Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Вы упомянули мне о двусмысленностях, связанных с регистрацией каждого действия человека, являющегося гражданином Империи с теми же привилегиями, которыми пользуются другие граждане Империи”, - сказал Томалсс.

“Я, конечно, упоминал об этом вам, да”, - сказал Кассквит. “И я не верю, что этот вопрос хоть в малейшей степени двусмыслен”.

“Надеюсь, вы поймете, что я не был и не совсем согласен с вами”, - сказал Томалсс. “Но комитет по проверке, состоящий из высокопоставленных лиц, пришел к другому выводу. Теперь я могу сообщить вам, что обычная запись ваших действий прекратилась и не возобновится”.

“Это… очень хорошие новости, старший сэр. ” Кассквит добавил выразительный кашель. Она знала, что в ее голосе прозвучало удивление. Она была поражена. То, что Раса поставила ее желания выше своих собственных исследований, было чем-то удивительным. Затем она сдержала свой набухающий восторг. “Подожди”.

"что это?" — спросил Томалсс.

“Вы говорите, что можете сообщить мне, что обычная запись моих действий прекратилась”, - ответил Кассквит. “Вы не говорите, что это правда. Это правда, высокочтимый сэр?”

Она пристально посмотрела на него. Она не принадлежала к женской Расе, чтобы инстинктивно понимать, что означает язык его тела, но она наблюдала за ним всю свою жизнь. Когда он вздрогнул сейчас, движение было крошечным, но она это заметила. И когда он спросил: “Что вы имеете в виду?”, она уловила испуганную тревогу в его голосе.

“Я имею в виду, что ты лгал мне", — печально сказала она. “Я имею в виду, что вы думали, что я не буду уделять достаточно пристального внимания вашим словам. Когда я был детенышем, я бы этого не сделал. Но теперь я взрослая. Когда ты лжешь мне, у меня есть некоторый шанс осознать это”. “Ты не понимаешь”. Но Томалсс не отрицал того, что она сказала.

Ей хотелось, чтобы он отрицал это. “Я понимаю, что ты солгал мне. Я понимаю, что больше не могу тебе доверять. Ты понимаешь — ты хоть представляешь, — сколько боли это мне причиняет? Извините, господин настоятель, но я не думаю, что захочу видеть вас снова в ближайшее время. Пожалуйста, уходи".

— Кассквит, я… ” начал Томалсс.

“Убирайся!” Кассквит закричала во всю глотку — нет, легких; будучи тосевиткой, у нее их было два. Казалось, они делали ее голос вдвойне громким, вдвойне пронзительным в маленькой кабинке. Томалсс в тревоге съежилась, когда ее крик эхом отразился от металлических стен. Не говоря ни слова, он убежал.

Когда дверь за ним с шипением закрылась, Кассквит боролся с желанием побежать за ним и нанести ему увечье. Если предположить, что она действительно могла бы, что бы это дало, кроме как доставить ей неприятности? "Это заставило бы меня чувствовать себя лучше", — подумала она. Но, в конце концов, этого оказалось недостаточно, и она позволила своему наставнику сбежать.

Она сделала отрицательный жест. "Нет. Я позволила ему сбежать физически, — сказала она гораздо тише, чем приказала ему уйти. “Но ему это не сойдет с рук, клянусь духами прошлых императоров”.

Опустив глаза, как сделал бы любой другой гражданин Империи, она позвонила по телефону. Представительница Расы сказала: “Офис лорда флота Реффета, лорда флота колонизационного флота. Как может… Я помогаю… ты?” Ее голос дрогнул, когда она увидела, что стоит лицом к лицу с тосевитом, а не с представителем Расы, которую она ожидала увидеть.

“Я младший научный сотрудник Кассквит", ” сказал Кассквит. “Я хотел бы поговорить с Возвышенным Командующим Флотом, если это возможно”.

“Я очень сомневаюсь, что так оно и будет”, - ответила женщина.

Такое непринятие даже больше не злило Кассквит; она слишком часто сталкивалась с этим. Она сказала: “Пожалуйста, назовите мое имя командиру флота. Возможно, вы будете удивлены.”

Другому представителю Расы женщины наверняка сказали бы: "Да будет так". Здесь она явно обсуждала возможность полного отказа от Кассквита. Наконец, пожав плечами, она ответила: “О, очень хорошо”. Ее образ исчез, когда она принялась выяснять, действительно ли лорд Флота Реффет снизойдет до того, чтобы поговорить с этим Большим Уродом, носившим титул и имя женщины Расы.

Если бы Реффет решил, что ему не хочется разговаривать с Кассквитом, она, вероятно, больше не увидела бы женщину в его кабинете; связь просто прервалась бы. Но Кассквит знал, что она оказала Гонке — и Реффету — значительную услугу в идентификации мужчины, который называл себя Регея в электронной сети как Сэм Йигер, дикий Большой Уродливый. Она надеялась, что повелитель флота тоже вспомнит.

И на мгновение ей захотелось забыть об этом. Если бы она не разоблачила Сэма Йигера, то никогда бы не сблизилась с Джонатаном Йигером. Она подошла бы ближе — гораздо ближе — к тому, чтобы остаться хорошей поддельной представительницей Расы. Но все сложилось совсем не так. Теперь Джонатан Йигер был постоянно связан с другим диким Большим Уродом. И теперь Кассквит знала, что она обречена всегда оставаться между и между. Она никогда не смогла бы стать полноценной представительницей Расы, но и полностью тосевиткой тоже никогда не смогла бы стать.