Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Она наклонила голову, и за стеной серебряных волос, скрывающих её лицо, зажглись два алых уголька. А потом сузились до чёрточек.

Все поняли, что произошло, хотя и сами не знали как.

Она улыбалась.

Затем девочка подняла голову. Под волосами оказалось самое обычное человеческое лицо, но от этого тем, кто видел мгновение назад неестественный изгиб её шеи, становилось лишь ещё более жутко. Словно на месте лица у неё была выточенная талантливым скульптором мраморная маска.

— Добрый вечер. Меня зовут Шалтир Бладфоллен. Ну, вот и конец? Закончим уже с догонялками? — загадочно проговорила девочка и окинула зал взглядом.

Среди собравшихся тут остатков «Мечников» не оказалось того, кого она искала, и красивые брови нахмурились. На её заявление до сих пор никто не откликнулся, поэтому она продолжила.

— Что, теперь в пря-а-атки? — задорно протянула Шалтир и засмеялась. Видимо, она находила ситуацию весьма забавной, ибо продолжала хихикать, склонив голову. Серебряная копна волос вновь скрыла её лицо.

Наёмники замерли затаив дыхание, а смех Шалтир раздавался всё громче.

— А-ха-ха! Ха-ха-ха! Ах-ха-ха! — заливалась она, медленно поднимая голову.

Сердца разбойников стиснуло ужасом. От нового лица Шалтир у всех разом кровь застыла в жилах.

В нём не осталось ни следа былой красоты. Белки глаз тоже окрасились кровью, сливаясь с радужкой и зрачком. Рот, недавно сверкавший белыми, ровными зубками, ощерился несколькими рядами тонких, похожих на медицинские иглы клыков. Внутренности её неестественно большой, словно развороченной пасти мокро блестели, а из уголков рта текла слюна.

— Ха-ха-ха-а! Ха-ха-ха! — словно кто-то колотил по десяткам фальшивящих гонгов. Слюнявая пасть разверзлась в широкой, от уха до уха, улыбке.

Воздух зазвенел от напряжения. Слишком странным был тот смех, даже если брать в расчёт стены пещеры, искажающие эхом каждый звук.

Кто же она? Девочка? Монстр? Чудовище?

Ни то, ни другое и ни третье.

Она — воплощение истинного ужаса.

Из её пасти так сильно несло кровью, что этот запах быстро распространился по всей пещере. Казалось, сам воздух вокруг подёрнулся красным.

Один из лучников отчаянно заорал и вскинул арбалет. Короткая стрела со свистом разрезала воздух и впилась Шалтир в грудь. Шалтир слегка пошатнулась.

— Пли! — вопль главаря выдернул наёмников из оцепенения, и они все вместе выпустили в Шалтир дождь арбалетных болтов. Они вонзались в бледное тело один за другим.

За пару мгновений оказалось выпущено сорок снарядов. Тридцать один достиг цели. Даже железные латы не выдержали бы такого обстрела. Целых четыре болта торчали из головы Шалтир. Будь она человеком, ей бы давно пришёл конец.

— Неужели всё?.. — с потаённым облегчением прошептал кто-то.

Сжимая своё оружие, «Мечники» втайне молились, чтобы этот кто-то оказался прав. Хоть Шалтир всё ещё и стояла на ногах, она была утыкана стрелами, как подушечка для иголок, и здравый смысл подсказывал, что она не жилец. Однако наёмники уже знали, что это не та ситуация, в которой можно доверять здравому смыслу, и страх не покидал их — лишь притаился глубоко в душе.

Ведомые инстинктом, словно дикие звери, «Мечники» принялись перезаряжать арбалеты.

А Шалтир пошевелилась.

Она развела руки в стороны, широко, но плавно, будто дирижируя невидимым оркестром. Глубоко вонзившиеся в её тело болты зашевелились, понемногу выскальзывая из ран, пока не попадали на землю, словно куча хвороста. На наконечниках не было ни капли крови, да и вообще стрелы выглядели так, будто ими никто и не стрелял.

Шалтир ухмыльнулась. Криво и зло.

Со всех сторон раздались панические вопли, словно дав сигнал для второй волны болтов. В Шалтир один за другим вонзались новые снаряды.

Один болт пробил глаз, другой впился в основание шеи, а уж тем, что попали в плечи и живот, и подавно не было числа. Но Шалтир преспокойно стояла, будто угодив всего лишь под моросящий дождик.

— Ну куда же это годи-ится? — пропела она. — Вы такие милые, так стара-аетесь!

Она шагнула вперёд. А потом — прыгнула. Взмыв под самый потолок, почти касаясь его — а он, между прочим, находился метрах в пяти от пола, — с лёгкостью перемахнула через баррикады. Высокие каблуки шумно звякнули об пол. Все болты вновь повыпадали из затягивающихся ран. Шалтир с костяным скрежетом повернула голову, оглядываясь на судорожно перезаряжающих арбалеты наёмников.

Она снова шагнула и ударила того, кто оказался к ней ближе всех. Не вкладывая в удар вес тела, просто выбросив руку вперёд. Выглядело это совершенно невпечатляюще, но скорость и разрушительность этого удара выходили за все рамки.

Её кулак пробил тело наёмника насквозь и врезался в баррикаду, которая разлетелась в щепки, будто от разрыва снаряда. Щепки в абсолютной тишине осыпались на землю. Зал окутала пелена тяжёлого молчания. Наёмники оцепенело таращились на Шалтир, некоторые — даже не уложив ещё болты на тетиву арбалетов.