Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

«Я покажу всем, кто считает людей существами низшего порядка, как опасно их недооценивать!» — твердил Брейн про себя.

Ведь боевые приёмы и создали именно затем, чтобы люди могли сражаться на равных с существами крупнее и сильнее их.

— Уничтожу. Одним ударом.

Чем самоувереннее были монстры в начале схватки, тем отчаяннее и униженнее они трепыхались, оказавшись поверженными. Если не прикончить девчонку одним ударом, на помощь ей обязательно кинется вампирша. Тогда это будет поединок двое на одного, а создавать себе трудности не желал даже Брейн.

Значит, у него всего один удар. Брейн равнодушно следил за беспечно приближающейся Шалтир и ухмылялся в душе. Она и не понимала, что каждый её шаг — это ступенька на помост гильотины.

Ещё три шага, два.

Один.

И тут…

«Попрощайся с головой!» — мысленно бросил Брейн и целиком вложился в удар. С губ сорвался воинственный вскрик, короткий и острый, как разящий меч.

Катана выскользнула из ножен и, рассекая воздух, устремилась к шее Шалтир. Скорость клинка можно было сравнить разве что со сверкнувшей молнией. Только разглядишь вспышку — а отрезанная голова уже катится по полу. Тысячи повторений дали жизнь приёму, достойному самих богов.

«Ей конец».

Брейн крепко верил в это…

Но его глаза сами собой распахнулись от удивления. Удар рассёк пустоту. Она увернулась от удара, в который он вложился весь, до последней капли. Брейну встретился противник поистине невообразимой силы.

Однако… Он всё-таки задел Шалтир. Тем самым молниеносным ударом — но вот он оказался для Шалтир не страшнее прикосновения бабочки.

В животе резко похолодело. Сквозь зубы Брейна со свистом вырвалось дыхание.

— Быть не может, — прошептал он срывающимся голосом.

Брейн изо всех сил старался сдержать сотрясающую тело дрожь. Он не верил своим глазам. Конец клинка оказался зажат между двумя бледными, как снег, тоненькими пальчиками Шалтир — большим и указательным.

Но она не просто остановила его. Жеманно изогнув запястье под прямым углом, она удерживала меч за ребро, проходящее вдоль тупой стороны клинка, перехватив его на полпути. И не простой удар, а «Божественный росчерк».

Хотя казалось, что она просто легонько придерживает меч, но, когда Брейн попытался налечь посильнее и повести катану дальше или, наоборот, выдернуть её из хватки Шалтир, у него не получилось сдвинуть клинок ни на миллиметр. Как будто он налегал на валун, в сотню раз тяжелее его самого.

А потом давление вдруг возросло, и теперь уже Брейну приходилось прилагать все усилия, чтобы удержать меч на месте.

— Хм. У Коцита тоже есть такие ножички, однако в руках вам подобных они почему-то совершенно не внушают опасений. — Шалтир подвела клинок к глазам и придирчиво осмотрела.

По мере того как до Брейна доходил смысл сказанного, в голове становилось совсем пусто. В груди разливалось тихое отчаяние, и вся его жизнь вновь казалась лишённой всякого смысла. И лишь то, что он уже пережил поражение однажды, не дало ему сдаться сейчас. Подобно тому, как сломанные кости, срастаясь, становятся плотнее и толще, повысилась и его стойкость к проигрышам.

Он не мог в это поверить. Но другого выбора у него не было. Ведь молниеносный божественный удар запросто остановили прямо у него на глазах.

Шалтир вопросительно приподняла бровь, глядя на бледного от пережитого шока Брейна. И преувеличенно разочарованно вздохнула:

— Ну-с, теперь вы поняли? Меня невозможно победить без боевых приёмов. А если поняли, то, может, начнёте драться по-настоящему, не сдерживаясь? — жестокие слова одно за другим срывались с её губ.

— Чудовище… — не выдержал Брейн.

Шалтир невинно улыбнулась, ещё больше похорошев, словно полностью распустившийся цветок.

— Верно. Наконец-то вы меня раскусили! Я бессердечное, безжалостное, жестокое, но весьма милое чудовище.

Она разжала пальцы, державшие клинок, и отпрыгнула — только юбки прошуршали, — приземлившись ровно на то же место, с которого начала наступление. Вплоть до миллиметра.

— Так вы готовы? — повторила она и весело рассмеялась.

Эти слова затмили сознание Брейна гневом. Сколько она ещё будет над ним насмехаться?! Однако вслед за вспышкой злости пришла дрожь: он прекрасно знал, что у Шалтир есть полное право потешаться даже над тем, кто достиг границ человеческих возможностей.

«Сбежать?..»

Брейн ценил свою жизнь. Раз не можешь победить, то беги, чтобы однажды сразиться ещё раз. Выжить, стать сильнее — и в конце концов победить. Брейн верил, что ему есть куда расти.

Но даже если он решит сбежать, придётся как-то нивелировать их разницу в физической силе, хотя это выглядело практически невозможным. Брейн принялся искать боковым зрением, куда ему целиться на сей раз, — не отрывая взгляда от горла Шалтир, чтобы та не смогла предугадать его действия.

Ноги. Он нанесёт удар в наиболее уязвимую часть её тела — за пределами досягаемости рук, уже однажды остановивших удар, в который Брейн вложил все свои силы. С ранеными ногами она не сможет перемещаться так же быстро. И тогда он кинется наутёк.