Озеро Байкал. Популярно о великом

Примерно в 110–100 году до нашей эры несколько китайских послов отправились в долгое и опасное путешествие к северному морю, где тогда находились земли гуннов. Они намеревались договориться с ними о перемирии и прекратить разорительные набеги северных племен. Однако предводители гуннов каждый раз воспринимали такие предложения как оскорбительные, а послов отправляли на вечную ссылку на Байкал. Один из них – руководитель китайского посольства Су У – провел в ссылке на Байкале 19 лет. За это время здесь у него появились жена и сын, а также сторонники из числа гуннов, уважение которых он заслужил своим стойким характером и несломленным духом. И только когда сменился предводитель гуннов, Су У смог вернуться обратно на родину, где стал одним из высших чинов при дворце императора. В более поздних китайских документах встречается весьма правдоподобное описание северного моря Бэйхай. «В их землях – мрачные горы, на которых в разгар лета скапливается снег, а равнины тянутся на несколько тысяч ли… Климат холодный, лошади и крупный рогатый скот жуют сухую траву и лижут снег, но от природы жирны и крепки», – писал в 5 веке нашей эры историк Шэнь Юэ в «Истории династии Сун». Впрочем, историки утверждают, что слово «Бэйхай» не было уникальным, – им китайцы обозначали не только Байкал, но и другие крупные водоемы, расположенные за границами империи. В частности, Аральское, Аравийское и Каспийское моря.

Похожая история случилась и с эвенкийским названием озера Байкал – Ламу. Эвенки, с древности обитавшие на территории Сибири, называли этим словом любой крупный водоем. Ламу в переводе означает «море». Интересно, что термин «ламу» для эвенков был равно применим как к Северному Ледовитому океану, так и к Байкалу. Это, с одной стороны, совершенно четко отражает восприятие масштаба Байкала в древности. С другой стороны, позже, когда эти же названия позаимствовали первые русские землепроходцы, это вносило изрядную путаницу, так как под одним именем часто понимались совершенно разные географические объекты. Позже слово «ламу» с тем же значением перекочевало к якутам. Ареал его применения вырос – путаница усилилась. Якуты называли словом «ламу» Охотское море, эвенки давали от корня «ламу» названия другим географическим объектам: Байкальский хребет на севере-западном берегу озера называли Ламским, а реку Кичеру – Ламутканом, что можно перевести как река, впадающая в море Ламу.

К слову, считается, что именно эвенки были первыми проводниками русских по Байкалу. Историки утверждают, что первым русским казаком, побывавшим на Байкале, был Курбат Иванов. В 1643 году вместе с отрядом он отправился к таинственному морю, окруженному легендами и слухами. Проводником отряда Курбата Иванова в этом путешествии выступил эвенкийский князец Можеул. 2 июня он вывел русских первопроходцев к берегу Малого Моря, откуда часть отряда отправилась «вверх по Ламе на реку Ангару», а остальные переправились на остров Оихон, который мы сегодня называем Ольхон.

Судя по зафиксированным свидетельствам, это был не первый контакт эвенков с русскими. По рассказам князьца Можеула, по Ламе на судах русские казаки ходили и до прихода сюда Курбата Иванова. Однако «отколева те казаки пришли и давно ли по Ламе ходят, того не ведают», – приводят исследователи фрагменты цитат из старых летописей.

В любом случае, поход Курбата Иванова был успешным. Например, на острове Ольхон его отряду удалось ближе познакомиться с еще одним коренным народом, жившим вокруг Байкала, – бурятами, или, как их тогда называли, «брацкими людьми». От них же русские узнали еще одно название Байкала – «Байгал», более употребляемое у бурят. «Ламу называют брацкие люди Байгалом озером», сообщалось в «Чертежной росписи», одном из первых документов, описывающих географию этих мест.

Название Байгал встречается и в монгольских летописях. Самое ранее упоминание отмечено в документе первой половины 17 века. Там рассказывается об одной из побед Чингисхана, которую он одержал в сражении на реке, называемой Байгал. Причем удивляет в первую очередь сравнение Байкала с рекой. Впрочем, исследователи считают, что ошибки в такой формулировке нет, – в монгольских документах часто встречается сочетание Байгал-мурэн, что означает «Байкал-река».

Варианты Ламу и Байгал в обиход русских первопроходцев вошли почти одновременно. Однако Ламу очень быстро уступил место бурят-монгольскому Байгал, которое трансформировалось в более удобное для произношения Байкал и закрепился как официальное географическое название озера.

Что касается значения слова, то тут есть несколько версий. По одной из них, Байгал в переводе с бурятского означает «стоящий огонь». Это название отсылает нас к старинной легенде, по которой когда-то на месте Байкала была огромная огнедышащая гора, затем она провалилась под землю и на ее месте образовалось большое море. Исследователи считают эту легенду отзвуком вулканической активности, которая имела место в процессе формирования озера.