Ожерелье и тыква-горлянка

Судья Ди поспешно схватил длинное вес­ло. Он опустился на колени и подгреб немно­го выше по течению, чтобы девушка могла поднять якорь. Затем направил лодку прочь от берега. Дело пошло неплохо, однако, стоя „на коленях, ему приходилось действовать только руками. Почувствовав пульсирующую боль в ране, судья попытался встать на ноги, но лодка угрожающе закачалась. Девушка разразилась смехом.

— Ну что ж, я справлюсь и так, не вста­вая, — сказал он сухо.

— Куда это вы направляетесь?

— Я хотел бы сойти на берег. В кустах, возможно, растут лекарственные травы. Вы не против?

— Нет. Но вы всякий раз будете попа­дать в маленькие бухточки: здесь нет про­ходов.

— В таком случае я направляюсь обратно к причалу. Это несложно: мне будет помо­гать течение.

Вскоре, однако, он понял, что сказать лег­че, чем сделать. К этому времени движение на реке стало оживленным, и судье стои­ло немалых усилий избегать столкновений с другими лодками. Краем уха он прислуши­вался к радостной болтовне девушки. И вне­запно перебил ее, задав вопрос:

— Обыскал? Кто кого обыскал?

— Да дядюшка. Он, скорее всего, обыс­кал флигель, в котором жил Тай Мин. Ко­гда я делала уборку сегодня утром, то заме­тила, что в комнате все очень тщательно пе­рерыто! Уж не знаю, что дядюшка надеялся там найти! Давайте я возьму весло, вы не сможете пришвартоваться.

Глава десятая

Они расстались на причале. Папоротник с корзинкой в руках отправилась по главной улице, напевая песенку. Судья Ди миновал рыбный рынок и зашел в первую же заку­сочную на пути. Он заказал большую миску лапши с молодыми ростками бамбука, то­ропливо выпил чашку чаю и вернулся в «Зимородок», мечтая попасть в баню.

Как он и предполагал, баня была пуста, поскольку наступило время обеда, даже бан­щика не было на месте. Растянувшись в бас­сейне, судья обдумывал, что же ему следует предпринять. Это будет выстрел с дальним прицелом, очень дальним. Его версия опи­рается только на два факта: первый — бед­няга Тай Мин подвергся зверским пыткам, прежде чем был убит; второй — комната счетовода была обыскана. Все остальное — лишь догадки, основанные на знании таких злобных и жадных натур, как Лан Лю. Да, Ди пойдет на этот риск. Если его предполо­жение окажется верным, то он тем самым преуспеет на первом этапе своего расследо­вания. Если даже он и ошибается в догад­ках, то по крайней мере кое-кого напугает. А напуганные люди склонны делать серьез­ные ошибки.

Банщик пришел, когда судья Ди наклады­вал новую повязку на рану. Судья попросил его принести из своей комнаты чистые вещи и отдать грязное прачкам. Надев коричневое дорожное платье, выстиранное и выглажен­ное, он отправился в зал и поинтересовался у слуги, пообедал ли уже господин Лан. Слу­га ответил утвердительно. Тогда судья вру­чил ему свою визитную карточку и попросил узнать у господина Лана, может ли тот уде­лить судье несколько минут.

— Господин Лан не любит, когда его бес­покоят в послеобеденное время, доктор!

— Все же спросите его!

Слуга отправился по коридору, всем сво­им видом демонстрируя сомнение, но вер­нулся с широкой улыбкой:

— Господин Лан ждет вас, сударь! Чет­вертая дверь по правой стороне.

Судью встретил тощий человек с круглой головой, которого он видел утром около складов. С подобострастной улыбкой чело­век представился как казначей господина Лана и провел гостя через большую про­хладную прихожую в просторную комнату, которая, по-видимому, занимала всю зад­нюю часть левого крыла гостиницы. Очевид­но, это были самые уединенные и наиболее дорогие помещения «Зимородка».

Господин Лан сидел за массивным письмен­ным столом из резного черного дерева, тол­стая конторская книга лежала перед ним. Телохранители стояли у раздвижных дверей, выходивших в запущенный внутренний сад. Господин Лан поднялся и с вежливым покло­ном предложил судье кресло. С тонкой улыб­кой на губах он произнес:

— А мы вот тут с казначеем просматрива­ем бумаги. Ваше посещение позволит пре­рвать это скучное занятие. — Он жестом при­казал казначею подать чай.

— Я хотел нанести вам визит вежливо­сти раньше, господин Лан, — любезно отве­чал судья, — но вчера я очень поздно лег и утром чувствовал себя не вполне хорошо. Сегодня прекрасная погода, сударь... — Он принял из рук казначея чашку и отхлебнул глоток.

— Если не считать дождливых дней, — заметил господин Лан, — то климат здесь очень приятный.

судья резко поставил чашку на стол. Опершись руками в колени, он сказал — на этот раз грубо:

— Рад слышать это, Лан! Ибо тебе при­дется задержаться в Хэши на долгое-долгое время.

Хозяин взглянул на судью очень вни­мательно и, медленно выговаривая слова, спросил:

— Что вы хотите этим сказать?

— Я хочу сказать, что перемирие оконче­но. В тот момент, когда ты высунешь нос за пределы этой специальной зоны, мы покон­чим с тобой, Лан. Прошлой ночью твои ту­пые подручные затащили меня к тебе на склад, там, на причале, и пытались убить.

— Я же говорил вам, хозяин, что там по всему полу кровь. Я... — засуетился каз­начей.