Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Удар Брейна отбили движением, которое язык не поворачивался назвать даже игривым, скорее уж пренебрежительным. Удар, который рассекал полные латные доспехи, разрубал мечи и раскалывал щиты, не смог миновать женский ноготок.

Собрав остатки вдребезги разбитого боевого духа, он взял себя в руки, вновь вкладывая силы в дрожащую от мощной отдачи руку. Катана ещё раз обрушилась на Шалтир, но и эту атаку отбили без труда.

Шалтир наигранно зевнула, прикрывая свободной правой рукой рот. И так же театрально возвела скучающий взгляд куда-то к потолку. Она и за противника-то Брейна теперь не держала…

И всё равно. Всё равно катана Брейна сверкала, нанося удар за ударом. Но все их постигала одна участь. Все они натыкались на один-единственный изящный мизинчик.

Брейн взревел, и пещера подхватила его голос эхом. Увы, на самом деле это был уже не боевой клич, а вопль отчаяния.

Рубящий удар в бок — отбито.

В плечо — отбито.

В грудь — отбито.

Колющий в плечо — отбито.

В голову — отбито.

В бок — отбито.

Куда бы и откуда бы он ни наносил удары, под каким углом ни летел бы клинок — всё заканчивалось одинаково. Отбито. Словно его катану неизбежно притягивало именно в то место, где окажется злополучный ноготок. В этот момент до Брейна наконец-то дошло…

Носители абсолютной силы. Их уровня невозможно достичь, как ни старайся, как бы щедро ни одарили тебя небеса. Как ни прыгай выше головы — для них твой прыжок всегда будет где-то на уровне лодыжки.

— М? Вы устали? Ну-с, в любом случае ваша пилочка для ногтей немного туповата, не находите? — немного нетерпеливо заметила Шалтир, и рука с мечом замерла в воздухе.

Мог ли он катаной искрошить целую скалу? Вряд ли. Даже ребёнок с самым богатым воображением сказал бы, что это невозможно. Мог ли Брейн в таком случае победить Шалтир? Любой воин, встретившийся с ней в поединке, мог ответить однозначно.

Победить нельзя.

Невозможно повергнуть существо, чья сила лежит за границами человеческого понимания. Если кто и мог сразиться с Шалтир на равных, так это другое подобное создание. А Брейн, к сожалению, всего лишь человек, всего лишь самый сильный воин из рода людей… Да. Как бы он ни старался, лишь из-за того, что он появился на свет человеком, он навсегда останется для таких существ карапузом, размахивающим палкой.

— Я так… старался…

— Старался? Но ведь это бессмысленно. Вот меня создали сильной — и мне не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы достичь силы. Она всегда была со мной.

На это Брейн горько рассмеялся.

Всё было пустой тратой времени. И чем он только так гордился? Какими талантами?

Конечности отяжелели, словно к ним привязали булыжники. Шалтир молчала некоторое время, наблюдая за ним, а потом звонко рассмеялась:

— Вы плачете? Вас что-то опечалило?

Брейн осознал, что Шалтир говорит, но слова доносились до него глухо, словно через толщу воды.

Он так старательно размахивал своей железной палкой, что лопались мозоли на ладонях. Но всё это было напрасно. И бегал в тяжёлых доспехах он тоже напрасно. И напрасно в одиночку набрасывался на монстров, зубами вырывая победу. Всё, включая само существование Брейна на земле, было напрасно.

Перед лицом по-настоящему могущественного врага он был не лучше тех слабаков, над которыми когда-то смеялся сам.

— Какой же я дурак…

— Вы наигрались? Уже можно заканчивать?

Шалтир хихикнула и шагнула ближе, всё ещё с изящно отведённым в сторону мизинчиком, и Брейн закричал. Но этот вопль не походил больше на воинственный клич — скорее, на крик плачущего навзрыд ребёнка.

Он сорвался с места и побежал.

Брейн подставил спину врагу.

Он уже сполна насмотрелся на силу Шалтир и не сомневался, что она настигнет его мгновенно. Но Брейн просто не думал об этом сейчас. Не мог позволить себе такой роскоши. Просто кинулся наутёк, обливаясь слезами и подставив под удар беззащитную спину.

Милая девочка, по локоть в чужой крови, вздохнула и невинным голоском окликнула его:

— Что, теперь мы играем в догонялки, да? Вы уж точно не дадите мне заскучать. Ну что ж, салочки так салочки! — И рассмеялась. Каменные стены подхватили эхо её голоса.

3

В большую пещерную залу залетал сквозняк. Он с шорохом пробирался в зазоры импровизированных баррикад и касался холодными руками взмокших спин сорока двух оставшихся разбойников из банды «Мечники погибели».

Здесь они обычно ели — просто потому, что из всех подземных полостей этот зал оказался самым просторным. Но теперь он преобразился из трапезной в крепость. Длинный узкий зал находился в самой глубине сети пещер, которую заняли наёмники в качестве своего логова, и от него ветвились более мелкие ходы. Их использовали как личные комнаты, хранилища оружия и припасов. Поэтому именно в нём «Мечники» возвели последние укрепления — здесь они могли повернуть ход битвы, не позволяя врагам взять их числом.