Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

А та ткнула указательным пальцем в кровяную сферу, парящую у неё над головой, и вытянула оттуда алую нить. Та послушно струилась за пальцем, складываясь в символ, который Шалтир чертила перед собой в воздухе. Такие символы, похожие на руны или на индийские письмена, назывались магическими письменами.

Шар над головой Шалтир был не чем иным, как «Кровяным бассейном», одной из способностей класса «кровопийца». Кровь всех убитых ею врагов собиралась в сгусток магии, которую она использовала на своё усмотрение. Например, подпитываясь от него, Шалтир могла применять способности, усиливающие магию, не расходуя при этом очки магии.

— «Пенетрэйт Мэджик: Имплозион»![11]

Заклинание десятого уровня, самого могущественного. Тела десятерых наёмников вдруг начали увеличиваться, словно накачиваемые воздухом.

Они не успели даже закричать, лишь посмотрели вниз и осознали, что с ними происходит что-то непонятное. Лица их исказились в гримасе ужаса… А в следующее мгновение раздался хлопок — они лопнули, словно воздушные шары. Шалтир заливисто рассмеялась.

— Прямо как салют! Глядите, как красиво! — Шалтир показала пальцем на фонтан крови, вырвавшийся из быстро сдувающихся тел, и с устрашающей ухмылкой захлопала в ладоши.

Внезапно раздался воинственный рёв, и грудь Шалтир, прямо там, где должно было быть сердце, пронзил со спины длинный эсток[12]. Клинок задёргался вверх и вниз, стараясь расширить рану.

— Сдохни! — Палаш раскроил череп Шалтир пополам и остался торчать в левой глазнице.

— Получай ещё! — Трое наёмников с воплями, полными отчаяния и отваги, накинулись на Шалтир, кто с чем.

Удары сыпались градом. Но даже с торчащим из головы палашом Шалтир стояла совершенно спокойно и лишь противно улыбалась. Она явно не чувствовала никакой боли.

Наёмники один за другим роняли оружие, обессиленные, но продолжали месить её и ногами, и кулаками, а по лицам их текли слёзы. Хотя они и выглядели сильнее и крепче Шалтир, та не прогибалась ни под одним ударом, словно они пытались избивать валун.

Шалтир наблюдала за ними, задумчиво наклонив голову. А потом, видимо, придумав что-то, с хлопком соединила ладони и шумно на них выдохнула. В воздухе разлился удушающе густой запах крови.

Она без труда выдернула застрявший в её черепе палаш — разумеется, ни на лице, ни на голове не осталось и следа повреждений. Но только она собиралась взмахнуть новым оружием, как остановилась. Палаш в её руках посыпался ржавой пылью, быстро разрушаясь. В сознании, затуманенном жаждой крови, всплыло понимание — это был штраф одного из её классов, «проклятого рыцаря». Шалтир разочарованно выкинула разваливающийся на глазах палаш куда-то в сторону и вместо этого просто взмахнула тонкой ручкой.

Три головы тут же слетели с плеч.

— Бегите! Бегите, скорее! Нам с ней не справиться, с этим чудовищем! — выкрикнули несколько наёмников, обращаясь в бегство.

Они растеряли весь свой боевой пыл и пытались скрыться, разбегаясь как тараканы. Шалтир догнала одного из них и схватила за затылок, с силой сжав пальцы. Раздался сочный хруст, как будто содрали панцирь с варёного рака, и голова наёмника лопнула, разбрызгивая ошмётки мозгов. А Шалтир всё смеялась:

— Чего вы так смотрите, а? Бои-и-итесь? Эй-эй, теперь ты водишь!

Остальные беглецы, не сдержав чисто человеческого любопытства, обернулись на странный звук — и наткнулись взглядом на отвратительное зрелище и столь же отвратительную улыбочку кровожадной королевы кошмаров. Её взгляд прямо говорил: «Не уйдёте!» А в следующее мгновение она рванулась уже за ними.

Один из наёмников споткнулся и умолял теперь о пощаде, распростёршись у ног Шалтир:

— Прошу, не надо! Умоляю! Я больше не буду!

Шалтир некоторое время наблюдала за заплаканным мужчиной, скрюченным в отчаянной мольбе у её ног, и наконец криво ухмыльнулась. Наёмник быстро осознал, что значила её улыбка, и побледнел как полотно.

— Хорошо, отпускаю! Давай, лети-и-и!

— Нет-нет, не надо! Прекратите, прошу! — Наёмник судорожно вцепился в её ноги, но та крепко ухватила его за шиворот и подкинула высоко под потолок.

Как наёмник ни цеплялся, а сильные руки Шалтир запросто отодрали его от платья, за которое он ухватился. Бедняга крепко зажмурился. На секунду он оказался в невесомости, но потом сила притяжения всё же потянула его вниз. Руки обожгло болью, наёмник вскрикнул.

Боль, однако, значила, что его всё же оставили в живых. Преисполненный благодарности, наёмник распахнул глаза, только чтобы осознать, что это ещё не конец: тонкие ручки Шалтир аккуратно придерживали его над полом. Она поймала его на лету, не дав разбиться.

Но это был ещё не конец. С ним намеревались повеселиться.

Прямо перед его глазами разверзлась огромная зубастая пасть. Из неё на наёмника пахнуло гнилью и кровью, словно где-то там, в мокром чреве, гнил огромный кровяной сгусток.

— А-ха-ха, с вами так весело! Вы же не думали, что я дам вам просто умереть, а-а-а? Нет-нет, я вас сначала оближу!

— По-помогите!

— Нет-нет-не-е-ет, я слишком давно никого не пила!