Отзвук

– После Шнейдеров я уже ничему не удивляюсь. С именами в вашем окружении полный каламбур. Тогда почему Аля?

– Алька, – поправила девушка. – Так мама привыкла называть. Производное слово Алёна.

– Если вы планировали пойти по стопам матери и стать актрисой, то одинаковые имена в этом случае это хорошо или плохо? Я не могу сообразить.

– Сейчас без разницы.

– Хотя вы могли бы выйти замуж? – беспечно продолжил он рассуждать.

– Сейчас и это не имеет значения, – жёстче повторила она.

Повисла неловкая пауза.

– Ничего, что я лежу?

– Ради бога.

– Для вас вероятно в порядке вещей вести допрос лежачего человека. В фильмах часто показывают: следователь у койки пострадавшего. Доктор, он может говорить? Даю вам пять минут и ни секундой больше, отвечает строгий доктор.

Жаров улыбнулся.

– Почему же так грубо – допрос?

– Только что с мамой был именно он. Я слышала.

– Я готов извиниться за резкость тона, но чаще бывает так, что к правде на спущенных колёсах не проедешь.

– Но не на бульдозере же к ней ломиться.

– Учту, – повинился Леонид и продолжил с максимальной для его натуры мягкостью. – Могу я спросить?

– Тупоту вашего помню смутно, – опередила она с ответом. – Почти совсем ноль. В моей памяти даже Тёма сохранился в виде размытого образа, но очень светлого и тёплого. Его мне приятно вспоминать.

– Но он ведь, можно считать, предал вас. Исчез в самое трудное и ответственное время.

– Значит, тому были очень веские причины, – голос девушки похолодел прямо до физического ощущения озноба. – Я думаю, он погиб. Он не мог меня бросить. Вы понимаете это?

– Он общался с Андреем Тупотой? – Жаров поспешил уйти от щекотливой душевной темы.

– К Тёме в мастерскую все заходили, – ответила Лена совсем бесцветным голосом.

Жаров посчитал разговор исчерпанным и встал, чтобы уже уйти, но девушка неожиданно окликнула его.

– Я вспомнила! Он рисовал хорошо?

– Кто? – Лёне пришлось оглянуться.

– Андрюша. Этот ваш Тупота. Достаньте вон там на шкафу коробка картонная. Там я храню детские безделушки.

Жаров выполнил просьбу девушки и вскоре держал в руках тетрадный листок с рисунком, выполненным шариковой ручкой. На нём был изображён волк герой мультфильма «Ну погоди». Он весело целился из ружья для подводной охоты.

Добраться до заброшенной части, оказалось максимальной задачей по использованию городского транспорта в их городе. Нужная остановка – конечная. Это была настоящая окраина, утопающая в зелени высоких лесных деревьев. Молодой следователь не испытывал слишком радужных надежд на успех и прибыл сюда чисто механически. Он без особого энтузиазма бродил по огромной территории среди заброшенных зданий пока не добрался до стройного ряда длинных одноэтажных складов. Здесь ощущался кое-какой порядок. Оптимизма у Леонида прибавилось и, как оказалось, не без оснований. В небольшом домике типа сторожки он обнаружил молодого высокого мужчину около тридцати пяти лет.

– Вы по поводу аренды? – поинтересовался тот у вошедшего Жарова вместо «добрый день», вскочив из-за неказистого стола с ярко выраженной надеждой во взгляде.

Следователь не стал темнить и сразу предъявил своё удостоверение.

– Что опять не так? Все наши документы легальны. Когда уже нас оставят в покое!

– Бизнес в нашем молодом государстве дело зыбкое, – Жаров старался не поддастся под напор возмущения своего визави, и потому вещал медленно и с расстановкой. – Чтобы заниматься подобным родом деятельности, нужно иметь крепкие нервы и моральную выдержку. Молодому бизнесмену, каким вы себя представляете при появлении визитёра любого статуса, следует прежде всего назвать себя. Я, лично, так представляю начало любой деловой беседы.

– А, вы что не знаете куда шли? Бродили здесь в поисках грибов и на меня наткнулись.

– Нет, конечно, просто принципы деловых отношений требуют некоторого этикета.

В этот момент Леонид посчитал, что уже достаточно убавил пыл оппонента и озвучил основную цель своего визита:

– Я ищу гражданина Тупоту.

– Я перед вами. Тупота Андрей Степанович.

Жаров чуть не подпрыгнул от радости. Теперь сохранять свою напускную важность ему стоило больших усилий.

– Зачем я вам понадобился? – поинтересовался генеральский сынок.

– Поспешу вас успокоить. С этим вот всем, что вокруг, – Леонид обвёл рукой поверх своей головы, – мой визит не связан. Меня интересуют дела давно минувших дней.

Жарову показалось, что после этих, казалось, успокоительных слов, его собеседник напрягся ещё больше.

– Вы работали в свои юные годы в нашем драматическом театре?

Тупота мотнул головой, как молодой бычок, и уселся обратно за свой стол. Жаров в ожидании ответа вынужден был тоже присесть без приглашения на какой-то избитый диван. Другой мебели здесь не наблюдалось.

– Ну, работал, – созрел Тупота с ответом. – А, в чём собственно дело?

– Вас не удивит избитая фраза по поводу того, что задавать вопросы в нашей пускай и добродушной беседе моя прерогатива.

– Задавайте, – буркнул молодой хозяин жизни.

Жаров наконец его укротил.