Ожерелье

— Может быть, он ее где-то спрятал, — предположила Сьюзен. — Может быть, он приведет к ней за собой полицию?

— Возможно.

Они прикончили «Джек Дэниелс», и Сьюзен удалось проглотить несколько крекеров. Ночью она почти не спала, сильно металась по кровати и неоднократно просыпалась. В четыре часа утра она вскочила ото сна, в котором мужчина с пустым, размытым лицом, в длинном темном пальто сбросил Эми с моста в реку.

Она не смогла заснуть, и в пять часов утра они с Дэнни уже сидели в «Додж-Дарте» и ехали к ближайшему мосту через Гудзон. Они прочесали местность вокруг, затем направились еще к двум мостам. После этого они поехали к кафе-мороженому «У Бона» и мини-гольфу, который еще не открылся после зимнего сезона. За этими двумя объектами находился лес, куда похититель мог увести Эми.

Они выполняли страшную миссию: день и ночь искать то, чего отчаянно надеешься не найти, потому что, если бы ты это нашел, оно разрушило бы твою жизнь раз и навсегда.

Теперь с ними на заднем сиденье ездила Ленора. Утром Сьюзен и Дэнни сильно поссорились из-за нее, и, возможно, впервые в жизни Дэнни был на стороне своей тещи.

— Ты должна забыть об этом, Сьюзен, — настаивал он. — Твоя мама любит Эми.

— Она больше заботилась о своем придурочном хахале, чем о собственной внучке. Боже мой, Дэнни!

— Дорогая, она совершила ошибку. Если ты заставишь ее чувствовать себя хуже, это ничему не поможет.

— Мне все равно, — раздраженно ответила Сьюзен. Но она знала, что он прав.

Когда муж спросил, может ли Ленора поехать на поиски вместе с ними, она поворчала, но согласилась.

Сейчас, когда они въехали на стоянку у кафе-мороженого, Сьюзен украдкой взглянула на мать в зеркало заднего вида. Ленора посмотрела на нее в ответ, нахмурив брови над грустными, жалкими глазами, как побитая собака. Сьюзен знала, что ей придется простить свою маму.

Но не сейчас. Она сжала челюсти и отвела взгляд. Она спиной чувствовала грустное разочарование, которое испытывала Ленора на заднем сиденье.

Дэнни припарковался, они вышли. Эллен, одна из прихожанок церкви, ждала их у закрытой витрины с мороженым. Сьюзен поздоровалась с ней, затем посмотрела на поле для мини-гольфа и подумала о том, как сильно Эми любила это поле, особенно лунку с большой фиолетовой акулой, в которую было достаточно легко попасть мячиком. Сможет ли она когда-нибудь снова сыграть здесь?

Ленора и Эллен направились в глубь леса. Сьюзен чувствовала, что мама старается держаться от нее на расстоянии.

Тем временем Сьюзен и Дэнни разделились: она пошла направо, а он — налево, как у них сложилось за последние сутки поисков. Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, и заглянула за толстый дуб.

Эми нет.

Она направилась к другому дубу, и еще одному, и еще. Эми нет.

Сьюзен оглянулась на Дэнни и увидела, что теперь он идет с Ленорой. Может быть, все это сблизит их, подумала она. Дэнни и ее мама никогда особо не ссорились, но и не совсем ладили. Он расстраивался, когда та вела себя легкомысленно, а теща считала, что он может быть чересчур властным — например, когда указывает Сьюзен, как именно нужно приготовить курицу, чтобы ему понравилось.

Но теперь, в этот критический момент, они отложили в сторону свои разногласия. Сьюзен почувствовала, как в ее сердце внезапно стало тепло. Она огляделась и нашла еще один дуб, ствол которого был достаточно толстым, чтобы за ним можно было спрятать детское тело. Господи, это настоящая пытка. Она направилась к дереву.

Но тут на стоянку въехала полицейская машина. Присмотревшись, она увидела, что внутри был офицер Линч.

Что-то в том, как он припарковал машину, что-то необъяснимое напугало ее.

Затем Линч вышел из машины. Он увидел Сьюзен и снял полицейскую фуражку.

В прямом смысле снял свою фуражку.

Именно тогда Сьюзен поняла. Она все поняла.

Она начала плакать. К тому времени, когда Линч добрался до нее, она сидела рядом со стволом дерева и рыдала взахлеб.

— Мне очень жаль, — проговорил он.

Она слишком тяжело дышала и не могла ничего ответить. Он наклонился и коснулся ее плеча, затем просто сел рядом с ней и взял ее за руку. Дэнни и Ленора поспешили к ним.

— Что случилось? — взволнованно произнес Дэнни.

А Ленора спросила:

— Вы нашли ее?

— Боюсь, что так, — ответил Линч.

Ленора опустилась на землю. Потом то же самое сделал и Дэнни. Все четверо сидели на холодной грязной листве и слушали Линча, который рассказал, как все произошло.

Четыре часа назад, сразу после рассвета, парочка молодоженов бегала со своим терьером по берегам реки Меттави близ Гранвилла, в часе езды на восток. Собака сошла с тропинки и начала громко лаять. Ребята позвали пса, он не отреагировал, поэтому они сами пошли к нему.

Они увидели тело маленькой девочки. Она лежала на спине, наполовину прикрытая листьями, с кровавой раной на лбу. Ее шея была в синяках, и, хотя Линч до сих пор ждал подтверждения от судмедэксперта, он был почти уверен, что Эми была задушена.

Сьюзен раскачивалась, сидя на земле:

— Вы уверены, что это Эми?