Озеро мертвых душ

И вот он, этот день, настал, а мне вроде как и проверять уже некого. Если Амбер мне не мать, то и некромант не мог являться отцом.

Чудовищная ошибка. Я просто не представляла, что делать дальше со своим статусом наследной дайны. Это на словах было легко сказать: “Ты сможешь изменить клочок земли”, а на деле же…

Для этого привычного мне мира — мира серых, грязных улиц, нищих и беспризорников — я была никем, чужой, магичкой, стоящей выше них, а для того — мира роскоши, этикета, интриг и тайн — не умела и не знала ничего. Я не имела никаких прав называть себя чужим именем, чужой дочерью, но что, если глеция Бендант соврала?

Я знала: она не лгала. Но мне не хотелось ей верить.

Попав в управление по особо важным делам, я глубже натянула капюшон на голову, но свое лицо мне все же пришлось показать, а иначе пропускать меня не хотели. Правда, конечной целью я выбрала кабинет галеция Астера Лугстара, побоявшись, что мое появление в этих стенах по его душу вызовет у галеция Браушта вопросы.

Встречаться с ним лично я не планировала.

— Я сообщу о вас… — попытался улизнуть служивый.

— Не стоит, — остановила я его жестом руки.

— Тогда я провожу вас… — все-таки вышел он из-за своей стойки, но и это его предложение я отвергла.

Прекрасно помнила расположение кабинетов, так что вскоре уже стояла напротив двери, за которой скрывался Альикс Браушт — один из самых сильных некромантов столицы. В том, что он точно находится за стенкой, я была уверена на сто процентов. Гвардеец в серебряном плаще лишь минутами ранее покинул кабинет и на мой вопрос ответил положительно.

Правда, тоже попытался обо мне доложить, но был быстро отправлен восвояси. Не нравилось им всем, когда кто-то просто так, без сопровождения бродил по управлению.

Достав измятый лист, я прочла заклинание, сплетая потоки согласно формуле, и… Абсолютно ничего не произошло. Как бы я ни напрягала зрение, сколько бы силы ни вкладывала, нити, связывающие одну кровь, так и не появились.

Потому что им неоткуда было появляться. Нас с галецием Альиксом Брауштом не связывало ничего. Впрочем, как и с Истолом.

Спустившись в холл управления, я беспрепятственно покинула его, но уже на ступеньках скользкой лестницы была вынуждена остановиться. Все то, что успело растаять за день, к вечеру превратилось в серую кашу и застыло наледью.

Экипаж с гербом рода Вантерфулов стоял у крыльца. На тротуаре рядом с фонарем меня ждал наследник этого славного рода.

Подав мне руку, чтобы помочь спуститься, он произнес всего одно слово:

— Прости.

Но в этом «прости» было все. Все его сожаление, вина, которую он уже успел придумать и присвоить себе. Однако, судя по взгляду, из произошедшего за этот долгий день мужчина не знал и половины.

Мне предстояло его просветить.

Глава 11

Нет участи страшнее потерять свои маски,

Ведь иные без них жить не умеют

Извозчик не торопился гнать лошадей. Чем темнее становилось на улицах Абтгейца, тем ярче освещали фонари тротуары и заведения, что располагались на главных проспектах. Жизнь в столице кипела, не останавливаясь даже по ночам, но уже завтра привычный мир всех этих людей должен был рухнуть.

Потому что о смерти естийя объявить предстояло именно мне. Чем больше я тянула, тем больше слухов рождалось, а пошатнуть веру в род Эллес я никак себе позволить не могла. После стольких лет Амбер должна была вернуться в свою собственную крепость, а не на ее развалины.

— Во дворец? — спросил Истол, напряженно следя за каждым моим движением.

Внутри экипажа было тепло, почти жарко от горячего камня, а под потолком вяло левитировал небольшой огонек, освещающий обе мягкие скамейки. Достав из кармана плаща все тот же клочок бумаги, стараясь унять любые эмоции, я внимательно всмотрелась в глаза куратора.

У меня к нему было очень много вопросов, но ответ на главный я могла узнать и без его участия.

— Не сейчас, — ответила я, собравшись. — Нам стоит поговорить без свидетелей, но прежде… Не мешай мне, пожалуйста.

Заклинание поиска родственной крови вновь вырвалось из моих уст, зазмеилось, заструилось вместе с магическими потоками. Проговаривая каждое слово, я искренне молилась Всевышнему, чтобы Истол не оказался моим братом.

Отчего-то для меня это было очень важно, хотя, по сути, в моем восприятии ничего бы не изменилось. Я и так считала его скорее братом, другом и совершенно не рассматривала в качестве возлюбленного.

Потому что мне было с чем сравнить. Галеций Вантерфул не вызывал во мне и десятой части тех эмоций, чувств, ощущений, что безраздельно принадлежали Амадину — мужчине, которого по-настоящему я толком и не знала.

Структура заклинания сформировалась, но, не найдя никого подходящего вблизи, нити просто рассыпались, что, несомненно, не стало тайной для некроманта. На меня он посмотрел выжидательно, одним своим взглядом требуя объяснений.

А я вдруг поняла, что не готова ему их дать.