Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Решив так, он, не отрывая взгляда от шеи Шалтир, убрал меч обратно в ножны. При активированной «Зоне» он мог нанести точный удар даже с закрытыми глазами — разумеется, нельзя было упустить такую возможность провести противника.

— Я приступаю. — Шалтир снова начала сближение.

Всё было как в прошлый раз. Кроме одного. Раньше Брейн с нетерпением ждал, когда она ступит в область, охватываемую «Зоной», а в этот раз желал в душе, чтобы она вообще к нему не подходила.

Когда он успел стать таким трусом? Брейн в мыслях честил себя на все корки, пытаясь вновь вспыхнуть праведным гневом, но безуспешно. Его боевой дух больше не разгорался. Словно костёр, безжалостно залитый водой.

Брейн напряжённо цыкнул языком, продолжая следить за Шалтир через призму «Зоны».

Три шага, два, один…

Она в «Зоне».

Перед глазами у Брейна, неотрывно смотревшего на обнажённое горло Шалтир, стояла её издевательская усмешка.

Цель выбрана. Лодыжка правой ноги, как раз шагнувшей вперёд. Он вырвал меч из ножен и ударил вниз, стараясь, чтобы собственный вес меча придал ему ещё большее ускорение. Брейн знал: он и впрямь двигался быстрее, чем в прошлый раз. Так быстро, что, будь такой удар предназначен ему самому, он бы ни за что не увернулся.

«Получится!»

Но как раз в тот миг, когда он собирался перерубить тонкую, как и сама хозяйка, лодыжку, немного выглядывающую из-под подола платья…

Рукоять меча выскользнула из пальцев Брейна…

Взгляд его всё ещё был прикован к шее Шалтир, поэтому он понятия не имел, что произошло. Однако «Зона» продолжала снабжать его всеобъемлющими данными об окружении. И теперь она сообщила, что его катана валялась на земле, а сверху клинок прижимал высокий каблук чьей-то туфли.

Этого не могло быть. Но тем не менее это было.

Меч из рук Брейна вышиб тот самый каблук, ударивший по боковой стороне клинка сверху. Но верить в происходящее не хотелось по несколько иной причине. Даже в состоянии наибольшей концентрации он не смог уследить за этим движением. Даже при помощи «Зоны», объекта его гордости.

Протяни он руку, и мог бы коснуться Шалтир — так близко он подобрался. А та смотрела на него с холодной надменностью. Воздух вокруг потяжелел, и Брейну казалось, что его вот-вот раздавит одним этим взглядом.

Дыхание рвалось из груди. Пот лился с него градом, а к горлу подкатывала тошнота. Мир в глазах кренился и раскачивался. Сколько раз он проходил сквозь горнило битв. Сколько раз смотрел смерти в глаза. Но по сравнению с происходящим сегодня всё это казалось теперь детским спектаклем, жалкой пародией на настоящее испытание.

Вдавливающий меч в землю каблук поднялся, и Шалтир безмолвно отпрыгнула на исходную позицию.

— Так вы готовы?

Брейн задохнулся.

Эта фраза, прозвучавшая уже трижды, вселяла в него ни с чем не сравнимое отчаяние. Вслед за этим она наверняка скажет: «Я приступаю». Но Шалтир вдруг перебила мысли Брейна совсем другими словами:

— Так вы… не знаете боевых приёмов? — В её голосе звучала жалость вперемешку с удивлением.

Он втянул воздух сквозь зубы.

Ему нечего было ответить. Да и надо ли вообще отвечать? Он только что использовал их, но каждый из приёмов парировали с такой лёгкостью, так к чему этот балаган?

Прикусив зубами нижнюю губу, Брейн подобрал свою обожаемую катану.

— Неужели вы настолько слабы? Я уж подумала было, что вы будете хотя бы посильнее тех, при входе… Прошу меня простить. Видимо, я так привыкла измерять мощь в метрах, что разница между одним и тремя миллиметрами для меня почти незаметна.

Все усилия были напрасны.

В схватке с Газефом он переоценил себя. Тогда он не успел ещё взрастить свой талант и потому проиграл человеку, вложившему много сил в своё развитие. Именно поэтому то поражение оставило след в душе Брейна. А теперь это чудовище насмехалось надо всем, чего он добился с того момента и ради чего изнурял себя тренировками.

«Так странно… Ведь до сих пор я побеждал всех монстров, как бы они надо мной ни насмехались, как бы ни кичились своей силой…»

Эти мысли уже готовы были поглотить его, но Брейн безжалостно задавил их. И вместо этого…

— А-а-а! — взревел он яростно и обрушил на вопросительно глядящую Шалтир новый удар — всем весом своего тела.

Такая сила могла бы без труда разрубить человека пополам, от макушки до копчика, будь он даже в кованом шлеме. Брейну показалось, что на сей раз он попал, ведь Шалтир и не пыталась увернуться, спокойно глядя на надвигающийся росчерк белого света.

Он постарался прогнать эту мысль — уже не раз став свидетелем её невероятной силы. Неужели сейчас вот так запросто… Мгновением позже его сомнения подтвердились.

Раздался глухой звон, и Брейн уже в который раз за сегодня увидел то, во что было невозможно поверить. Шалтир быстро вскинула руку и отбила атаку двухсантиметровым ноготком левого мизинца. Всё ещё не было никаких признаков, что она прилагала хоть какие-то усилия, — она не сжала пальцы в кулачок, а сам мизинец был расслабленно согнут.