Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Это заставило Большого Уродца издать несколько лающих тявканий, которые его вид использовал для смеха. “Здесь это не является чем-то неизвестным, превосходящая женщина”, - сказал он и снова выразительно кашлянул. “Если Раса собирается жить в больших частях Tosev 3, вам придется привыкнуть к холодной погоде”.

“Итак, мы обнаружили”, - сказала Нессереф, выразительно кашлянув. “У мужчин флота завоевания было больше шансов привыкнуть к вашей погоде, чем у нас, новичков. Должен вам сказать, что моя первая зима здесь была ужасным сюрпризом. Я не хотела верить в то, что сказали мне мужчины, но это было правдой. А сезоны здесь, на Тосеве-3, длятся вдвое дольше, чем Дома, так что зима казалась вдвойне ужасной.”

“Без зимы мы не могли бы так наслаждаться весной и летом", — сказал Мордехай Анелевич.

Нессереф ответил на это пожатием плеч. Страдание ради того, чтобы удовольствие казалось слаще, показалось ей более неприятным, чем оно того стоило. Она этого не сказала; она не хотела обидеть своего друга и хозяина. Вместо этого она последовала за ним наверх.

То, что в многоквартирном доме была лестница вместо лифта, говорило кое-что об уровне технологий, который местные Большие Уроды считали само собой разумеющимся. Нессереф вспомнил пожар, уничтоживший не только квартиру Анелевича, но и весь его жилой дом. Такая катастрофа была бы невозможна в ее здании с его датчиками, разбрызгивателями и, как правило, более огнеупорными материалами.

На другой развилке языка это здание было более просторным, чем то, в котором она жила. Отчасти это объяснялось тем, что тосевиты были крупнее представителей Расы, но только отчасти. Остальные… Большие Уроды, казалось, не строились так, как будто каждая частица пространства была на вес золота. Гонка сделала это. Гонка должна была. Дом, и особенно города Дома, были переполнены людьми еще до того, как Империя объединила мир. Архитектура тосевитов говорила о том, что они все еще чувствовали, что у них есть место для расширения.

Их технология продвинулась очень далеко и очень быстро, подумал Нессереф. Их идеологии отстают. В каком-то смысле это была утешительная мысль; она позволяла ей рассматривать Больших Уродов как примитивов. Но с другой стороны, это было пугающе. У тосевитов были средства делать то, что они едва ли могли себе представить несколькими поколениями ранее.

Она пожалела, что подумала о том, насколько они были экспансивны.

“Вот мы и пришли”. Анелевич повел ее по коридору и открыл дверь в то, что, как она предположила, было его квартирой. Он не казался таким уж просторным, не с таким количеством Больших Уродств внутри. Они поприветствовали ее по очереди: по их одежде она опознала двух женщин и еще двух мужчин, кроме Мордехая Анелевича.

И там был беффель: очень толстый, очень нахальный беффель, который расхаживал так, как будто квартира принадлежала ему, а тосевиты в ней были его слугами. Он показал Нессереф язык, вдыхая ее запах. На мгновение ему показалось, что он должен был снизойти до того, чтобы вспомнить, как пахнет представитель этой Расы. Но затем он уловил исходящий от нее запах Орбиты, распух от гнева и издал чихающее, вызывающее шипение.

“Пансер!” — резко сказал Генрих Анелевич. Он заговорил с беффелем на его родном языке. Нессереф понятия не имел, что он сказал, но это сделало свое дело. Беффель сдулся и снова стал послушным домашним животным.

“Вы его хорошо обучили", — сказал Нессереф самому молодому тосевиту. “Я знал многих мужчин и женщин этой Расы, которые позволяли своим бедламам становиться хозяевами в своих домах. Здесь это не так".

“О, нет", ” сказал детеныш. “Мой отец не позволил бы этого".

Мордехай Анелевич снова рассмеялся. “Убедить Генриха в этом было достаточно легко. Убедить Панчера в этом было сложнее.”

Нессереф тоже засмеялся. “Даже среди нас беффлемы сами для себя закон”.

Супруга Анелевича не говорила на языке Расы почти так же хорошо, как он, но она говорила с большой интенсивностью: “Превосходная женщина, я благодарю за то, что помогла Мордехаю найти нас. Я тоже благодарю вас за то, что помогли отправиться в Кант.”

“Не за что, Берта Анелевич”. Нессереф был рад, что она вспомнила это имя, даже если произносила его не очень хорошо. “Я рад быть другом твоей пары. Друзья помогают друзьям — разве это не правда?”

“Правда”, - согласился помощник Анелевича вместе с тем, что, несомненно, должно было быть выразительным кашлем.

Нессереф задавалась вопросом, какую еду ей подадут тосевиты; Анелевич ясно дал понять, что следование еврейским суевериям ограничивало то, что он и его родственники могли есть. Но пилот шаттла не нашел ничего плохого в жареной птице, которая была на столе. Большие Уроды ели больше овощей и меньше мяса, чем обычно делала Раса, но если Нессереф наслаждалась большим количеством кусочков птицы и меньшим количеством клубней и стеблей, которые к ней прилагались, чем ее хозяева, никто, казалось, не находил это необычным.