Озеро грез

- Потом я принесу тебе каталоги, чтобы ты смогла выбрать отделку и текстуры. Как давно ты разведена?

Зои моргнула в замешательстве на такой неожиданный вопрос.

- Несколько лет.

Он никак не отреагировал на это, кроме того что сжал челюсти.

- Мы были лучшими друзьями еще со старшей школы, - сказала Зои. - И как оказалось, нам надо было и дальше оставаться друзьями. Я давно не видела Криса. Он появился сегодня утром как гром среди ясного неба.

- То, что ты делаешь со своим бывшим, твое личное дело.

Зои не понравилось то, как он сформулировал свою мысль.

- Я ничего с ним не делаю. Мы в разводе.

Он пожал плечами.

- Многие занимаются сексом с бывшими.

Зои в ужасе оцепенела.

- Какой смысл спать с тем, с кем ты развелся?

- Это удобно. - Зои непонимающе уставилась на него, и он уточнил: - Никаких свиданий, отговорок, “жеманничества”. Это как заказывать еду на дом.

- Я не люблю заказную еду, - оскорблено произнесла Зои. - И это самая ужасная причина, которую я когда-либо слышала - заниматься сексом с кем-либо, просто потому что удобно. Это… Это же “консервотня”.

Он изогнул бровь в удивлении, и его каменная воинственность начала испаряться.

- “Консервотня”?

- Это что-то некрасивое, переделанное. Всегда ужасное. Как сухая картошка, или переработанные мясные консервы, или яичный порошок.

Один уголок его губ приподнялся.

- Если ты очень голодный, то и “консервотня” сгодится.

- Но это не настоящее.

- Кому какое дело? Это физическая потребность.

- Есть?

- Я имел в виду секс, - сухо сказал он. - Но и не каждый прием пищи - или половой акт - должен быть наполнен смыслом.

- Я не согласна. Для меня секс означает верность, преданность, доверие, честность, уважение…

- Боже мой. - Он начал смеяться. Конечно, не соблюдая вежливость. - С такими стандартами ты вообще когда-нибудь трахалась?

Зои возмущенно на него уставилась.

Алекс посмотрел на нее и его веселье исчезло. Он положил руки на стол по обе стороны от Зои; их тела находились так близко, но не касались друг друга. Зои стало тяжело дышать, а сердце начало отбивать барабанный ритм.

Его лицо было прямо напротив ее, его дыхание было сладким и свежим, как коричная жвачка.

- У тебя никогда не было секса ради удовольствия?

Зои моргнула.

- Не уверена, что ты имеешь в виду, - выдавила она.

- Я имею в виду просто секс с кем-то, на кого тебе вообще наплевать. Дикий, жесткий, неправильный. Но тебе плевать, потому что тебе слишком “кайфово”, чтобы остановиться. Ты делаешь абсолютно все, что захочешь, потому что потом тебе не придется об этом говорить. Никаких правил, никаких разочарований. Только два человека в темноте, делающих друг с другом все, что в голову взбредет.

В течение доли секунды непослушное воображение Зои ухватилось за этот образ, и обжигающий шар запульсировал внизу живота. Она могла чувствовать, как ее пульс бьется на шее. Алекс заметил это, прежде чем опять вернуться к ее расширенным зрачкам. Резким движением он отошел от нее.

- Тебе стоит попробовать, - посоветовал он прохладно. - Твой бывший наверняка не против.

Зои нервно заправила волосы за уши и начала поправлять фартук.

- Крис не для этого пришел, - сказала она в конце концов. - Он только что порвал отношения со своим партнером. Ему нужно было поговорить.

- С тобой. - Алекс недоверчиво покосился на Зои.

- Да, - ответила она осторожно. - Почему бы и не со мной?

- С женщиной, которая выглядит как ты? Если твой бывший приходит к тебе поговорить о проблемах, кексик, то это не для того, чтобы ты оказала ему психологическую поддержку. Это встреча ради секса.

До того как она успела ответить, на плите заверещал таймер.

Уязвленная, Джулия хотела сказать ему убираться из кухни. Взяв кухонные рукавицы, она открыла духовку - горячий, плотный аромат только что приготовившегося пирога с нотками ванили и абрикоса наполнил комнату. Глубоко втянув в себя запах, Зои подумала, что Алекс оказался самым циничным человеком из всех, которых она знала. Как, наверное, это ужасно - видеть мир именно так…

Если бы он не был таким высокомерным задирой, она бы даже пожалела его.

Нагнувшись к духовке, Зои с помощью прихваток схватила тяжелую, металлическую сковороду. Когда она ее вытащила, то случайно задела края сковороды внутренней частью руки. Зои резко вздохнула. Она настолько привыкла к мелким неудачам на кухне, что спокойно поставила кастрюлю на стол.

Алекс тут же подбежал к ней.

- Что случилось?

- Ничего.

Он увидел на ее руки горящий красный ожог. Нахмурившись, он подвел ее к раковине и открыл кран с холодной водой.

- Пусть рука будет под струей. У тебя есть аптечка?

- Да, но мне она не нужна.

- Где она?

- В ящике под раковиной. - Зои немного отошла в сторону, чтобы он смог открыть дверку и достать белую пластиковую коробку. - Мне только немного жжет, - сказала она, убирая руку из-под воды, чтобы осмотреть место ожога. - Даже волдыри не появились.

Алекс взял ее за запястье и опять направил ее руку под воду.

- Просто подержи ее так.