Ожерелье Лараны

Уже второе утро приходилось вставать ни свет ни заря. Стикур тащил на тренировку. Оля ныла, но все равно, зябко пожимая плечами, выбиралась на улицу. К обеду девушка была готова упасть и уснуть на месте. Но герцог не позволял этого сделать. Он давал возможность перевести дыхание, освещая какие-то общие теоретические вопросы, и заставлял двигаться вновь. Ольге не оставалась ничего, кроме как повиноваться и возобновлять прыжки по сугробам.

— Уходи! — выдохнул Стик, замахиваясь. — Уходи в низкую эшкиву!

Оля пыхтя, плюхнулась вниз, в сугроб, припав на одну ногу. Не удержала равновесие и завалилась на бок, а мерзкий герцог был уже тут, как тут. Подставил подножку, и девушка окончательно рухнула в сугроб.

— Ты же вполне прилично делаешь холе, — возмущался он, помогая подняться своей ученице. — Так почему не пользуешься, этим уходом. При подсечках он удобнее всего. Да и эшкивы, нужно подучить, эшкива фронтал в полнее ничего, а вот нижняя — хромает.

— Эй! — крикнул с крыльца Дир, — Хватит девушку мучить, Стикур. Только что выходил на связь Дерри, велел двигаться в сторону поместья.

— Так скоро? — удивился герцог. — Быстро они разобрались. Лайтниг больше ничего не говорил?

— Нет, конечно, — усмехнулся маг. — Просил постараться успеть до наступления темноты. У них с Анет, видите ли, много новостей.

В путь, как ни торопились, отправились лишь ближе к вечеру. Часть времени ушло на сборы, а часть на поиски гхырха, гоняющего мышей где-то между лесной опушкой и заснеженным полем. В общем-то, Зюзюку так и пришлось забирать уже по пути, выловив на самой границе с поместьем. Зверю настолько понравились здешние места, что он ни в какую не желал уходить и только упоминание о Дерри и Анет, заставило гхырха переменить свое решение и весело потрусить за магами и Ольгой. Именно тогда Стикур заметил впереди двух всадников. Герцог внимательнее всмотрелся вдаль и поинтересовался у идущего рядом Дира:

— Посмотри, пожалуйста, вперед — это тот, о ком я думаю или зрение меня подводит?

— Каркалы всех задери! — выругался маг, как поняла Оля, подтверждая догадки Стикура. Видимо, путники впереди, чем-то насолили парням, так как герцог порывистым движением вытащил из-за спины арбалет. Щелчок-выстрел и один из коней взвился на дыбы от испуга, рванул в сторону и выкинул всадника из седла. Вторая лошадь, перепугавшись, тоже понесла, сбрасывая с себя седока.

Пока путники, путаясь в длинных меховых плащах, пытались выбраться из сугроба, к ним уже подбежал с мечом наготове Стикур. Сзади неслись Дир и Калларион. Оля тащилась на расстоянии. Ей никто не потрудился объяснить, куда и зачем все так спешат, вот она и не торопилась. Тем более, численное превосходство было на стороне ребят и ее помощь, им вряд ли необходима.

— Вот мы и встретились с тобой на узкой дорожке, Адольф, — прошипел Стикур, кидаясь на болотного тролля, но путь герцогу перегородил серебристый меч второго путника. Ранион метнулся, вперед намереваясь пробить защиту противника, но от удара герцога отлетел в сторону. Следящий развернулся на сто восемьдесят градусов и замер, как вкопанный. Напортив него стояли два мага с огненными сгустками магии в руках. В этой ситуации надо было действовать осторожно и не лезть на рожон. Ему оставалось только со злостью наблюдать за тем, как разворачиваются события.

— Стой, стой! — запрыгал по сугробам Адольф, весьма проворно для своей нелепой фигуры, уворачиваясь от меча герцога. — Не смей убивать меня, я к Дерри…

— Да я понял, гаденыш, что ты к Дерри. Опять ты пытаешься его достать, но я тебе этого не позволю!

— У нас с Лайтнингом перемирие! Мы договорились о встрече! Меня нельзя убивать! Слышишь, нельзя!

— Да что ты? О чем ты, вообще, говоришь?

— Какая большая лягушка! — восторженно выдала Оля, которая только, что подошла к месту событий и смогла разглядеть, что один из путников не человек. Девушка плотоядно улыбнулась, облизнула губы длинным, раздвоенным языком и, хищно оскалившись, стала медленно приближаться к Адольфу.

— Оля, ты что? — забеспокоился Стикур, вглядываясь в ненормально блестящие глаза рыжей.

— Лягушка… — как зачарованная, повторила Оля. — Большая, вкусная лягушка! Сожрать вкуснятину!

— Нет! — совсем напугался Стикур. — Оля не смей! Фу! Фу, Оля, это нельзя есть! Ты, что совсем свихнулась? Он же, хоть и сволочь последняя, но разумный! Это каннибализм!

Стику в последний момент удалось поймать, кинувшуюся на Адольфа девушку. Оля зарычала, пытаясь вырваться из стальной хватки, а когда это не получилось, вцепилась зубами, герцогу в руку. Молодой человек заорал, но захват не ослабил, а рыжая зашипев, сделала еще один рывок, завершившийся удачей. Она кинулась вперед, вцепляясь руками в горло болотного тролля с нечеловеческой силой. Адольф захрипел, смешно дергая короткими лапками.