Озеро мертвых душ

— Я помню о ваших словах, Ваше Благородие, и с вашего позволения именно поэтому акцентирую ваше внимание на случившемся, — мягко пояснила женщина. — Даг?

— Прошу меня простить, Ваше Благородие. Этого больше не повторится.

Пожалуй, именно в этот момент я и поняла, что для меня изменилось абсолютно все. Глядя на то, как Сестры, девушки и девочки друг за другом приседают, пряча взоры, а парни и мальчики замирают в поклонах, я наконец-то осознала, что по-старому больше никогда не будет.

Для меня действительно все поменялось, но должна ли была тогда измениться я сама?

Мне казалось, что я осталась прежней.

Из Дома Покинутых я фактически сбежала. Во дворец опаздывала почти на час, так что пришлось поймать экипаж, который привез меня прямиком к дворцовой площади. Скрытая глубоким капюшоном плаща, я пусть и привлекала внимание, но гораздо меньше, чем если бы мое лицо было видно всем и каждому.

Истол был уверен, что мне требуется личная гвардия и что я обязана перемещаться только портальными переходами, но я прекрасно обходилась и без этого.

До сегодняшнего дня.

Расплатившись с извозчиком, я не успела добраться до главных ворот всего ничего. Ничем не примечательная темно-серая карета, каких в столице имелось сотни, остановилась прямо передо мной, преграждая мне путь. На потертую дверцу я фактически налетела, выставив вперед ладони, и именно за них меня и схватили, в единый миг затащив в темное нутро.

Я даже испугаться не успела. Сознание покинуло меня еще через мгновение.

— Ты здесь?

Разве голос может быть мягким, но в то же время твердым? Голос Амадина всегда казался мне уютным. Он словно был лучиком света в той кромешной темноте, куда я неизменно попадала прежде, чем приходил сон.

Это было то самое пограничное состояние между явью и сновидениями, куда мы проникали вместе, но наши встречи происходили в основном по ночам. К определенному часу Амадин просто появлялся там, перехватывая мое сознание, но при этом я точно знала, что могу позвать его.

Так уже было однажды, когда тьма никак не желала растворяться, а золотые глаза с вертикальным зрачком все не появлялись.

— Ты здесь? — вновь повторил Амадин, а глаза его неожиданно пытливо прищурились.

— Как ты узнал, что я буду здесь именно сейчас? — уточнила я, не удержавшись.

Еще мгновение вокруг нас была только кромешная темнота, но вскоре она начала расцветать яркими красками. Еще до того, как мужчина ответил, мы оказались посреди цветочных полей. Вокруг нас расстелилось сиреневое море, от которого исходил просто одуряющий сладкий аромат.

Где-то совсем рядом жужжали насекомые.

Между рядами не по моей воле появилось покрывало. Присев на него, я ощутила, как Амадин пристраивается ко мне у меня за спиной. Он всегда так делал, когда не хотел, чтобы я видела его глаза — то единственное, что могло открыть мне его эмоции, ведь свой голос мужчина контролировал превосходно.

Откинувшись на его широкую грудь, ощутив его ладони на своем животе, я невольно задержала дыхание. Его прикосновения всегда будоражили, рождали во мне что-то такое, что невозможно было объяснить словами.

Мне было и страшно, и неловко, и в какой-то мере даже стыдно, но предвкушение вместе с кровью разливалось по моим венам. Мне хотелось, чтобы Амадин касался меня, чтобы его теплые губы словно невзначай скользили по моей шее, вызывая мурашки. Чтобы горячее дыхание опаляло кожу, а незримые пальцы рисовали на ладонях такие же незримые узоры.

— Как ты узнал, Амадин? — повторила я, хотя мужчина изо всех сил старался отвлечь, лишить меня разума. — Ты ведь не торчишь здесь все время.

— Наследница королевского рода не может говорить “торчишь”, — поправили меня, заправив мне же за ухо выбившуюся из косы прядь. — А насчет твоего вопроса… Я просто знаю, когда ты точно будешь здесь.

— Ты ведун?

За последние дни каких только догадок у меня не было. Амадин обещал сказать мне правду, если я угадаю, но пока все мои варианты оказывались ложными. Среди них были вампир, оборотень, призрак, дух, василиск и даже умертвие. По одному варианту на каждый день.

— Нет, сокровище мое, — в голосе его читалась улыбка.

— Ведьмак?

— Мы договорились играть по правилам, а значит, сегодня свою попытку ты уже истратила, Лиция. Лучше спроси что-то действительно важное. У нас крайне мало времени до твоего пробуждения.

Какого именно вопроса он от меня ждал? Я прекрасно помнила о том, что меня фактически похитили и сейчас везли куда-то в экипаже, но волновалась по этому поводу незначительно.

Хотели бы убить — нашли бы способ прикончить прямо на дворцовой площади, а значит, я нужна была своим похитителям живой.

Но у меня действительно имелся вопрос, который я хотела задать прямо сейчас.

— Когда мы встретимся, Амадин?

— Сокровище мое, тебе так не терпится узнать, как я выгляжу? — Пальцы его коснулись моего затылка, заскользили по шее, опустились между ключиц в ложбинку, запнувшись о вырез белой рубашки. — Не боишься?

— А я должна бояться? — Дыхание мое стало рваным, порывистым, что вынудило меня перехватить его руку.