Ожидание andante

Царица Анастасия очень понравилась Анюте. Была она весела и находчива, обаятельна сверх меры, щедра и отзывчива, добра и заботлива, словно мать. Анечке, привыкшей в ее нелегком журналистском труде отбиваться и от своих, и от чужих, такое отношение показалось странным, не соответствующим иерархии «хозяин-работник». Удивительным было и то, что царица Анастасия и сама оказалась блестящим журналистом, писала легко и интересно. Именно у нее Анюта научилась выстраивать качественные рекламные блоки. К тому же, новая должность потребовала ознакомления с работой коммерческих структур, и скоро Аня стала хорошо разбираться в бизнесе – малом, среднем, большом и даже коррупционном. Она перестала удивляться, когда ее отправляли на интервью к очередной бизнес-леди куда-нибудь в пыльный промышленный район на окраину города.

Там перед ней в неприметном блочном здании вдруг разворачивалась приемная размером с маленькую школу, в которой обязательной частью интерьера был аквариум во всю стену с заморскими барракудами и стол для конференций из натурального дуба. Дама выплывала из боковой двери непременно в длинном одеянии темного панбархата с золотыми блестками, ниспадающем с ее крутой груди рельефными складками, а рядом всегда присутствовал тихий неприметный мужчина, похожий на скромного кардинала при великой королеве. После всего этого парада нужно было рассказать в газете о сложном житье-бытье рядового оптовика фруктовых консервов.

Как правило, храмоподобные кабинеты с густыми сумерками в углах вызывали у Анечки безотчетную тревогу, и она с великим удовольствием выскакивала в смрадный от пыли и выхлопов воздух промышленного пригорода.

Или, например, давалось задание во всех красках живописать процветающий современный бизнес одной из многочисленных подруг Анастасии, которая, рассказывая о себе, обязательно указывала, что ее муж моложе на двадцать лет, сотрудники боятся поднять головы из-за большого количества заказов, а продажи превышают оборот всех фирм-конкурентов в городе, вместе взятых. При этом именно сейчас она торопится на частный самолет, который вот-вот улетит, словно заморская бабочка, куда-нибудь в сторону Мальдив. И позволяет записать интервью с ней как великое одолжение. Анечка старательно регистрировала откровения бизнес-дамы, вежливо интересовалась, из какой натуральной ткани пошит такой замечательный костюм, выглядевший на самом деле помятым, и в какой фитнес-зал эта дама ходит.

Сама Анюта – с весьма внушительными попой и грудями, пробегающая по городу каждый день по нескольку километров, чтобы сэкономить на проезде и съесть лишний пирожок, не знала, что такое «фитнес», и втихомолку посмеивалась над очередной «леди». Почему бы этот самый фитнес не назвать тренировкой в спортзале, а молодого мужа – альфонсом?

…Так прошло три месяца. К своей работе Анечка привыкла, быстро вошла в сумасшедший ритм верстки номеров по графику и школу вспоминала, как страшный цветной сон, в котором ее каждый день стремились слопать ненасытные сказочные чудовища-карлики из придуманных ею историй. Анастасия была по-прежнему добра к ней, ругала редко, недовольство выражала мимолётным движением черных изогнутых бровей и снова очаровательно улыбалась. Скоро Анечка стала писать всю газету – она и не заметила, как царица скинула на нее вал рукописной работы, включая корректуру, а сама все чаще и чаще стала уезжать вместе с молодым водителем Жорой куда-нибудь к морю. При этом зарплата у Анюты оставалась прежней. Впрочем, бычку, везущему воз, все нипочем. Больше мешков или меньше – он силен и вынослив, он радуется солнцу и зеленой сочной траве. Главное, чтобы на бойню не отволокли.

Однажды звонок Анастасии раздался в пятницу вечером, хотя и была между ними жесткая договоренность – в выходные не беспокоить. Она очень вежливо попросила Анюту приехать утром в офис ради срочной работы, которая будет оплачена по двойному тарифу. Конечно, она согласилась. Войдя в залитый солнцем кабинет, Аня увидела свою начальницу в весьма странном виде – без косметики, с опухшими глазами и губами. Сначала поговорили не о чем. Анечка ждала, когда ей выдадут очередную порцию срочных заданий. Но царица Анастасия вдруг свернула разговор о работе.

– Знаешь, милая, у меня совсем нет подруг…

Казалось, она вот-вот расплачется. Анюта сделала круглые глаза.

– Анастасия Давидовна! А у кого я постоянно беру интервью? Да я уже сейчас могу назвать пятнадцать дам, которые вас просто обожают!

– Беспечный, наивный ребенок! – Анастасия горестно вздохнула. – Я им делаю рекламу вполцены.

Анечка, хорошо знакомая с затратами на тираж, удивилась.

– А кто же тогда оплачивает глянец на первой и последней страницах и цветную печать?

Анастасия закурила, задумчиво затянулась, будто улетела мыслями куда-то в прошлое.

– Мой главный спонсор – президент корпорации «Таурус Плюс». Просто в свое время меня очень удачно порекомендовали, и я не упустила свой шанс.

– Так он ваш близкий друг? – Анюта смутилась своего вопроса и покраснела.