Ожерелье из золотых пчел

Но этой прекрасной голубке не нужны были зерна, она покрасовалась на Минином плече, помахала ажурными крыльями, не улетая. И вдруг тихонько, катая звонкие, как бусины, звуки в горле, запела. Только богиня любви Афродита могла послать такую голубку. И Мина покраснела: даже себе она боялась признаться, чего ждет от этой прогулки.

А все вокруг тоже пело и звенело от радости. Никогда еще юная жрица не чувствовала себя такой живой.

Да что ж она стоит!

Мина бросилась в комнаты.

Надеть эту юбку? Ту? Сделать прическу позатейливее? Или не надо, чтобы Яр видел, как старательно она наряжалась? А аромат для благовоний? Цветочный? Травяной?

В повозке они сначала молчали и только улыбчиво переглядывались. Оба были не из говорунов.

Потом Яр стал заботливо спрашивать: как ей спалось? Нет ли у нее неотложных дел сегодня? Ходит ли она на занятия в школу жриц и что они там изучают?

Мина отвечала старательно. Но думала о другом.

То, что он позвал ее на прогулку – что-то значит? Обычно влюбленные встречаются вечером, идут в таверны или гуляют по главной улице, сидят у фонтана на площади или едут на повозке в горы.

Яр будто мысли ее прочел:

– Ты извини, вечером я не смогу прийти, на корабле будет погрузка. А так хотелось тебя увидеть!

И сердце Мины радостно забилось.

Значит, все же свидание! Неужели этот красавец, лучший спортсмен царства действительно выбрал ее?

* * *

…От утренних воспоминаний Мина засветилась, заулыбалась. Что может быть романтичнее прогулки по морю!

Она опустила руку в нежную голубую воду и тихонько ее погладила. Вроде как поблагодарила.

Но Яр почему-то был серьезен. Неожиданно, когда до песчаной косы, куда они плыли, оставалось еще несколько сот метров, он вытащил весла. И лодочка зависла между синевой неба и синевой моря, чуть покачиваясь на легкой волне.

– Мина, мне нужно с тобой поговорить! – Он заметно нервничал. – Сначала я думал сделать это после Игр. Но потом решил – так будет неправильно. Если выиграю, радость все затмит. Проиграю – будешь меня жалеть. А я хочу, чтобы тебе ничего не мешало. Нет, я понимаю, что рано спрашиваю, ты меня совсем не знаешь… Все это не по правилам.

Яр в волнении сжимал в ладонях ручки весел.

– Но сейчас наступают такие времена… У нас может не быть времени делать все правильно. Ты хочешь стать жрицей, я это уважаю. Но скажи… Ты не могла бы передумать?

Яр поднял на Мину свои необычные синие глаза. И она невольно отметила: они точно того же оттенка, что и море. Такой же глубины. И погружаешься в них с головой…

А сама сказала:

– Почему ты спрашиваешь?

– Я хочу, чтобы ты уехала со мной на Тиру. Да, это не Кносс. Там нет таких блестящих пиров и общество поменьше…

– Я не люблю пиры, – улыбнулась Мина.

– Подожди! Это не главное. Понимаешь, что-то происходит. Какие-то знаки появляются на Тире. Боги сердятся. Но и в Кноссе творятся нехорошие дела. Это убийство… Кража…

– Что-то украли? – удивилась Мина.

– У меня. Письмо. Сейчас Гупан этим занимается. Не важно. В царстве неспокойно. Я боюсь за тебя. Не знаю, где тебе безопаснее, но хочу быть рядом. Только я не уверен… Понравится ли тебе жизнь жены моряка?

…Это было совсем не то, чего ожидала Мина. Она мечтала о романтическом признании. Может быть, о поцелуе. А потом – гулять вместе по берегу, взявшись за руки. Сидеть, обнявшись, на камне, расслабленно смотреть в синюю даль, слушать треск цикад. И вбирать в себя разлитый в воздухе золотой нектар счастья.

Вместо этого она ощутила холодок беспокойства и тревоги. Плохое предчувствие сжало сердце.

– Не отвечай сейчас, – быстро сказал Яр, угадав ее смятение. – Подумай. Но я должен был это тебе сказать.

Он мог бы еще добавить, что теперь каждое утро, перед тем как открыть глаза, видит ее выплывающее из темноты улыбающееся лицо: эта улыбка озаряет потом весь его день. И каждый раз вечером, засыпая, тихонько пробует на вкус ее певучее имя: Ми-на…

Но Яр ничего добавлять не стал. «Тупица! – ругал он себя, глядя на побледневшее лицо спутницы. – Я ее напугал. Разве так обращаются с девушкой? Особенно такой? Все пропало, я ее потерял!»

Он схватил весла, начал грести.

И вдруг вода недалеко от них вскипела от черных плавников. Изогнутые гладкие спины мерно вздымались над поверхностью, огромные туши застывали на секунду, давая полюбоваться пугающей красотой обтекаемых тел. И погружались в синюю глубину.

Дельфины! Целая стая! Они каким-то чудом синхронно-ритмично двигались словно в такт неслышной мелодии. И вся эта плотная стена шла прямиком на крошечную лодочку, болтающуюся посреди моря. Яр вскочил, поднял весло. Дельфины обычно миролюбивы. Но он знал случаи, когда они из озорства опрокидывали лодки и люди гибли. А тут их столько!

– Не надо, – улыбнулась Мина.

Она словно вслушивалась во что-то, неслышимое для Яра. Потом опустила ладонь в воду – подплывший дельфин тут же уткнулся в нее влажным носом и весело скосил на Яра маленький глаз.

– Они просто хотят нас покатать! – засмеялась Мина.

И словно ее услышав, несколько дельфинов поднырнули под лодку и осторожно, бережно помчали ее вперед на своих спинах.