Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Женщина появилась снова. “Повелитель флота поговорит с вами", ” сказала она испуганным тоном. Она снова исчезла. Изображение Реффета заменило ее.

Кассквит принял почтительную позу. “Я приветствую тебя, Возвышенный Повелитель Флота", ” сказала она. “Разве это не правда, что меня признали полноправным гражданином Расы?”

“Позвольте мне изучить факты, прежде чем я отвечу, младший научный сотрудник”, - сказал Реффет. Одна из его глазных башенок отвернулась от нее, предположительно, чтобы посмотреть на другой монитор. Как бы она ни пыталась заставить их вести себя так, ее глаза отказывались. Через некоторое время Реффет повернул обе глазные турели обратно к ней. “Да, это действительно похоже на правду”.

“Значит, у меня есть все привилегии любого другого гражданина Империи?” — настаивала она.

“Я бы сказал, что это вытекает из другого”. Реффет добавил утвердительный жест.

“В таком случае, Возвышенный Повелитель Флота…” Кассквит глубоко вздохнул. “В таком случае я прошу вас официально объявить выговор моему наставнику, старшему научному сотруднику Томалссу, за ложное заверение меня в том, что он прекратил записывать все мои действия, хотя на самом деле это не так. Он признался в этом, когда я поймал его на лжи. И я осмелюсь предположить, что вы можете видеть и слышать, как он признается в этом на записи, которую он отрицал. Я также прошу вас приказать ему прекратить такие записи в будущем".

“Младший научный сотрудник, вы уверены, что хотите заниматься этим официально?” — спросил Реффет.

“Возвышенный Повелитель Флота, я”, - ответил Кассквит. “Я не вижу другого способа получить хотя бы часть частной жизни, на которую имеет право гражданин Расы. Будучи тем, кто я есть, будучи тем, кто я есть, я знаю, что никогда не смогу надеяться вести нормальную жизнь. Но гражданка Империи не должна вести жизнь, в которой она постоянно выставлена напоказ.”

“Правда", ” сказал командующий флотом колонизационного флота. Он издал тихое шипение, размышляя. Наконец он сделал утвердительный жест, чтобы показать, что принял решение. “Я прикажу Томалссу прекратить эту запись. Но я не стану делать ему выговор. Как вы заметили, ваша ситуация не является и не может быть нормальной.”

“Я благодарю вас", ” сказал Кассквит. “Но, возможно, вы неправильно поняли. Я не хочу, чтобы ему сделали выговор за запись. Я хочу, чтобы ему сделали выговор за ложь.”

“Подумайте хорошенько об этом, младший научный сотрудник”, - сказал Реффет. “Полагаю, я понимаю ваши причины. Но действительно ли вы хотите оттолкнуть своего наставника? Для одного в вашем… необычное положение, наличие выдающегося друга может оказаться ценным, а отсутствие такового может доказать обратное”. Он выразительно кашлянул.

Кассквит хотела ответить чем-то резким, но остановила себя, пока думала. Неохотно она решила, что совет командира флота был хорошим. “Я благодарю вас", ” сказала она. “Пусть будет так, как ты предложил. Но не могли бы вы, пожалуйста, неофициально сообщить Томалссу, что вы недовольны им из-за лжи?”

Рот Реффета открылся в смехе. “Возможно, тебе все-таки не нужен выдающийся друг. Вы сильный защитник самого себя. Я так и сделаю. Прощай”.

Вполне довольная собой, Кассквит начала проверять области электронной сети, которые ее интересовали. Вскоре ей позвонил Томалсс. Без предисловий он сказал: “Я полагаю, вы несете ответственность за то, что я только что получил взбучку от лорда флота Реффета”.

“Да, господин начальник, это так”, - ответил Кассквит.

“Я уверен, что вы тоже думаете, что я этого заслуживаю”, - сказал Томалсс. “Теперь все устроено так, как вы хотели. Вас больше не записывают регулярно, и это правда". Он выразительно кашлянул.

“Хорошо", ” сказала Кассквит и использовала одну из своих. Она и Томалсс разорвали связь одновременно. Она надеялась, что ей не придется продолжать без его помощи. Однако, если бы она это сделала, она ожидала, что справится. Она была совершенно одинока. Будучи тем, кем и чем она была, как она могла быть кем-то другим? “Я просто должна жить с этим", — пробормотала она и собралась сделать именно это.

Вячеслав Молотов проходил мимо стола своей секретарши по дороге в свой кабинет, когда его легендарная невозмутимость дала трещину. Остановившись как вкопанный, он указал на предмет, который его напугал, и сказал: “Божемой, Петр Максимович, что это такое? ”

“Товарищ генеральный секретарь, это называется Пушистый", — ответил его секретарь. “Мой двоюродный брат является сотрудником протокола в нашем посольстве в Соединенных Штатах, и он отправил его мне. Они, по-видимому, там в моде — судя по тому, что он сказал, ему пришлось сражаться с толпой домохозяек в универмаге, чтобы заполучить кого-нибудь из них в свои руки”.

“Я и забыл, что вы родственник Михаила Сергеевича", — сказал Молотов. Он посмотрел поверх очков на так называемого Пушистого. “Я не вижу в этом привлекательности. Там должно быть много более привлекательных мягких игрушек".