Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Именно поэтому Аватары получились совершенно не симпатичными. Актёр Пандоры копировал всех подряд, в том числе других членов «Айнз Ул Гоун», их изображения остались у него в памяти, однако создать из этого полноценную трёхмерную модель Айнз не смог. Ни вручную, ни с помощью внутриигровых навыков. Поэтому он просто натянул покупные скины на големов — и получились создания прямиком из кошмаров: одни — с непропорционально короткими и толстыми конечностями, другие — с раздутыми, как дыни, головами.

Но и у этого нашлись свои плюсы. Их безобразные черты, а также то, что ни один каменный уродец не был похож на соседа, нагоняли жути, поэтому Айнз поставил их тут, в качестве последних стражей.

«Немного стыдно… Словно тычут носом в слепленные в детстве фигурки».

Но гораздо сильнее, чем стыд, его донимала тоска.

Айнз создавал Аватаров, чтобы было где хранить снаряжение игроков, которые уже покинули игру, — так он объяснял своё занятие тем, кто ещё остался. А иногда оправдывался тем, что просто хочет поставить что-то на страже последних дверей. Однако на самом деле, когда ряды гильдии стали стремительно редеть, словно старая расчёска, у которой выпадают зубчики, Айнз взялся за создание Аватаров просто потому, что ему сильно не хватало тех, кто ушёл. Всё меньше становилось тех, с кем он провёл столько времени в игре.

Он создал Аватаров как напоминание, что в Великой подземной гробнице Назарик у него были друзья. Создал как отчаянную попытку хоть чем-то заполнить оставшуюся после них пустоту.

Именно поэтому он назвал это место Мавзолеем. Когда-то оно называлось просто «глубинами сокровищницы», но Айнз его переименовал. Из обычного коридора превратил в место, где он мог скорбеть по покинувшим «Иггдрасиль» и исчезнувшим без следа товарищам и где они могли покоиться с миром.

«Но мне бы хотелось, конечно, верить, что меня не одного забросило в этот мир… Что они тоже где-то там — точнее, тут…»

Айнз погрузился в размышления, но в этот миг стены сотряс душераздирающий крик:

— Прошу, не говорите так!

Тягучую тоску Айнза как рукой сняло от этого возгласа. Он тут же взглянул на Альбедо — и окончательно впал в ступор. В её глазах стояла плотная пелена слёз, только моргни — и польются рекой.

— Владыка Айнз, о владыка Айнз, милостиво оставшийся с нами, когда другие высшие существа покинули сей мир! О высшее существо, которому все мы должны быть преданы без остатка! Прошу, не говорите так! Умоляю, останьтесь и правьте нами до скончания века! — Альбедо бросилась на колени, а потом распростёрлась у его ног.

Она зарыдала, бессвязно и настойчиво повторяя, словно молитву: «Вы согласны? Согласны?» А эхо каменных стен смешивало мольбы и рыдания в один пронзительный, болезненный вопль.

Айнз никогда в жизни не видел никого, так убитого горем. Ему стало стыдно, что его полушутливая фраза настолько потрясла Альбедо. Он опустился перед ней на колени и приобнял её, приподнимая с холодного пола.

— Прости меня.

Разве не знакомо ему то же самое чувство, из-за которого Альбедо сейчас плакала навзрыд? Разве не чувствовал он себя брошенным, преданным, когда один за другим выходили из игры его друзья?

Тогда, когда бродил один-одинёшенек по подземной гробнице Назарик. Когда одиночество довело его до отчаяния, и день за днём тянулись в этой невыносимой тоске. Разве ему не было одиноко и разве гнев не обуревал его? Так почему же он, пройдя сквозь подобное сам, не смог уловить растущее в душе Альбедо отчаяние и как он мог причинить ей ту боль, которую желал забыть?

Альбедо наконец оторвалась от пола и села, но её лицо всё ещё было залито слезами, и конца-края им было не видать. Айнз достал платок и неловко попытался утереть их — а они всё лились и лились…

Он вновь попытался извиниться, но просто не смог выдавить ни слова. Они просто не приходили. Слишком маленький опыт отношений был у Айнза.

«Как мне её успокоить?!»

Он не знал.

Айнз всё ещё пребывал в растерянности, когда Альбедо подняла голову, умоляюще глядя на него.

— Владыка Айнз, прошу, пообещайте мне, что вы никогда нас не бросите и не покинете этот мир! — дрожащим от слёз голосом проговорила она.

— Прости, но… — начал было Айнз, но замолк. Он кое-что придумал. Но Альбедо явно поняла его превратно и заговорила ещё сбивчивее:

— Но что, владыка? Что? Почему вы не хотите давать это обещание? Вы желаете нас покинуть? Почему? Вас что-то тяготит, вам что-то не любо? Так скажите мне, и это никогда больше не оскорбит ваш взор! А если я тому причиной, то я и себя убью!

— Нет! — повысил голос Айнз, и Альбедо вздрогнула, будто её ударили. — Выслушай меня. Для начала… У нас не так много способов спасти Шалтир. Она под контролем предмета мирового класса, а их влияние безгранично. Сопротивляться ему можно лишь с помощью другого мирового предмета либо же обладая определённым классом.

Айнз вытирал слёзы с щёк Альбедо, словно та была ребёнком. Всё ещё шмыгая и разнесчастно икая, Альбедо выговорила:

— Т-так вы пришли сюда за мировыми предметами?