Ожидание andante

Анечка про себя подумала, какая же сильная в царице страсть к жизни и роскоши, если она смогла подняться после затяжной депрессии и всеобщего осуждения, снова стать востребованной и такой же красивой, как прежде.

– Да, кстати, я привезла тебе новую газету, – она вытащила из итальянской лакированной сумки в цвет костюму глянцевые листы. – У меня теперь новая девочка пишет. Ничего, толковая. Схватывает на лету.

Аня глянула краем глаза на газету.

– Верстка, дизайнеры, издательство те же?

– Да. Вот, Ромчика пытаюсь обучить, но тупой, блин, – и Анастасия счастливо рассмеялась, будто тупость Ромчика была ей на руку.

Они поговорили еще некоторое время, Анастасия побродила по тесному помещеньицу, равнодушно потрогала висевшие на вешалках костюмы и цветастые блузки, хмыкнула:

– Мне недавно президент корпорации карточку на время дал, так я в нескольких элитных бутиках побывала, покупала все, что нравится, – и она хвастливо провела рукой с алыми наманикюренными ногтями по рельефной глади пиджака. – Просто так, причем.

Ане было смешно наблюдать, как царица выхаживала в своих ботфортах, словно павлин, как неприкрыто хвасталась своими связями и знакомствами, как демонстрировала свою дорогую одежду и новое положение. Подъехал Рома, и Анастасия стала прощаться. Он подал ей длинное кашемировое пальто с лисьим воротником. Аня снова ею залюбовалась: «До чего же хороша!» Они пошли к выходу – царица плавно и вальяжно, Рома – семеня сзади. Вдруг она резко остановилась и сказала Роме:

– Иди, заводи машину.

Закрыв за ним дверь, повернулась к маленькой, округлившейся Анюте.

– Может, бросишь свое барахло? Приходи ко мне работать, у меня большие перспективы, – и такая тоска прозвучала в ее голосе, что Анечка содрогнулась.

Глаза Анастасии неожиданно стали живыми, в них плеснулась боль.

– Я тебе зарплату сделаю больше.

– Нет, Анастасия, я не вернусь, – Анечка постаралась сказать эти слова мягко, чтобы не сделать той еще больнее.

Царица потемнела лицом, сникла, как-то стала ниже ростом и вышла прочь.

…Прошло время, Анечка родила темноглазую девочку, похожую на отца больше, чем на счастливую маму, а в магазине стала работать ее подруга – грамотная портниха-закройщица. Сергей Сергеич выправил именную лицензию и открыл частный кабинет. Все в жизни Анюты сложилось неожиданно хорошо. И любимый муж, от одного взгляда на которого замирало сердце, и бабушка с дедушкой, не чаявшие души в правнучке, и мама с папой, собравшие денег на дом и машину и обещавшие день ото дня вернуться на родину окончательно. Вот только было чувство какой-то незавершенности после приезда царицы Анастасии в магазинчик: как она, что с ней стало?

Через несколько лет спокойной семейной жизни Аня, соскучившись по журналистике, начала понемногу писать неплохие рассказы, эссе, обзоры. Ее начали публиковать не только в местных изданиях, но и в солидных журналах, насчитывающих десятки лет существования. Ее имя стало известным, и Аня неплохо зарабатывала на этом. Она даже подумывала об учреждении собственной газеты, но после работы с Анастасией ей не хотелось начинать с дешевого издания, а на дорогое средств не было.

Однажды, на одном из фуршетов по поводу открытия нового торгового центра, Аня встретила старую знакомую – ту самую вечно усталую даму, которая занималась итальянской плиткой. У нее в этом центре открывался очередной салон сантехники. Они дружески поболтали, а потом, как-то незаметно, разговор перекатился к общей знакомой – Анастасии Калиновской. Аня вдруг почувствовала щемящее чувство ностальгии – все же это были хорошие годы, хоть и беговые, небогатые, хлопотные.

– …Она умерла.

– Как умерла? Не может быть!

Дама сокрушенно пожала полными плечами.

– Знаете, Анечка, мы все сожалеем о ней. Она была яркой, талантливой, зажигательной. Она запоминалась и заставляла о себе говорить. И при этом – такая непутящая.

– А что случилось?

– Я почти ничего не знаю, слышала только, что ее водитель вдребезги разбил новую машину, которая находилась в залоге, потом она взяла какие-то большие деньги, отдать не смогла, квартиру у нее забрали, газета закрылась. Потом была попытка суицида, потом она сделалась директором филиала какого-то медицинского центра и обещала его раскрутить, но не смогла. Третья попытка оказалась успешной… Таблетки.

– Жаль… – Аня понурилась.

– Я слышала, у вас есть бизнес?

Дама заинтересованно взглянула Анечке в лицо.

– Да, есть. Не то, чтобы очень прибыльный… Одежда. Да и сама шью, помогает.

– Хотите большой салон?

Анюта с удивлением посмотрела на даму: «Денег, что ли предложит?» Но та, видимо, сходу разгадала ее мысли, потому что весело рассмеялась, и эта улыбка осветила ее лицо, сделала его неожиданно молодым.