Отверженная

Оба быстро переглянулись. Изумление в их глазах говорило яснее всяких слов. Память все еще была затуманена чарами, которые они пытались на нее наложить, а может, так действовал ошейник, однако гибнуть от рук этих двух неумех Лилиана вовсе не собиралась. Мальчишка защищался очень неплохо, но опыта ему не хватало отчаянно. Поэтому вначале Лилиана решила расправиться с женщиной и снова сжала окровавленные пальцы в кулаки, собирая в единое целое новое облако пурпурно-черного тумана. Магия смерти чувствительно обожгла ссадины на коже, но этим можно было заняться после, когда враги лягут замертво. С этой мыслью Лилиана метнула сгусток темной, подернутой рябью энергии в цель. Женщина увернулась, но это вам не огненная стрела, не разряд молнии, несущийся прямо вперед без конца. Сгусток тумана развернулся назад, чтобы ударить врага в спину… но мальчишка, подняв второй щит, снова отразил удар.

– Сферу, – велела женщина. – На нее.

– Но…

– Живей, Тейо! Живей!

Мальчишка кивнул и опустил щиты. Вот он, нужный момент! Лилиана вновь собрала сгусток темной энергии, но, метнув его в цель, обнаружила, что со всех сторон окружена куполом ослепительно-белого света. Столкнувшись со стенкой сооружения мальчишки, магия Лилианы отлетела назад, едва не угодив прямо в нее. Отразить собственный же смертельный удар удалось только чудом, да и то – не устояв на ногах, с маху шлепнувшись на задницу.

Оправившись от сотрясения, Лилиана уперлась ладонями в траву, потянулась мыслями вниз, вниз, сквозь влажную почву, минуя корни, камни и земляных червей, и вскоре нашла, что искала. Призвав находку к себе, она с трудом подобралась и поднялась на ноги. Пурпурно-черный туман как раз рассеялся, и сквозь белое мерцание купола Лилиане удалось разглядеть противницу: та с обнаженными кинжалами двигалась к ней. Длинные лезвия мерцали пурпуром, испуская призрачную энергию.

Лилиана мрачно улыбнулась. Призванные шли к ней, пробивались наверх. Еще пара секунд, и…

– По моей команде убирай сферу, – скомандовала женщина. – А я сделаю дело, ради которого сюда послана.

– Я уж лучше не стану, – ответил мальчишка.

– Тейо…

– По-моему, вас лучше друг к другу не подпускать. По крайней мере, пока обе не успокоитесь.

От ясности разума Лилиана по-прежнему была далека, однако все выглядело так, будто мальчишка пытается защитить ее.

«Но какой в этом смысл? Кому из выживших в битве на Равнике придет в голову защищать Лилиану Весс?»

Однако этот вопрос актуальность немедля утратил: на противников Лилианы бросились три поднятых мертвеца, выбравшихся из земли.

Казалось, мальчишка перепугался до полной потери рассудка, однако сосредоточенности не потерял и купол света вокруг Лилианы удержать сумел. Только попятился прочь от полусгнившего женского трупа, на костях коего еще оставалось немало мяса. Неупокоенная, пошатываясь, шла на него – отвисшая челюсть покачивается в такт шагам, костлявые пальцы, больше похожие на когти, тянутся вперед, готовясь разорвать врага на куски…

Тем временем союзница мальчишки вонзила оба кинжала глубоко в грудь истлевшего здоровяка, бросившегося на нее. Сразу же после этого связь с зомби и контроль над ним исчезли, как не бывало, а неупокоенный, точно труп (которым на самом деле и был), рухнул ничком на землю.

Но Лилиана направила в бой последнего из порабощенных, и справиться с этим истребительнице зомби оказалось труднее. Он явно служил пищей червям довольно давно, и от него не осталось почти ничего, кроме костей. Женщина нанесла удар, но оба клинка прошли сквозь опустевшую грудную клетку, не причинив неупокоенному никакого вреда. Тот потянулся к противнице, но женщина вдруг замерцала пурпуром, сделалась призрачной, и руки зомби прошли сквозь ее тело так же свободно и безрезультатно, как ее клинки – сквозь его грудь.

Мальчишка по-прежнему пятился, заслоняясь от женщины-зомби ромбом щита. Но к этому времени он оказался как раз там, где требовалось. Взметнувшаяся над вскопанной грядкой костлявая рука цепко ухватила его за лодыжку. Мальчишка негромко вскрикнул, рванулся, стряхивая руку, но Лилиана усилила хватку, удерживая юнца на месте. Рука мертвеца сжималась сильней и сильней, щит, преграждавший путь неупокоенной женщине, задрожал, подернулся рябью.

Между тем женщина с кинжалами вновь обрела осязаемость и пнула противника в голень. Треснула кость, зомби упал на колено, но продолжал наступать, волоча за собой перебитую ногу. Однако женщина попросту обогнула его стороной и побежала назад, к куполу, укрывавшему Лилиану.

– Тейо, приготовься!

Лилиана понимала: сейчас, как никогда, важен точный расчет. Если призвать магию слишком быстро, осажденный мальчишка не уберет преграды. Придется приготовиться к исчезновению купола света, а затем нанести удар – и быстро, не то эта женщина ударит первой.

– Давай! – скомандовала женщина.

Лилиана как можно скорее призвала еще один сгусток темной силы…