Ожившая надежда

- Как мило! - оценила Наташа.

В следующий раз Наташа решила показаться Игорю не такой простушкой, а задумчивой, и даже печальной. Игорь должен догадаться, что она способна и на глубокие чувства. Он будет усиленно расспрашивать, отчего она такая молчаливая и таинственная. Она ничего не будет растолковывать, а только чуть-чуть намекнет, кто может быть виновником ее грусти.

Наконец-то Корякин дождался, Наташа вышла из подъезда с отпрыском шефа. Они пошли к остановке. Автобус прикатил быстро, будто потворствовал им. Наташа вытянулась на носках, поцеловала в щеку своего кавалера и заскочила в автобус. Корякин тут же возненавидел этого высокого худосочного парня, у него - что говорится - кулаки зачесались. Чем целый час могут заниматься наедине мужчина и женщина?

Корякин неспешно вышел из машины и валко подошел к Игорю, тот был один на остановке. Врезать бы сразу, а потом уж пару слов бросить, чтобы запомнил. Но Игорь посмотрел на него с таким безразличием, так отрешенно, словно и не человек стоял перед ним, а возникло перед глазами некое досадное пятно. Корякин-то чего хотел? Чтобы Игорь перед ним оробел. Хотя бы смутился. И тогда он пошел бы в наступление, потребовал, чтобы спирохет держался подальше от Наташи, иначе напорется на неприятности. Вместо этого Корякин заулыбался как последний придурок и ляпнул несообразную глупость:

- Ну, как девица?

- Что? - не сразу понял вопрос Игорь, уже напрочь забыв о Наташе.

Много общаясь с людьми, менеджер Корякин легко улавливал настроение собеседника и менял тактику на лету. На этот раз он понимал, что его воинственный пыл совершенно ни к чему, слишком Зыков спокоен. Да и чем можно припугнуть сына собственного босса? Тут нужен ловкий маневр, чтобы выйти из ситуации победителем.

- Мне, в общем-то, все равно, - продолжил Корякин приятельским тоном, - с кем она. У Наташки своя голова на плечах. Но тут есть один нюанс. Так сказать, айн моментус. Вот я и хотел тебя предостеречь.

- Вы о чем? - все еще не понимал Игорь.

- Будь осторожней, приятель. Я не скажу. На меня можно положиться. А если еще кто узнает из наших?

- Что узнает? - силился понять Игорь.

- Ну, что ты с ней? И стукнет отцу.

- Какому отцу?

- Твоему. Какому еще?

- Причем тут отец?

- Как? Она же того… Наташенька - любовница твоего папеньки. Вот я и хотел тебя предупредить - не подеритесь. Пока!

Руки, конечно, Корякин не подал, едва ли дождался бы ответного пожатия, только помахал и пошел к своей машине, чуть ли не подпрыгивая от восторга. Ловко получилось. Похоже, врезал промеж глаз. Очень все удачно вышло. От такого удара хлипкий интеллигент может заикой стать. Ну да поделом!

Игорь толком-то и не помнил, как снова оказался дома. Страшная догадка буквально оглушила его. Трясущейся рукой набрал номер телефона. Отец обрадовался его звонку.

- Что хорошего скажешь? - добродушно проговорил Василий Павлович. - Как провели время?

- Хочешь меня женить? - отрешенно спросил он.

- Давно хочу, - не стал скрывать Василий Павлович. - Как она тебе?

- Не посылай ко мне больше свою любовницу, - заявил Игорь. - Это мерзко! - и положил трубку.

Дома на кухне Валя увидела в кастрюле мясо, которое в обед бросила в воду, чтобы отмокало. Собиралась приготовить Игорю на ужин отбивные, но теперь в этом надобности не было. Вот она и взяла этот кусок мяса, чтобы вернуть в морозильник. Но только коснулась скользкой мякоти, как сильная тошнота подступила к горлу. Бросив мясо в мойку, Валя побежала в ванную и согнулась в судорожных позывах над раковиной. Потом, присев на край ванны, отдышалась, не понимая, что с ней происходит. Но тут нестерпимо захотелось соленого огурчика, прямо-таки увиделось, как откусывает и хрустко жует. Она и пошла к соседке, у которой балкон забит закатками.

Марковна угостила, конечно же, а сама подбоченилась и смотрела на побледневшее осунувшееся лицо Вали.

- Ну, чего уставилась? - сердито спросила Гвоздева.

- Любуюсь вот, - ответила женщина. - Не тошнило?

- Еще как! - поднялась с табуретки Валя. - Ладно. Проехали.

- Ой ли? Залетела ты, голубушка! Уж не знаю, радоваться или плакать, а только понесла ты, дорогуша.

Ошибиться Марковна не могла, многодетная мать. Ну что за день! Вроде не черная пятница…

Игорь со времен детства додумался, что в минуты растерянности, когда теряются ориентиры, надо задать себе простейший, как тычок в шею, вопрос. Это и будет началом выхода из любой ситуации. Главное - сбить мозги со стопора.

- Это что, конец? - спросил он себя и на этот раз.

И сам себе ответил:

- Конечно же, нет.