Овцы смотрят вверх

– Какой информации? – спросила Пег, чувствуя смутное беспокойство – словно она неожиданно обнаружила, что в ее ванной кто-то установил камеру слежения.

– Я думаю, вы это знаете, – проговорил Прентисс. – В этом и есть польза данного опыта, хотя он может показаться неприятным в самый момент осуществления. Вы теперь признаете многие вещи, которые раньше пытались от себя скрыть.

– Вы правы.

Пег посмотрела в окно.

Дождь превратился в настоящий ливень, и оконные панели помутнели от грязных потоков воды.

– Вы правы, – повторила она. – Как меня достал этот вонючий мир! Эта грязная вода, эта земля, набитая отработанными химикатами, этот воздух, пропитанный дымом. И ни единого человека, ни единого друга, которому я могла бы довериться, который смог бы научить, как мне остаться живой.

Вот все и вышло наружу. И все, что Пег сказала, было правдой, потому что этот спокойный темнокожий доктор согласно кивал головой.

И он сказал:

– Но у вас был друг, которому вы доверяли. Вы все время повторяли его имя. Думаю, вы знаете, о ком я говорю.

Вздрогнув, Пег воскликнула:

– О, это Децимус Джонс?

Он, казалось, незримо присутствовал здесь, но только в сером пространстве иной жизни.

– Да.

– Но он умер!

– Даже если это и так, разве у него нет друзей? И разве его друзья не являются и вашими друзьями тоже?

Пег осторожно кивнула. Теперь, когда она пришла в свое обычное состояние, к ней вернулась и ее обычная осмотрительность. В мягком тоне доктора было нечто настораживающее – слишком уж он старательно имитировал равнодушие, словно намеренно вел ее к чему-то.

– Вы много о них говорили, – продолжал тем временем Прентисс. – Сложилось впечатление, что вы очень к ним привязаны. Говорили о Джонсе, да, но также о его жене, сестре, приемных детях. А еще о многих из тех, кто знал его и знает вас. Вы даже упомянули Остина Трейна.

Вот оно! Пег внутренне собралась и произнесла самым спокойным тоном:

– Неужели? Странно! Я была с ним знакома, но поверхностно и много лет назад. А еще я часто сталкивалась с людьми, которые прикрывались его именем. Забавно, правда? Как будто его имя – некий защитный талисман. Какая-то дикая магия!

Когда Пег вернулась в свою палату, из соседней с кабинетом доктора Прентисса комнаты вышел хмурый человек, который просидел там все время разговора доктора с пациенткой.

– Вы все испортили! – сказал он.

– Ничего подобного! – возразил Прентисс. – Я сделал все точно так, как вы просили. Если вы не поняли, что ее воспоминания об Остине Трейне могли относиться к любому самозванцу, «одолжившему» его имя, то это – ваши проблемы. А не мои. И кстати, почему вы так стараетесь его найти?

И агент взорвался:

– А почему, как вы думаете, эта чертова страна разваливается на куски? А потому, что эти вонючие саботажники и террористы совершают свои преступления именем Остина Трейна. И если мы не найдем его и не пригвоздим публично к позорному столбу, доказав всем, что он – дурак и предатель, то в любой момент он сможет выйти из тени и возглавить армию числом в миллионы и миллионы!

Август

Похвальное слово гарпунной пушке

Цельтесь, парни, как можно точней!
Вложите в гарпун заряд помощней!
Пусть пушка киту башку разнесет,
И кит нам на радость скорей умрет!

Бах! Трах-тибидох, тах-тах!

Мы в трюм уложим и ворвань, и жир,
Все продадим и придем в трактир!
Пусть пиво и эль здесь льются рекой —
Гуляет и пьет китобой молодой!

Бах! Трах-тибидох, тах-тах!

Я сам из Ньюкасла, и полон мой дом.
Мы вновь в океан за китами уйдем —
Гремит моя пушка, монеты звенят;
Китов за всю жизнь я убил пятьдесят.

Бах! Трах-тибидох, тах-тах!

И больше убью – на мой долгий век
Мне хватит китов, ведь я человек!
И все в этом мире пусть служит мне,
Я жизнью своей доволен вполне!

Бах! Трах-тибидох, тах-тах!

Записано в Бродсайде, около 1860 года; поется на мелодию «Честного юноши»

На своем газоне и трава зеленее