Озеро мертвых душ

Незаметно сбросив в снег ограничитель некромантии, который так и не отдала галецию Вантерфулу, я первая ступила в портал, абсолютно не переживая, что могу выйти где-нибудь в кратере действующего вулкана. У меня при себе имелся небольшой артефакт, позволяющий мне единоразово вернуться прямиком в Академию Проклятых.

Этот артефакт для меня раздобыл астарий Гебби, когда стало известно, что я теперь наследная дайна. Домовой считал, что академия — это самое безопасное место для меня, а если точнее, то он считал, что никто лучше него не обеспечит мне безопасность.

В чем-то я с поваром нашего учебного заведения даже была согласна. Во дворце, например, я себя в безопасности не ощущала.

Несмотря на опасения, портал вывел меня прямиком к Площади Фонтанов. Отсюда до мастерской берти Велгольма, где я заказывала подарок для Бет, было рукой подать. На самом деле день рождения девушки прошел чуть больше недели назад, но свой подарок я так и не подарила.

Просто потому, что мне хотелось презентовать что-то особенное, а для этого потребовалось значительно больше времени.

Мастер Велгольм изготавливал различные магические приспособления для улучшения жизни. Я заказала у него для Бет переносную теплицу, которая уместилась бы на подоконнике, но в своем истинном размере не уступала бы обычной. Там она смогла бы выращивать различные растения.

К тому моменту, как я вошла в мастерскую, мой облик уже вернулся на место. Для этого мне пришлось некоторое время бесцельно побродить по площади, любуясь статуями, которые видела сотни, а то и тысячи раз.

Забрав коробку с подарком, я не вернулась обратно в академию. До занятий с учителями во дворце у меня еще оставалось около часа, и это время я решила потратить на встречу со Старшей Сестрой.

— Ваше Благородие, что привело вас к нам? — радостно, но в то же время с осторожностью встретила меня глеция Бендант прямо на крыльце особняка, словно заранее увидела меня в окно.

— Дело, Сестра, — улыбнулась я и тихо попросила: — Давайте обойдемся без реверансов.

— Как тебе будет угодно, Павлиция, — вошла женщина в теплый холл, придержав для меня дверь. — И что это за дело?

— Вам оно однозначно понравится.

В Доме Покинутых я провела значительно больше времени, чем собиралась. Выписав глеции Бендант чек, чем значительно ополовинила собственный счет, я около получаса убеждала ее взять эти деньги. Мне даже пришлось прибегнуть ко лжи и сказать, что у меня на счету лежит в десять раз больше.

Врать я не любила, но иначе бы женщина ни за что не приняла у меня ни айлинка.

Я знала, что Дом Покинутых больше не бедствует. Истол, как и обещал, взял на себя содержание особняка и воспитанников, но он был мужчиной и придерживался минимализма. Ему было невдомек, что детям хочется игрушек и праздников, сладостей и индивидуальности.

Зато это хорошо осознавала я, а потому денег не жалела. Да и требовалось подготовиться к благотворительному концерту, о котором галеций Вантерфул знать не знал и ведать не ведал. В неведении я собиралась держать его и дальше.

— Дорогая, но мы никогда так раньше не делали, — сомневалась женщина, перечитывая те немногочисленные пункты, которые я записала.

— Но у вас есть большой опыт проведения подобных вечеров. Вы глеция, Старшая Сестра, а значит, лучше меня знаете, как принято проводить такие мероприятия. Единственные правки: вместо артистов выступать будут дети, а вместо дорогих украшений продаваться будет то, что воспитанники сделают своими руками. Ну а закуски… — протянула я, едва сдерживая улыбку. — Я собираюсь вытянуть из родовитых семей Страдсбурна как можно больше айлинков. Пусть хотя бы поедят.

Договорившись о дате проведения благотворительного концерта, я ненадолго зашла в классную комнату, где в этот час проводились занятия со всеми воспитанниками. Раньше, еще до смерти супруга глеции Бендант, в этом бальном зале проходили танцевальные вечера, а сейчас большое просторное помещение было поделено на секции.

В одном углу девушки занимались вышивкой, в другом парни выжигали рисунки на уже готовых изделиях из дерева, а на противоположной стороне Сестра Грегальда рассказывала малышам сказки, которые с удовольствием слушали на обоих концах помещения.

Более серьезные занятия проводились в утреннее время в разных классных комнатах, куда ежедневно приходили нанятые Истолом учителя.

— Лицка! О Всевышний! Лицка, это правда? — налетели на меня девчонки.

— До сих пор не могу поверить! Это, наверное, шутка какая-то! — причитала Аи, демонстративно осматривая меня снизу вверх. — Да ну нет, ты же совсем не изменилась! Ну какая из тебя наследная дайна?

— Самая настоящая, Аизта, — строго отметила Старшая Сестра. — Девушки, где ваши манеры? Перед вами наследная дайна.

— Сестра Офелия, я же просила, — слегка смутилась я и лишь чудом успела поймать Дага, который вознамерился сбить меня с ног.

Мальчишка налетел на меня, словно стихия воздуха.

— Я так и знал, что ты придешь к нам! — обрадовался он и вдруг смутился, сделав шаг назад, спрятав руки за спину.