Овернские влюбленные

- Неужто мы так боялись потерять свою маленькую Соню? - ворковала она. - Значит, мы все-таки любим нашу маленькую Соню?

- Глупышка! Как будто ты этого не знаешь.

- А что, если б меня убили?

- Запрещаю тебе даже говорить об этом! О ужас! Что бы со мной было без моей дорогой крошки?

Мишель и смешно и неприятно было видеть это унизительное слюнтяйство со стороны отца, и она не без иронии заметила:

- Надеюсь, я вам не помешала?

Оба с удивлением посмотрели на нее, и мэтр Парнак простодушно уверил дочь, что ее приход никого не потревожил.

- В таком случае, - резко возразила девушка, - меня смущают подобные неумеренные излияния чувств.

- Уж не ревнуете ли вы, Мишель? - рассмеялась Соня.

- Да нет, скорее, мне просто... гадко.

Нотариус вскочил.

- Мишель!

- Мне гораздо больше нравится, когда ты стоишь, папа, а не полозишь, как только что.

- Я не позволю тебе...

- Пощадите! - закатила глаза мадам. - Ваши крики для меня - пытка!

И она театральным жестом подняла руки к голове. Альбер тут же бросился с извинениями.

- Любовь моя, прости... прости меня, ради бога... - И, повернувшись к дочери, строго выговорил: - Видишь, что мы натворили! И все из-за тебя! Как только тебе не стыдно?

- Ах, папа! Бедный мой папа... Ну ладно, с супружескими нежностями покончено. Соня, может, вы все-таки объясните, что с вами произошло?

- Да-да, верно, расскажи нам, как это случилось, мой ангел? - подхватил Альбер.

- Я не знаю.

- Не знаешь?

- Нет. Я шла по газону и вдруг как будто камень, что-то тяжелое свалилось с крыши и прямо мне на голову. Удар! - и больше ничего не помню...

- Это ужасно, дорогая моя! Попадись мне только этот мерзавец...

- Успокойся, мой Мишук, я ведь еще жива...

Находившийся, видимо, на супружеской диете нотариус воспринял это как сигнал и бросился было обнимать жену, но, услышав голос дочери, вынужденно остановился.

- Что за странная манера: гулять по саду в ночной рубашке в одиннадцать часов ночи! - с издевкой заметила Мишель.

Соня слегка отстранила мужа и пристально посмотрела на недоброжелательницу.

- Что же здесь странного, милочка? Представьте себе, меня мучила страшная мигрень, никакие таблетки не помогали. Вот я и подумала, может, на воздухе станет легче. Это ведь так естественно.

- Ну конечно, моя маленькая, конечно! Ты только не волнуйся. Никто с тобой и не думает спорить... - заблеял обеспокоенный супруг.

- Однако мне показалось, что Мишель...

- Дорогая, прошу тебя, не обращай внимания! Мишель сегодня что-то не в духе, уж не знаю почему... Похоже, нынешние девушки все такие - нахальные и невыносимые.

- Может, и нахальные, зато верные! - резво вставила Мишель.

Отец какое-то время молча смотрел на нее.

- Верные? Кажется, ты решила изъясняться загадками? Верные кому?

- Допустим... своим обязательствам...

- Интересно, ну что ты-то можешь в этом понимать? Помолчи-ка лучше, в конце концов ты меня рассердишь! Соня, любовь моя, прости, но я должен уходить - меня ждут клиенты.

- Да, мой толстячок, иди...

- Я приду как только освобожусь, но, если ты заснешь, не стану тебя будить.

- Как ты деликатен, мой дорогой...

Поцеловав еще раз больную в лоб, Альбер попросил дочь немного побыть с мачехой в его отсутствие. Оставшись одни, женщины с нескрываемой ненавистью взглянули друг на друга. Первой не выдержала мадам Парнак.

- Вы терпеть меня не можете, правда?

- Не то слово!

- Вот как? И за что же?

- Святая невинность! Разве не по вашей милости отец оказался в столь жалкой роли?

- Какой еще роли?

- Обыкновенной - рогоносца.

- Какие гадкие слова, - насмешливо бросила Соня, - напрасно вы слушаете сплетни.

- Тут и без посторонних ясно что к чему.

- Ну-ну!

Мишель подошла к постели.

- Вот тебе и ну! Зарубите себе на носу, мадам. На ваших любовников мне плевать. Раз отцу нравится, когда его топчут ногами, то это его личное дело! Но Франсуа вам лучше бы не трогать!

- Франсуа?

- Да-да, того самого Франсуа, с которым вы встречались ночью!

- Хотите сказать, что это он меня ударил?

- Вы же отлично знаете, что не он!

- Тогда... это вы?

- Будь это я, вы бы так легко не отделались.

Соня расхохоталась.

- Приятно видеть, моя крошка, как ревность делает из вас настоящую женщину... безоружную, правда.

- Ничего, у меня есть то, чего больше нет у вас: молодость!

Соня пожала плечами.

- Это быстро проходит.

- Да, в этом нетрудно убедиться, глядя на вас!

Мадам Парнак улыбнулась.

- Неплохо... Но успокойтесь, крошка, я вовсе не желаю зла вашему Франсуа...

- Вот это и настораживает!

- Можете думать все что угодно, Мишель, но я еще не в том возрасте, чтобы связываться с сосунками.

- Поэтому-то он все время и крутится вокруг вас.

- По-вашему, я уж и понравиться не могу?

- Конечно-конечно, Франсуа настолько вам безразличен, что вы, замужняя женщина, назначаете ему ночью свидание!

- Причем здесь свидание? Он сказал, что должен сообщить мне что-то очень важное!

- Какой все-таки дурак!

- Это верно, вы составите неплохую пару... если, конечно, не станет возражать третий, ваш отец.

- Как-нибудь разберемся, только не мутите воду!

- Мне-то зачем?.. Но вы забыли одну вещь, Мишель, - Франсуа не любит вас.