Озеро Черного Дракона

- Ну, что расселся? Вставай!

- Куда я пойду? - мрачно отозвался Хок. - Что я скажу дяде Вангу?

- Раньше нужно было об этом думать! Пошли!

Страшный громовой раскат внезапно потряс лес.

Рядом с мальчиками стал с грохотом падать лесной гигант.

- Бежим! - успел только крикнуть Птичье Перо.

Охваченные страхом, мальчики едва успели отбежать от опасного места. Около них с треском повалились еще два дерева, сломанные падающим великаном.

Хок и Птичье Перо метались из стороны в сторону. Слева, неподалеку от них, клокотала вышедшая из берегов река. Скорее, скорее уйти подальше от воды!

- Попробуем кричать, - робко предложил Хок. - Может быть, наши где-то рядом.

- Как же, найдешь их сейчас в такой темноте! - сердито бросил Птичье Перо. - Я теперь и не знаю, в какой они стороне…

Но все же мальчики еще долго кричали, звали сквозь шум дождя товарищей.

Вода между тем все прибывала и доходила им уже до колен. В темноте они взобрались на бугор и, усевшись па землю, прижались друг к другу.

Скоро дождь стих. В наступившей тишине прямо над головой завыла сова, ей откликнулась жутким мычанием выпь, потом издали донесся чей-то сдавленный вопль. Лесные хищники вышли на охоту.

В ЗАТОПЛЕННОМ ЛЕСУ

Когда утром Хок и Птичье Перо открыли глаза, они увидели вокруг необъятные просторы воды. Было сыро и зябко. Сразу вспомнилось все, что произошло накануне.

То, что вчера казалось не столь уж серьезным, выглядело сейчас очень мрачно. Вечером мальчики не сомневались в том, что на рассвете их окликнут знакомые голоса. Но вот уже утро, а товарищей не слышно.

Неужели Птичье Перо с Хоком ночыо забрели куда-то в сторону?

Близко от бугра рухнуло подмытое дерево и обдало грязными брызгами обоих мальчиков.

- Что же это не слышно наших? - мрачно сказал Хок. - Неужели мы так далеко ушли от них?

Птичье Перо нехотя откликнулся:

- Может быть, ночью и стреляли, чтобы нас отыскать, да разве услышишь в такую бурю?

- Давай-ка еще покричим, - предложил Хок. - Может, они где-нибудь близко…

- Где им тут быть, - ответил Птичье Перо. - Разве нс видишь - вода кругом!

- Вижу, что пропадем мы с тобой здесь с голоду…

- А ты уж хныкать! - рассердился обычно невозмутимый Птичье Перо. - Уж где-где, а в джунглях мы с тобой с голоду не пропадем.

Птичье Перо сунул руки в свои обширные карманы, чтобы проверить их содержимое. В одном был охотничий нож, коробочка с крючками, проволока, несколько металлических пуговиц и клочок бумаги. А что же это в другом кармане? Сосредоточенное лицо мальчика вдруг просветлело. Рука нащупала завернутый в зеленый лист большой холодный комок риса, выданный вчера всем после обеда. Каждый съел свою порцию еще задолго до бури, а он позабыл. Что ж, рис этот был сейчас весьма кстати, так как Птичье Перо еще с вечера был голоден.

Развернув зеленый лист, он уже было поднес комок риса ко рту, но вспомнил о Хоке. Ощущение неловкости si стыда, охватившее Птичье Перо, заставило его тут же опустить руку. Как же он позабыл о голодном товарище? Торопливо, словно боясь, что кто-то может уличить его в постыдном поступке, Птичье Перо бережно завернул комок риса и сунул обратно в карман.

В длительной и прочной дружбе, которая связывала сбоях подростков, Птичье Перо всегда считался старшим и более опытным. Хок не возражал против этого и охотно подчинялся товарищу, которого считал самым смелым, самым умным, самым решительным.

Но сейчас Хок подумывал о том, что спокойствие Птичьего Пера напускное и вряд ли оп сможет что-нибудь сделать в этом безвыходном положении.

- Бобовый Творог, - весело окликнул товарища Птичье Перо, - что нос повесил? Есть хочешь?

Хок поднял голову:

- Откуда у тебя рис?

- Вчерашний. Бери ешь!

- Что ты, - не очень решительно возразил Хок, - я ведь свой сразу съел.

Но Птичье Перо уже совал ему половину рисового комка, с аппетитом уплетая свою порцию.

- Верно, вкусно, Бобовый Творог?

Небольшая горсть холодного риса оживила Хока, привела в благодушное настроение.

- Люблю кушанья из риса, - признался бывший ученик повара, - хотя есть блюда и повкуснее.

- А теперь, повар, - сказал Птичье Перо, - давай-ка добудем огонь и костер разведем.

- А что на нем готовить будем?

- Поищем, Бобовый Творог. Присев на корточки, Птичье Перо отпилил охотничьим ножом кусок бамбука от своей палки, расколол ее на две половинки. Теперь можно было приготовить и сухую растопку для костра; настругав горку стружек из своей коробочки, он сверху набросал клочки бумаги.

Для того чтобы добыть огонь, Птичье Перо положил половинку бамбука с расщепленным концом поверх другого куска, но так, чтобы он оказался над растопкой, и прижал его к земле ногой. После этого, вставив в щель твердый стебель тростника, мальчик быстро стал двигать его взад и вперед.

Хок безучастно глядел на эту процедуру.

- Ничего у тебя не получится, - сумрачно покачал головой Хок, - бамбук отсырел…

- Не трещи над ухом! - Птичье Перо метнул сердитый взгляд на Хока и, стиснув зубы, продолжал свое дело.