Overlord. Том 4. Герои людоящеров

Для самой Круш также оставалось загадкой, почему она решила признаться. Было абсолютно понятно, как сильно их станут презирать другие племена после того, как эта история всплывёт. Но тогда почему же?..

С языка, словно уже не повинуясь хозяйке, продолжали срываться слова, раскрывая грязную тайну:

— В то время, когда другие племена начали драться, дела у нас обстояли очень худо, мы тоже голодали. Однако мы не вступили в битву, поскольку тогда в «Красном глазе» было больше друидов, чем воинов. Они создавали еду с помощью магии. — Круш говорила отстранённо, будто в трансе. — Но искусственной пищи не хватало на всё племя. Нам оставалось лишь медленно угасать, и впереди ждала верная смерть. Всё к ней и шло, пока в один день вождь не принёс еду — ярко-красное мясо.

«Возможно, я просто хотела, чтобы кто-нибудь выслушал… о моих прегрешениях». При этой мысли она скрипнула зубами.

Как ни странно, сидящий перед ней самец спокойно слушал. Может быть, он и испытывал отвращение, но никак не показывал его, и она была безмерно благодарна за эту сдержанность.

— Все, так или иначе, понимали, что это было за мясо. Тогда вождь придумал очень строгий свод правил, и семьи, нарушавшие его, выгоняли прочь. И всегда после очередного изгнания вождь откуда-то приносил мясо. Но все ели его, опустив глаза, — чтобы просто выжить. Однако это не могло продолжаться слишком долго. В какой-то момент скопившееся недовольство разом вырвалось, и начался бунт. — Круш закрыла глаза, вспоминая бывшего вождя племени. — Я тоже ела… На всех нас лежит вина, потому что, даже зная всю правду, мы ели. По правде, когда я сейчас вспоминаю о том, что творилось тогда, это кажется какой-то злой шуткой.

Закончив своё признание, Круш посмотрела прямо на Зарюса. Не увидев в его спокойных глазах отвращения, она удивилась радости, вспыхнувшей в груди. Но отчего она возникла?.. Понемногу жрица и сама начала понимать, каков ответ на этот вопрос.

— Пожалуйста, взгляни на меня. В племени «Красного глаза» время от времени рождаются подобные мне. И все они обладают выдающимся талантом в каком-то деле. В моём случае это сила друида. Альбиносы имеют влияние, уступающее лишь авторитету главы племени, и я подняла восстание против тогдашнего вождя. Деревня разделилась на два лагеря, но людоящеров на моей стороне было больше, поэтому мы смогли вырвать победу.

— И в конце концов племя поредело, отчего еды стало хватать на всех, да?

— Да, именно так… В результате нам удалось выжить. Когда вспыхнуло восстание, вождь до последнего не хотел сдаваться и умер от бесчисленных ран. А перед тем, как ему нанесли последний удар, он улыбнулся мне… — Она мучительно, по капле, выдавливала из себя слова.

С тех пор как она убила старого вождя, вина постоянно тяготила её сердце, и лишь теперь Круш наконец-то смогла выговориться. Она поведала Зарюсу о том, о чём не могла поговорить с соплеменниками, которые верили в неё и сражались с ней плечом к плечу. Теперь жрица уже не способна была замолчать; слова рвались наружу, словно вода из переполненной чаши.

— Так не улыбаются врагу! В его улыбке не было ни ненависти, ни зависти, ни проклятий — ничего. Искренняя, счастливая улыбка! А вдруг вождь был на самом деле прав?! Вдруг он действовал, понимая, что получится дальше, а мы, мы… действовали из каких-то дурацких идеалов и просто выплёскивали раздражение и ненависть? Я не могу выгнать эти мысли из головы… Как только был убит людоящер, считавшийся источником всех наших бед, племя объединилось снова. Притом нас стало меньше, и голод тоже отступил!

Произнеся эти слова, она не выдержала. Тяжесть, скопившаяся на сердце Круш, была огромной, ведь она, как замещающая вождя, несла на сердце грехи прошлого, не имея возможности ни с кем поделиться. Прорвавшиеся чувства поглотили её с головой, словно бурный поток, и она уже не могла даже внятно говорить. Круш скорчилась, сотрясаясь от рыданий, хотя из-за особенностей организма людоящеров слёз выходило очень мало.

Она казалась такой хрупкой. Для существ, живущих по законам дикой природы, слабость непростительна. Естественно, для детей, находящихся под защитой взрослых, делались поблажки, но и для самок, и для самцов людоящеров самым главным считалась сила. С этой точки зрения находящуюся перед ним самку можно было лишь порицать, ведь предводителю племени нельзя показывать свою слабость перед иноплеменником, тем более если тот повстречался впервые в жизни.

Однако родившееся в сердце Зарюса чувство было совершенно другим. Возможно, он видел в ней красивую самку. Но ещё больше она казалась ему воином. Раненым, задыхающимся, страдающим, но, невзирая на это, идущим вперёд воином. Слабость, которую она показала, не делала её хуже. Да и можно ли назвать слабым того, кто из последних сил поднимается с земли и пытается идти дальше?

Зарюс пододвинулся к Круш и нежно обнял её за плечи: