Отвоёванная весна

Послание явно сумбурное, но тревожное. А времени в обрез. Из разговора с Антоном выяснилось, что Рудольфа отправят в Мозырь завтра вечером или послезавтра утром. Кого послать в засаду? Здесь не должно быть осечки, следует действовать только наверняка. Пожалуй, лучше всего поручить это дело роте Свиридова. Но ее надо снять с аэродрома. А в последние дни как раз установилась летная погода, могут прибыть самолеты. Кто их примет? Остальные роты на ответственных заданиях. Чтобы отозвать их, нужно время...

Я еще прикидывал и раздумывал, когда Лесин доложил о возвращении из рейда отряда Иванова. С ним прибыл и Петрушенко. Это было как нельзя кстати.

Операцию по освобождению Рудольфа Меченца решено было поручить роте Терешина из отряда Иванова. Возглавил бойцов Костя Петрушенко.

Я распорядился, чтобы партизаны немедленно отправлялись к месту засады, а сам выехал на встречу с Галей.

Нелегким оказался путь от Картеничей до хутора Гостова. Заболоченные равнины превратились в большие, хотя и неглубокие озера. Под ослепительным солнцем далеко кругом простирается водная гладь.

Вместе со взводом Лаборева мы верхом пробираемся сквозь лесную чащу, стараясь держаться сухих мест. Возле Локницы я и мои спутники стали свидетелями волнующего события: в соответствии с договоренностью партизаны передавали словакам скот.

Видим, вдалеке по водному разливу медленно передвигаются люди. Поднимаю бинокль. Словацкие солдаты. Их человек двадцать. Навстречу им от леса идут партизаны. На клочке земли, окруженном водой, происходит встреча. В бинокль видно, как люди приветственно машут руками, затем сближаются, помогают друг другу выбраться из воды. До нас доносится гул ликующих голосов, слышатся крики «ура», «дружба», вверх летят шапки и даже гремят выстрелы: друзья салютуют долгожданной встрече, но мы спешим.

Домик, где должна состояться наша встреча, удалось разыскать только на следующее утро. Но Гали здесь не оказалось. Хозяйка домика, пожилая болезненная женщина, передала нам крохотное письмецо.

Одним взглядом я охватил всю записку: «Уехала к Богдановичу. Там беда. Ждите, вернусь. Привет от Петро». Внизу неразборчивая подпись Гали - «Верная».

Прочитав записку, я тут же приказал Лабореву взять автоматчиков и скакать в Ромезы.

- Найдете учителя Подольского и скажете: пусть немедленно свяжется с Налепкой. Необходимо узнать, что произошло в Буйновичах...

Галя появилась через несколько часов. Вид у нее был такой измученный и подавленный, что я просто испугался.

- Все рухнуло... - с трудом выговорила она, тяжело опускаясь на табурет. - Чембалык застрелил Рудольфа...

Она попыталась добавить еще что-то, но не выдержала и разрыдалась.

- Успокойся и расскажи толком, как это случилось.

- Чембалык убил его у себя в кабинете... Теперь хвастает, что вырвал Меченца из рук гестапо и уничтожил ключ от замка к Репкину...

- Ты была при этом?

- Нет. Рассказали солдаты. Они находились рядом и слышали, как Рудольф крикнул: «Стреляйте в сердце... В нем вся ненависть к предателю!» А потом загремели выстрелы...

Я слушал Галю, а мысленно был там, где в засаде затаилась рота Терешина. Партизаны ждали, когда покажется машина с конвоем. И я еще ждал вместе с ними. Я не успел привыкнуть к мысли, что Рудольф мертв...

- Почему ты уезжала в Буйновичи? - наконец спросил я.

- Налепка послал туда Петро - своего помощника по разведке. Он должен был сопровождать Рудольфа в Ельск. Петро взял меня с собой, чтобы я из Буйновичей могла передать вам, где удобней перехватить машины на пути к Ельску...

- Но Чембалык сообщил, что по распоряжению Репнина он направляет Рудольфа в Мозырь.

- Это ложь! Налепка только вчера узнал об аресте Рудольфа. И то - не от Чембалыка...

- А мы получили записку от Чембалыка и устроили засаду...

- Я знаю, - отозвалась Галя. - Он действительно направил в Мозырь две машины. В первой были словаки, во второй - эсэсовцы... Петро рассказал, что в последний момент эсэсовцы пересадили Рудольфа к себе. Машина со словаками нарвалась на наших партизан. Тогда эсэсовцы, охранявшие Рудольфа, вернулись в Буйновичи. Партизаны ранили несколько словаков, перевязали их и отпустили. Это тоже плохо получилось! В Буйновичах их сразу арестовали. Там сейчас большой переполох... Словацкий гарнизон возмущен поведением Чембалыка. Немцы подозревают заговор. Началось следствие...

Да, Чембалык сыграл с нами злую шутку! Но теперь мы хоть знаем его истинный облик... Это хитрый, решительный враг. Какой еще удар готовит он партизанам?

- Не говорил ли тебе Петро, что они думают предпринять?

- Налепка приказал Чембалыку срочно прибыть с батальоном в Ельск и привезти всех арестованных словаков.

- Чембалык расправится с ними, как с Рудольфом...

- Налепка решил любой ценой вырвать их из рук гестапо... А при Чембалыке теперь неотлучно будет находиться Петро. Он не допустит расправы.

- Как же все-таки Чембалык объяснил причину расстрела Рудольфа?

Эсэсовцам он сообщил, что Рудольф собирался бежать. А Лысаку заявил в разговоре, будто спасал от гестапо Репнина и его подполье...