Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Её рот растянулся ещё больше, и теперь в него запросто поместилась бы человеческая голова.

Никто из присутствующих не знал, понятия не имел, насколько могущественен Истинный вампир, монстр из ДДМО «Иггдрасиль».

Из его огромной пасти, образовывавшей полукруг и заканчивавшейся где-то за ушами, торчали два длинных, до подбородка, клыка. Глаза горели алым огнём, а на руках и ногах, похожих на иссушенные ветки, росли длинные когти. Скрюченный, сгорбленный монстр внезапно набрасывался на свои жертвы.

Именно так Шалтир и выглядела сейчас.

Симпатичной внешностью не могли похвастать и обычные вампиры, похожие на гибриды летучих мышей и людей, а уж высшие вампиры — и подавно. Красивыми можно было бы назвать разве что невест-вампиров, вампироподобных монстров, служивших Шалтир. Своей обычной миловидностью Шалтир была обязана исключительно создавшему её члену гильдии, умелому художнику, и тому, что система благополучно приняла и перенесла в игру её модель.

Сейчас же она приняла свой истинный, изначальный вид, облик Истинного вампира.

Шалтир впилась зубами в шею наёмника, упругую, как резиновая игрушка или жирная личинка. Наёмник не знал, что он ощутил раньше — десятки игл, вошедшие ему под кожу, или вульгарно громкое хлюпанье высасываемой крови.

Но уже через секунду его накрыло новое, никогда доселе не испытанное ощущение: конечности сковал холод, и наёмник внезапно осознал, что его стремительно выпивают. Его самого, как сущность, как живое существо, высасывают из его же собственного тела. Отвратительное чувство.

Он хотел было забиться, сопротивляясь, но руки и ноги уже налились тяжестью и не слушались. В глазах тоже начало быстро темнеть.

Шалтир наконец насытилась. Она оторвалась от иссушенного трупа и смахнула длинным, скользким языком капельки крови с губ — а потом широко улыбнулась мечущимся, как крысы на тонущем корабле, наёмникам:

— Ка-ак вас тут ещё мно-о-ого!

Эхо пещеры подхватило отчаянные вопли и рыдания.

* * *

Наконец стихли и крики, и шевеление. Над главным залом повисло тяжёлое безмолвие, и посреди него стояла, ухмыляясь, Шалтир. Шар крови, парящий над ней, стал размером почти с её голову — не хватало лишь чуть-чуть.

— Так ве-се-ло-о-о! — громко пропела она.

Невеста-вампирша, всё это время сторожившая выход в коридоры, чтобы никто не сбежал, ответила с поклоном:

— Главное, что вы довольны, великая госпожа Шалтир.

— А теперь — гла-а-авное блю-у-удо!

Шалтир распахнула дверь, за которой скрылся Брейн. Дверь так и осталась у неё в руках, вместе с петлями и вставленным в замок ключом. Но в тесной каморке не оказалось ничего, кроме кучи мешков и деревянных ящиков.

И запаха, который Шалтир совершенно не ожидала тут учуять. Пыль и затхлость разбавлял свежий воздух — с поверхности. А запах человека таял с каждой секундой. Брейна и след простыл. И даже сквозь «Кровавое безумие», заволакивавшее её сознание кровавой пеленой, Шалтир отчётливо вспомнила порученную ей работу…

Она заорала — то ли в гневе, то ли просто не в силах в этом состоянии облечь эмоции в более членораздельную форму. Шалтир рванула туда, откуда веял прохладный ветерок, расшвыривая мешающиеся ящики и тюки. За грудой припасов скрывалась дыра. Наполовину заваленная почвой и песком, не более метра высотой, — но она была, и оттуда тянуло ночной свежестью.

— Чёрный хо-о-од?!

Обращённый в низшего вампира разбойник сказал ей, что другого выхода из пещер нет. Но он не врал. Он просто не знал о нём. В этом и состоял подвох магии: как ни зачаровывай жертву, она сможет рассказать лишь известное ей. Магия обещает только, что все ответы будут искренними, а уж если она искренне верит в то, что не соответствует действительности, — с этим ничего не поделать.

В отличие от Маре, Шалтир не владела никакой магией, способной убрать завал. А если она воспользуется ещё чем-нибудь довольно сильным, к примеру «Ударной волной», то рискует попросту обрушить на себя свод пещеры.

Брейн сбежал. Эта мысль вклинивалась раз за разом в её затуманенное алым маревом сознание, и Шалтир вдруг осознала, что это на самом деле значит.

Она провалила своё задание.

Лицо Шалтир скривилось в гримасе ярости. Да как смеют эти жалкие людишки делать всё наперекор ей, стражу Великой подземной гробницы Назарик?

Она собиралась наконец дать его бессмысленной жизни цель, заставив служить во славу могущественного Назарика, так почему он не принял такую чудесную участь, а вместо этого позорно сбежал?

Шалтир заскрипела зубами, когда её вдруг окликнула сзади вторая вампирша, которую она оставила сторожить пещеру снаружи.

— Госпожа Шалтир!

Шалтир была так сильно раздражена неудачей, что едва не прибила неуёмную вампиршу на месте: та ведь нашла в себе наглость самовольно покинуть место, где её оставили. Но Шалтир сдержала этот порыв и решила, что вампиршу следует пощадить, если она и впрямь пришла с важной вестью.

— Что-о-о? — прорычала она.

— Сюда направляется группа людей.

— Мм? Ещё го-о-ости? Что ж, дава-а-айте их встре-е-етим! — И Шалтир пронзительно рассмеялась.

4