Озеро мертвых душ

Простонав, в отчаянии уткнувшись в грудь дракона, я все-таки взвыла в голос. Я просто забыла, что хотела, а теперь осуществить мою задумку стало невозможно.

— Может, соорудим для них место под вот такой малю-ю-юсенький разлом, а? — предложила я, особо ни на что не надеясь. — И сразу закроем его, как только он откроется.

— Сокровище мое, оно того не стоит, но твоя жажда знаний мне всегда импонировала, поэтому в качестве поощрения у меня для тебя есть другой подарок.

— Какой подарок? — мигом воодушевилась я.

В этом мире подарки мне делали очень даже часто, и в основном отказываться от них было совсем неудобно, ведь дарили их простые люди, благодаря за помощь, которую я оказывала.

А что я? А я в ответ все спирала на их мудрого правителя, не собираясь становиться кем-то вроде героя. Ему звание победителя шло гораздо больше, нежели маленькой мне. Маленькой по сравнению с ним. Все-таки в росте я ему значительно уступала. Да и в развороте плеч.

— Если я скажу, то он не будет таким интересным. Мы вернемся в лагерь позже.

Последняя фраза мужчины была обращена к его братьям и месье Рейтрашу, но я не могла с уверенностью сказать, что последний точно нас услышал.

Мне было крайне любопытно, что на этот раз для меня приготовил этот хитрый дракон. Путь наш пролегал прямо через лес в противоположную сторону от лагеря, но шли мы совсем недолго. По ощущениям даже часа не прошло с тех пор, как мы выдвинулись, однако стремительно темнеющее небо нагнало нас, лишая единственного источника света.

Впрочем, он нам и не понадобился. Стоило нам выйти на не тронутую никем полянку, как я потеряла дар речи. Среди зеленых крон, прячась от луны в их тени, расположился полуразрушенный храм. От других таких же, что находились на этом материке, омываемом тремя разными морями, он отличался наличием сияния.

И я отлично знала, что это значит.

— Место силы! — восхищенно прошептала я и с ожиданием взглянула на Амадина. — Мы же войдем в него?

— Твою руку, — протянул он мне свою ладонь.

Свои пальцы в его ладонь я вложила мгновенно. Уцелевших таких мест силы насчитывалось не больше десяти, но нам до этого удалось побывать только в одном. Ощущения при этом оказались незабываемыми. Волшебное сияние фактически очищало разум от лишних мыслей, а тело от тяжести, той ноши, что давила на плечи.

Побывав в таком месте в прошлый раз, я еще три дня порхала как бабочка, но на этот раз все было немного по-другому. Ощущения оказались другими.

— Почувствовала? — спросил Амадин, вместе со мной остановившись на пороге храма.

— Это место другое, — невнятно объяснила я, старательно прислушиваясь к себе.

— Потому что сюда приходят только парами, сокровище мое. Если чувства ненастоящие, их смывает, словно грязь под дождем. Если же настоящие… — прервав себя, Амадин не договорил. — Не сегодня завтра ты захочешь вернуться в свой мир. Желаешь войти туда вместе со мной?

— Нет.

Отступив, отпустив руку дракона, я и вовсе развернулась, чтобы зашагать по вытоптанной тропинке в обратном направлении. Мне не требовалось магическое подтверждение его чувств. Я и так знала, что этот мужчина любит меня. Это было видно в каждом его взгляде, в каждом жесте, в каждом слове.

Меня никто и никогда не любил настолько сильно, но…

Любила ли его я? Мне не с чем было сравнить. Мне казалось, что да, но так ли это было на самом деле? Разочаровываться в себе не хотелось. Даже если мои чувства — это всего лишь влюбленность, я хотела оставить в своей памяти только хорошее о них. Я не хотела, чтобы мой кошмар во мне разочаровался.

Добравшись до лагеря, хорошо ощущая, как Амадин идет за мной след в след, я объявила то, о чем должна была сказать раньше:

— Утром я возвращаюсь домой и… Эту ночь я хочу провести одна.

Я боялась передумать. Сидя за ужином у костра, пережевывая зажаренное со специями мясо, я старалась вообще не смотреть на своего дракона. Часть меня почти билась в истерике. Я безумно хотела остаться. Настолько сильно, что готова была бросить все и жить в маленьком домике на окраине любой деревеньки, как когда-то себе представляла, но…

Другая часть меня так же неистово хотела вернуться. Я беспокоилась за Амбер и девчонок, за Истола и Энаро, за Дом Покинутых, забота о котором целиком и полностью легла в мое отсутствие на астию.

Я хотела всех их проведать, а потом…

Я не знала, что потом. У меня было достаточно времени, чтобы сделать свой выбор, но разум и сердце никак не сходились в едином мнении. Обязательства и обязанности боролись с чувствами и желаниями. Мне тысячи монстров было легче себе подчинить, чем принять решение касаемо собственной жизни.

Но принять его пришлось. Утро настало несмотря на бессонную ночь. Я так и не сомкнула глаз, застав крадущегося в ночи Амадина. Он обнимал меня до самых первых рассветных лучей, а после так же тихо ушел, словно его и не было. Только горький аромат трав остался на моей коже, давно впитавшись и в мою одежду, и в волосы.

— Завтрак? — предложил месье Рейтраш, едва я вернулась от ручья, где умывалась и пыталась привести мысли в порядок.