Отзвуки времени

— Где-то я вас видела. Вы спортсмен? — Рита тут же покраснела, подумав, что коллега её мужа вполне мог быть в курсе его похождений.

— Почему вы так решили? — Удивление, промелькнувшее в его глазах, её совершенно успокоило. — Я не имею к спорту никакого отношения. Но тем не менее мы с вами прежде пересекались в какой-то точке. — Его взгляд переместился ни Ритины руки, и она сразу же спрятала их в карман, потому что на ногтях красовался жуткий густо-фиолетовый маникюр с серебристой подковой посредине. Тем не менее он оценил: — Креативно.

— Да, я такая, — отрезала Рита, внезапно подумав: «Интересно, он тоже изменяет жене?»

И так ей стало горько от этой мысли, так мерзко, что она поспешно развернулась и пошла в противоположном направлении, хотя нужный автобус, блестя боками, уже подруливал к остановке.

* * *

«Странная дамочка — под стать своему жуткому маникюру», — вскользь подумал Никита Волчегорский, подходя к парковке, где пару часов назад оставил машину. За то время, что он передавал дела своему преемнику, автомобилей заметно прибавилось. Озабоченным взглядом он оценил серый «Ниссан» поперёк выезда, за которым мелькнула светлая куртка сбежавшей от него незнакомки.

Впрочем, он моментально забыл о мимолётной встрече, потому что предстоял серьёзный разговор с родителями, который много раз откладывался «на потом». Оттяжка базировалась на стопроцентной уверенности, что от его поступка мама придёт в полный ужас, а отец хлопнет дверью и удалится в спальню, сделав вид, что нестерпимо хочет спать, но на самом деле сядет у окна и начнёт барабанить пальцами по подоконнику, чтобы обдумать создавшуюся ситуацию.

Глупо, очень глупо в тридцать пять лет трусить перед объяснением с родителями. В конце концов, он не школьник с двойкой в дневнике, а состоявшийся мужчина и респектабельный нотариус.

«Бывший нотариус, а ныне безработный», — поправил он себя, усаживаясь за руль, и это соображение заставило его кисло усмехнуться, словно бы он уже стоял перед мамой, а она с несчастным видом обречённо всхлипывала. После десяти лет успешной карьеры трудно объяснить близким, что столько времени ты занимался не своим делом, карабкаясь наверх из пустого тщеславия и жажды денег.

Цветы маме, что ли, купить, чтобы подсластить пилюлю?

Лавируя в плотном движении, Никита сделал разворот, поймав себя на мысли, что любому человеку даётся шанс круто изменить судьбу, но не все рискуют им воспользоваться. Тут ведь как без тормозов на скользкой дороге: струсишь, отпустишь руль — и окажешься в кювете.

Да, возможность изменить жизнь выпадает с такой же частотой, как возможность её сломать необдуманным действием, и порой трудно определить, что именно ты собираешься сотворить — зло или благо.

Решение покончить с профессией пришло внезапно, когда он проверял документы на наследство у молодой женщины с тщательно подведёнными глазами и надменным видом. У неё был неприятный, резкий голос и длинные прямые волосы, выбеленные до бледно-лимонного тона.

— Вы уверены, что свекровь не сможет отсудить у меня часть квартиры? Ведь она была куплена целиком на её деньги. Но вы понимаете, куплена для нас, в расчёте на наш брак. Я не могу оказаться на улице.

— Да, уверен. Имущество вашего мужа переходит к вам без всяких обременений.

Ему очень хотелось разорвать бумаги и бросить их в мусорную корзину, потому что накануне приходила свекровь — бедно одетая женщина с посеревшим от горя лицом. Всё, о чём она беспокоилась, это иметь возможность забрать из квартиры картину деда, которая наверняка будет продана бойкой невесткой.

Вечером, придя домой, Никита налил себе бокал шампанского, что делал крайне редко, пригубил, отставил в сторону и с тягучей тоской представил, что завтра придётся снова тащиться в контору и вчитываться в документы, ставить подписи, заверять, проверять и выполнять всю ту рутину, из которой состоял его рабочий день. В детстве, когда он в первый раз влюбился (кажется, чувство вспыхнуло в средней группе детского сада), он обещал своей пассии стать трактористом и покатать её на тракторе. Мужчины должны держать своё слово. Ну, может, не дословно, но близко к тому.

Любуясь золотистым цветом шампанского, Никита вилкой разогнал пузырьки в бокале, выпил, закусив чёрным хлебушком с кусочком селёдки (аль мы не русские?), и решил, что пора начинать новую жизнь с чистого листа.

Как и предполагалось, разговор с родителями прошёл трудно.

— Мама, папа, у меня для вас новость, — сообщил он как бы между прочим, дождавшись окончания ужина.

— Ты решил жениться? — насторожилась мама.

Занервничав, она налила себе полную чашку заварки, спохватилась и стала отливать обратно в чайник.

— А что такого? Жён хоть каждый год меняй, — шутливо подмигнул папа, — главное, правильно составить брачный договор, чтобы не пойти по миру.

— Ника, не томи, быстро говори, кто она, — поторопила его мама, — хватит играть в угадайку. — Она справилась с заваркой и поднялась со стула, с видом мученицы стиснув руки.