Ожидание andante

Девица надела очки, повернулась и поманила изящным пальчиком братьев. Они отлипли от стены и на ватных ногах подошли. Она оказалась высокая, Лох и Киль были чуть выше ее плеча. Нежная кожа, чувственные губы, странный аромат духов заставили братьев сомлеть. Если бы она приказала им проползти через весь город на брюхе, они бы это сделали без колебаний. Вместо этого прозвучали неожиданно нелепые слова. Голос ее был мелодичным, бархатным, завораживающе ласковым.

– Ты, Киль будешь учиться на физика. А ты, Лох, – на математика. Через десять лет вы будете мне нужны. Оба. Я – Терра. Узнаете меня по монете, – и она вложила каждому из них в ладонь по серебристому кружочку, которые братья судорожно сжали в ладонях, пальцы ее были горячими, – а теперь уходите. Здесь будет жарко.

Она улыбнулась обоим – легко, по-дружески, будто они уже давно были свои. Лох осмелел, заискивающе осклабился и, паясничая, заглянул снизу в ее лицо:

– Слушай, цаца заграничная, а может, мы проводим тебя? Еще нам монеток дашь…

Девица сняла очки, и братья увидели вместо глаз два горящих багровым огнем провала, в которых пылала, казалось, сама преисподняя. Они рванули с места так, будто смерть протянула оттуда за ними цепкую руку. Через секунду обрушился ливень, загрохотала несуразная в ночной тишине гроза. Братья метнулись в ближайшую подворотню, забились под стену. Лох закрыл собой Киля и обнял руками его трясущееся тело. Через несколько секунд колоссальной силы вспышка осветила улицу. Удар грома был таким, будто рядом, в центре перекрестка, разорвалась бомба. Вдоль улицы пронесся смерч, увлекший за собой обломанные ветви деревьев, провода, сорванные вывески. Киль обмочился и судорожно зарыдал. Лох прижал его к себе еще сильнее, стал гладить по голове и приговаривать что-то успокаивающее. Впервые в жизни ему стало по-настоящему страшно.

Гроза утихла через минуту также внезапно, как и началась. Пробираясь через поваленные деревья, фонари и порванные ветром вывески, путаясь в телефонных проводах, близнецы с трудом доковыляли домой. Выпили припасенную водку и уснули мертвецким сном, нежно обняв друг друга. Как когда-то во младенчестве, в колыбели.

На следующее утро спасатели растаскивали завалы, распутывали провода, собирали выбитые стекла. В центре перекрестка зияла впадина. Песок, на который обычно укладывалась плитка, запекся, тротуар превратился в оплывшее крошево. Газеты, радио и телевидение без устали передавали новости о небывалой грозе. Эксперты вещали о взрыве плазменного сгустка невиданной мощности. В церквях шли молебны о спасении прихожан. Сами прихожане не скупились на пожертвования.

…Прошло десять лет.

На веранде летнего кафе в центре города обедали двое молодых мужчин в легких дорогих льняных костюмах и рубашках с открытым воротом. Оба рыжие, невзрачные, удивительно похожие. Их шеи украшали одинаковые серебристые кулоны, напоминающие монетки.

– Ну что, получилось с грантом на оборудование?

– Да, лаборатория упакована по высшему разряду. А у тебя как?

– Были проблемы, но заведования кафедрой добился. Пришлось профессоршу подставить. Отправили на почетную пенсию. Вчера утвердили на совете мою кандидатуру.

– Ну, молодца, брат. Успел.

Один из рыжих разлил из графинчика водку в стопки.

– Ну, за назначение.

– И за твою лабораторию, доцент.

Они стали молча жевать отбивные.

Потом один из них напряженно всмотрелся в сторону перекрестка, где на месте давнего взрыва шаровой молнии стояла каменная тумба с петуньями. Оба с тревогой подумали одну и ту же мысль: «Интересно, на кого она будет похожа в этот раз?» Им было одинаково страшно.

Ужас Ак-Самьяна, фантастический рассказ

Майский день был теплым и радостным, но в балке сгустился сумрак. Было сыро и тихо. Урочище Ак-Самьян пользовалось дурной славой со времен последней войны. На первый взгляд, ничего особенного в нем не было, но, если присмотреться, удивляла слишком пышная растительность, будто здесь росли другие, незнакомые деревья и кустарники. И – ни одного птичьего посвиста. Там, где гора, поросшая терновником, плавно скатывалась в балку, били из-под земли ключи с резким запахом сероводорода и растекались по вонючему болотцу. Между камней зияло отверстие штольни, которая вела в заброшенный урановый рудник.

Вдруг на кромке провала возникло едва ощутимое движение. Оттуда, болезненно извиваясь, стало появляться невообразимое существо. Оно было похоже на гигантского червя, облепленного землей. Не было у него ни головы, ни хвоста – только туловище, внутри которого что-то судорожно перекатывалось, двигая тело в сторону зловонной жижи. Тварь с огромным трудом переместилась в болотце и перестала мучительно дергаться только тогда, когда над ней сомкнулась синеватая ряска.