Отверженная

– Не слишком, лорд, не слишком. Вопрос резонный. Совершенно резонный. Старинных врагов у меня нет, потому что все враги, которые у меня имелись, мертвы. И вернуться из мертвых, дабы вмешаться в дела Кабала, смогут только в том случае, если я призову их сама. А я, сказать откровенно, просто не настолько глупа, чтоб совершить такую ошибку. Поднятых мертвецов я контролирую всесторонне. Абсолютно.

Словно бы подтверждая собственные слова, госпожа Весс махнула рукой в сторону зомби, стоявших за ее креслом.

Только после этого Крыса совершила еще одно открытие, хотя оно, можно сказать, лежало на самом виду. Стоя вплотную к паре неупокоенных стражей, она внезапно отметила, что ни один из них ничем не пахнет. Между тем зомби она среди Ракдосов и Голгари навидалась досыта и не знала ни одного, от которого бы «всесторонне и абсолютно» не несло мертвечиной.

«Что-то нечисто. Подозрительно тут пахнет… все, кроме этих зомби».

– Как видите, друзья мои, старые мои товарищи, – продолжал Валуа, – Кабал вполне может возвыситься вновь.

– Кабал возвысится вновь! – поправила его госпожа Книжный Переплет.

Первым ее клич подхватил лорд Валуа, а следом за ним и прочие гости в унисон затянули:

– Кабал возвысится вновь! Кабал возвысится вновь! Кабал возвысится вновь!

Тем временем Крыса, повинуясь некоему наитию, протянула руку к ближайшему зомби. Как она и подозревала, рука прошла прямо сквозь его тело, не встретив никакого препятствия.

«Да это же иллюзия!»

К несчастью, в результате ее посягательств сапфир на шее госпожи Книжный Переплет замерцал огоньком, испуская синий дым, заструившийся к обоим зомби. Впитав его, телохранители хозяйки тут же сделались осязаемыми – настолько, чтоб их кулаки оставили в стене глубокие вмятины, которые после придется чинить злополучным слугам. В тот же миг госпожа Книжный Переплет вскочила на ноги и заозиралась. Охваченная недолгим страхом, Крыса отступила назад. Но нет, хозяйка ее не заметила.

– У нас еще один гость, – объявила она, устремив взгляд прямо поверх головы Крысы. – Незваный гость. И какое-то волшебство прячет шпиона от наших глаз. Но шпион здесь и должен быть схвачен. Немедля.

Многие гости, поднявшись из-за стола, принялись творить всевозможную контрмагию, но это Крысу не устрашило ничуть. Когда она была помладше, родители искали заклинание, способное избавить ее от проклятия, не один год.

«И ни одно не сработало».

Тем не менее Крыса рассудила, что из особняка пора убираться.

«Только сначала прихвачу эту блестяшку со стола».

Крыса схватила Боласов самоцвет, но, стоило ей коснуться камня, вокруг наперебой закричали:

– Вот она!

– Я ее вижу!

– Да это просто девчонка!

– Воровка!

И, что хуже всего:

– Держи ее!!!

Госпожа Книжный Переплет махнула рукой своим зомби и ледяным тоном сказала:

– Взять ее. Живо.

В панике выронив камень, Крыса бросилась к двери.

Вслед ей вновь зазвучал многоголосый хор:

– Куда она скрылась?

– Я снова ее потерял!

– Какое из заклинаний ее изобличило?

– Перекрыть все входы и выходы!!! – яростно завизжала госпожа Книжный Переплет.

Крыса бежала прочь, но ни о чем не тревожилась. Совсем наоборот. Кто-кто, а она твердо знала: ни одно из заклинаний Кабала выставить ее на всеобщее обозрение не могло.

«Это был камень. Камень Никола Боласа. Взяв его в руки, я сделалась… приметной. Держать его при себе… вот оно, средство от моего проклятия!»

Глава пятьдесят первая. Лилиана Весс

Очнувшись от помутнения, Лилиана сумела понять лишь одно: мальчишка, склонившийся над ней сзади, причинил ей боль! Шея горела огнем. Ссадины на ладонях кровоточили.

– Что ты, во имя Урзы, тут вытворяешь?! – прорычала она, схватив его за ворот.

В ответ мальчишка промямлил что-то насчет «твоего ошейника». Немедля отпустив его, Лилиана схватилась за горло. Действительно, пальцы нащупали металл ошейника, такого же, как у всех пленников усадьбы, и надел его ей на шею он! Сжав кулаки, Лилиана сотворила заклятие, отторгающее душу от тела, окуталась переливчатым облаком черной маны, пронизанной пурпурными прожилками. Мальчишка попятился назад. Прицелившись, Лилиана высвободила магию, устремившуюся к мальчишке… но удар отразила белая аура Гидеона!

«Гидеон?»

Нет. Нет, не Гидеон. Мальчишка закрылся ромбовидным щитом из белого света. Возможно, в этом имелось некое случайное сходство с Гидеоновой аурой неуязвимости, а может, просто мысли ее были заняты Гидеоном… Теперь-то ей вспомнилось, где она видела этого мальчишку – на Равнике, бьющимся с ее Вековечными.

«Нет, не с моими! С Вековечными Боласа!»

И не только его – его спутницу тоже. Вот эту, с кинжалами наголо, готовую убивать.

– Я просто хотел избавить тебя от ошейника, – сказал мальчишка из-за щита.

– Вот как? – мрачно откликнулась Лилиана. – Выходит, вы оба явились с Равники совсем не для того, чтобы убить меня?