Ожившая надежда

С тупым вниманием Игорь смотрел очередной сериал, где братки выбивали из несчастного бизнесмена деньги, колошматили так старательно, что никакое живое существо не выдержало бы этого битья, будь оно настоящим. «А я, - подумалось молодому человеку, - выдержал бы я пытки?» Чтобы проверить себя, лежавшими на журнальном столике маникюрными ножницами прихватил кожу на тыльной стороне ладони. Надолго его не хватило. Он с досадой отбросил ножницы.

Все, все! Хватит о прошлом. Тогда Игорь жил не в реальной жизни, а в собственных фантазиях. Теперь будет жить в тех же радостях и в тех же печалях, что все вокруг. У него родится ребенок. Это маленькое существо наполнит его жизнь смыслом. Забота о нем, о жене, о достатке… Что еще нужно обыкновенному человеку?

Вечером с работы придет Валя. Они будут колдовать над ужином, потом посидят за столиком, мирно беседуя, по дому похлопочут - мало ли чего! - и пойдут в постель. Она будет шептать ласковые слова, а он будет любить эту женщину, будущую мать его сына, которого он предпочел великому жертвенному поступку.

Все хорошо, все так, как и должно быть в этом мире.

Однако в полночь Игорь проснулся, будто его кто-то окликнул, и ему стало так тоскливо, так безвыходно печально от жалостной мысли о себе, что захотелось заскулить, и еле он себя сдержал, чтобы не испугать умиротворенно спящую рядом Валю. Но то ощущение, что кто-то позвал, еще долго не отпускало, и даже почудилось, что это он сам, прежний неуравновешенный сумасброд, от себя уходит без зонтика под ночным дождем, нелепо размахивая руками. И так уже далеко удалился, что, позови, голоса не услышит.

Через неделю в конце отгула Игорь сказал Вале:

- Может, мне уволиться?

- С чего это?

Разговор шел поутру, Валя выгладила ему сорочку и как раз поднесла надеть. А ему стало не по себе, как представил свой приход и встречу с Арсением Фомичом. Валя, должно быть, догадалась о его маете.

- Уже и шеф спрашивал?

- Что спрашивал? - напряженно уточнил Игорь.

- Про статью. Написал или нет.

- Какую еще статью?

- Про Колыханова обещал. Шеф не настаивал. Мол, хочет, пусть пишет.

- Не буду я писать.

- Ну и хорошо. А на работу пойдешь. Собирайся.

Уже в кабинете Игорь был в большом напряжении, ожидая вызова или прихода Арсения Фомича. Его же до обеда не было, присутствовал на каком-то совещании, а как вернулся, то сразу заглянул к редакторам, поздоровался и обратился к Игорю:

- Хорошо, что здесь.

Он назвал имя Народного артиста, которому исполняется семьдесят пять лет.

- Возьми интервью. Человек хороший, интересный. Будет приятно побеседовать.

И вышел из кабинета. Ни жестом, ни взглядом, ни словом не напомнил о недавнем прошлом, отчего Зыков почувствовал легкость на душе и улыбнулся Вале.

- Ну, беги, - сказала та, отвечая улыбкой. - Удачи!

Через какое-то время после ухода Игоря Арсений Фомич снова прошел в кабинет редакторов.

- Слушай, Валентина, - обратился он почему-то хмуро. - Как Ванеевой позвонить?

- На работе у нее телефон-то есть, только я номера не знаю.

- Тогда вот что, Валентина, - все так же хмуро, чем явно подчеркивал сугубую деловитость разговора, сказал Корнеев. - Нарисуй, где она живет.

- Поехать собрались?

- Не суй нос, куда не надо, - учительским тоном надоумил шеф.

- Поняла.

На листке Валентина набросала схему дороги до хаты Анны Ванеевой, при этом советы подкидывала:

- Ее до обеда может не быть дома. Так что лучше после работы ехать. Найти ее дом легко, один там такой старый. Шифер мхом оброс. Сразу и увидите. А когда вы собрались поехать?

- А тебе надо знать?

- А как же! Если сегодня поедете, то зря. Ее дома точно не будет. Она обещала приехать повидать Игоря, раз он на работу вышел.

- Так чего ж сразу не сказала? Чего ж ты мне карту рисуешь?

- Вы же сами просили!

- Пусть зайдет ко мне, - бросил Арсений Фомич. - Я у себя буду.

За дверью он порывисто провел ладонью по лицу, снял нарочитую деловитость. Что Валентина подумает? Да пусть думает, что хочет, а ему повидаться надо с Анной Ванеевой. Он сам не знал зачем.

Как только Анна Семеновна робко протиснулась в дверь кабинета, Валя тут же вскочила с места, подбежала к женщине, уцепилась за плечо и стала шептать на ухо, будто кто-то их мог услышать:

- Не знаю, как и сказать. Арсений Фомич заходил. Про вас спрашивал. Ой, Анна Семеновна!

- Да что такое?

- Волновался очень. Нагнал на себя строгости, а я-то вижу - смущается. Как узнал, что вы будете, так сразу попросил - пусть зайдет. И убежал. Я таким его никогда не видела. Идите к нему.

- Да погоди ты…

- Идите, идите.

- Как хоть Игорь-то?

- Все у нас хорошо. Я даже боюсь верить тому, как у нас все хорошо. Вот и у вас перемены будут. Чует мое сердце. А уж оно никогда не врет.

- Что ты такое говоришь, Валя? - расстроилась Анна Семеновна. - Упаси, Боже, от перемен. Хватило их на мою долю.

Однако перед дверью Корнеева женщина поправила косынку на плечах и чуть вспушила еще густые каштановые волосы.