Ожерелье

Не думаю, что у меня нервный срыв. Чувствовала она себя совсем не так, как двадцать лет назад. Я правда уверена в том, что это и есть то самое ожерелье.

Сьюзен вдруг поняла, что просто умирает с голоду. Все, что она съела за сегодня, — пара горстей арахиса, шоколадные чипсы и клюква. Она достала пакетик из сумочки и набрала еще немного своего сухого пайка.

Надо было что-то делать. Ей нужен был план.

Прежде всего, ей нужно было поговорить с кем-нибудь, кроме своей матери.

Но все, кого она знала в Лейк-Люцерне, согласились бы с ее мамой в том, что она сошла с ума. Даже Терри. Раньше, когда она нянчилась с Эми, она была немного влюблена в Дэнни.

Офицер Линч мог бы ее выслушать, пожалуй. Но десять лет назад по Нижнему Адирондаку прокатилась волна скандала, связанного с метамфетамином, и офицер пал жертвой проверок.

А как насчет местной полиции? Но Дэнни был уважаемым местным агентом по недвижимости, выписывавшим чеки по пять тысяч долларов Спортивной лиге полиции. А она просто женщина средних лет в старом поношенном пальто, которая приехала в город с потрепанным чемоданом и безумной историей. Если она хотела, чтобы полиция ее выслушала, ей нужно было дать им больше, чем просто слова…

Минуточку. Внезапно Сьюзен поняла, что ей нужно сделать.

Ей срочно надо вернуться в школу Эмили. Поэтому она схватила свой чемодан и поспешила обратно. Правое колено пульсировало от напряжения.

Но когда Сьюзен добралась до здания школы, было уже слишком поздно, чтобы сделать то, что она запланировала. Занятия уже закончились, и Эмили ушла домой.

Сьюзен решила завтра первым делом вернуться сюда.

Может быть, она сошла с ума. Она даже надеялась, что так оно и было. Но ей нужно было узнать правду.

Завтра утром она придет в школу и получит доказательства, от которых полиции будет уже никуда не деться.

У них не будет другого выбора.

Глава двадцать пятая. Понедельник, 29 ноября, наши дни

До завтра надо было пережить ночь. С каждой минутой становилось все холоднее, а голод давал знать о себе все настойчивее.

Она вернулась в библиотеку, чтобы согреться. Пересчитала всю мелочь в своем кошельке: три доллара восемьдесят два цента. Как я вообще продержусь до субботы?

Не думай сейчас об этом, просто продолжай двигаться дальше.

Сьюзен никогда в жизни не просила бесплатную еду, и ей было отвратительно делать это сейчас. Но она подошла к работнику справочного отдела, которая снова переписывалась в телефоне. Сьюзен покашляла, женщина раздраженно подняла на нее глаза.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Да, если можно. Есть ли в вашем городе церкви, где можно бесплатно поужинать?

Библиотекарь поджала губы и сказала, нахмурившись:

— Я не знаю. Меня никто никогда не спрашивал об этом.

Сьюзен захотелось ее придушить прямо там.

— А вы думаете, мне самой хочется спрашивать об этом?

— Я просто говорю вам…

— Почему бы тебе не узнать об этом, чтобы помочь человеку, который спросит об этом в следующий раз, сука ты такая?

У женщины отвисла челюсть. Сьюзен подумала, не слишком ли она жестко ответила, но потом решила, что ей наплевать. Она направилась к компьютеру и поискала, где можно бесплатно поесть в Тамараке. Ничего не нашла, но в половине шестого в соседней церкви было собрание «Анонимных алкоголиков». Может быть, там нальют кофе с печеньем или еще что-нибудь.

Придя на собрание, она поняла, что наткнулась на золотую жилу. Там были не только кофе с печеньем, но и спагетти со сливочным маслом и салатом. Сьюзен съела две порции, слушая, как люди делятся друг с другом своими проблемами. Она могла бы рассказать и о себе, но почувствовала, что ей пока следует воздержаться.

Сьюзен еще скажет свое слово, как только получит необходимые доказательства.

Когда собрание закончилось, она вышла на улицу и побрела куда глаза глядят.

Около семи часов Сьюзен зашла в круглосуточное кафе. В наличии был кофе во внушительных кружках по доллару двадцать пять, который она себе и заказала. Сьюзен сидела, потягивала кофе, подливала еще и размышляла о своей жизни. Она не могла дождаться утра, когда можно было начать действовать.

В девять часов к ней подошел работник кафе, мужчина лет сорока, с суровым лицом, бритый налысо, но с густой растрепанной бородой, похожий на байкера.

— Что-нибудь еще?

— Еще немного кофе.

Но на этот раз он отказался взять ее чашку.

— Я не могу разрешить вам остаться здесь на всю ночь и тянуть одну чашку кофе.

Сьюзен пока не хотелось покидать теплое местечко.

На прилавке лежали небольшие пакетики с чипсами, вряд ли они стоили дорого.

— Сколько стоят чипсы?

— Один бакс.

— Пачку, пожалуйста.

Она порылась в сумочке и наскребла еще доллар монетами.

Мужчина наблюдал за тем, что она делает, потом взглянул на видавший виды чемодан.

— Итак, куда вы направляетесь?

— В Северную Дакоту.

Она протянула ему стопку монет.

— Тут ровно доллар.