Аздомас, – Матка Изони.

– Хотя сама она никаких крамольных речей не ведет.

– Прикончить ее, и дело с концом, – глухо, гортанно проворчал тролль.

Сторрев склонила голову, а Аздомас издал еще три-четыре щелчка. Каждый на свой, особый лад подтвердил то, что Враска уже сочла истиной.

– Хотелось бы. Но если царица казнит верховную жрицу девкаренов без веской причины, ее последователи непременно восстанут, внесут раскол в ряды гильдии и оставят нас беззащитными перед девятью прочими основными силами Равники.

Варольц пожал плечами:

– Ну да. Но если царица Враска не убьет Матку Изони, в один прекрасный день нас ждет переворот. И день этот не за горами.

«И это тоже верно».