Озябший ангел

– Вот гад! – изумился Ворон. – Сдал, как пустую бутылку. Паучара.

Назаров надел на него наручники, девушке вернул ремешок и начал обыск.

– Вот его финка, – Женя выложила на стол нож с толстым коротким лезвием. – Завтра пойду и поблагодарю того дядечку за своё спасение. А от тебя, Ворон, если ты не против, передам ему твой последний привет.

– Ты думаешь, он лучше меня? – спросил Ворон.

– Не сомневаюсь, – подчёркнуто отчётливо произнесла девушка.

– Да у него афер за плечами, что иголок у ёжика. А сейчас он внаглую салом спекулирует. И ничего ему…

– Так он же своим салом торгует, не ворованным, – горячо возразила Евгения. – Ничего толком о нём не знаешь, а наговариваешь. Он мне только что рассказал, что живёт на окраине в своём собственном доме. А кабанчика, полугодовалого, он зарезал как раз перед блокадой. И вот теперь изредка выходит и торгует. Сказал, ещё чуть и сало закончится.

– Да слушай ты его больше! – возмущённо завопил Ворон. – Он всю жизнь в городе живёт, в пятиэтажке. Тупицын его фамилия, можешь проверить. А салом он уже два месяца торгует. Или, может, его кабанчик размером с бегемота вырос?!

– Ты зря на него наговариваешь, – продолжала упорствовать девушка. – Порядочного человека от такой шпаны как ты, Ворон, я сразу отличаю. И я нисколько не сомневаюсь, что в его доме сейчас на всё про всё осталось от силы килограммов пять сала.

– Так ему же Тимур сало таскает. И Шкворень на него работает.

– Интересно, и откуда же это можно сало месяцами носить? – с насмешкой произнесла Евгения.

– Вот откуда, не знаю. Сейчас и сам жалею, что Тимура не тряхнул.

Женя, умело противореча ему, продолжала выуживать из него информацию.

– Ворон, а пургу всё же ты гонишь. Тимур-то, уж это всем известно, дядечка не в себе, дурачок, одним словом.

– Да он не дурнее тебя, дамочка. Просто, когда ему выгодно, он «дурака включает».

– Это как? – спросила Женя.

– Да как рубильник, – ухмыльнулся Ворон.

– Выходит, самый безобидный из их компании Шкворень, – сделала она вывод.

– Хм, ну, простота, – качнул головой Ворон. – Ты опять ничего не поняла. Да если бы тебе сегодня довелось не со мной столкнуться на той тропке, а с ним, – зуб даю, ты бы уже остыла. Чего он стоит – только один Тупица знает.

– Понятно, – сказала Женя. – Спасибо за помощь, Ворон. Если всё это подтвердится, можешь быть уверен, что уже завтра все эти жулики будут твоими соседями.

– Ну и нормально, – мрачно сказал Ворон.

Женя Осипова сходила на доклад к Набатову и у себя дома стала ждать Вовку. Затопила печь, вскипятила чайник, а мальчика всё нет. Прошло два, три, четыре часа ожидания. И вот, когда Женя уже не на шутку встревожилась, появился Вовка. Он едва стоял на ногах.

– Ты куда пропал? – насела на него Женя.

– Потом, – пробубнил он.

– Раздевайся, садись к печке, – скомандовала Женя и сама стала энергично помогать ему.

Она подбросила в печку два поленца, поставила греться давно уже остывший чайник. Через три минуты Вовка уже был в её меховой безрукавке, вязанных шерстяных носках и тёплых валенках – всё это она сняла с себя. А ещё через десять минут он пил горячий чай с шиповником. Женя несколько раз грела Вовке носки и заставляла его переодевать их.

И, наконец, она спросила его:

– Ну что, оттаял?

– Да, спасибо. Снова жить захотелось.

– Чего ты так долго? Уже к Набатову хотела идти.

– Извини. Раньше не мог. Сначала проводил продавца сала до его дома, потом вернулся к рынку, заглянул в подъезд Тимура. Я решил поглядеть на его дверь. – Она так себе, хлипкая. А после опять вернулся к дому продавца и часа три ждал, когда он понесёт часы в пошивочную мастерскую.

– А почему ты решил, что он их должен отнести именно сегодня? – удивилась Женя.

– Конечно, он мог и не отнести их. Но я знаю, жадный человек не любит долгого ожидания. Если к нему попала дорогая вещь, то он или у себя её оставит, или постарается получить за неё деньги. А значит, надо идти к хозяину. И самое подходящее время для этого – сумерки.

– И он вышел? – спросила Женя.

– Вышел. И отнёс часы… в мастерскую. Так что мы теперь знаем главное: их цепочку. Можно хоть сейчас брать всю эту шайку за жабры и складывать в садок.

– Вовка, а ты классный сыщик! – воскликнула Женя. – И что меня больше всего удивляет: все твои прикидки оказались верными. По дороге домой на меня наскочил Ворон…

– А это ещё кто такой? Какой Ворон? – взволнованно спросил мальчик. – Как я мог его проглядеть?

– Успокойся, он сам по себе. Это – местный бандюган. Он увидел, что я обменяла часы, и увязался за мной. Думал, на курицу напал, но ошибся. Против его финки у меня «Вальтер» имелся – Набатов дал на время операции. Так что Ворон теперь в клетке. А когда я начала захваливать спекулянтов, то он выложил о них всю подноготную. Подтвердил, что Тупицын, за которым ты следил, торгует салом уже два месяца, и что Тимуров – не идиот. А кроме него в подручных у Тупицына ходит Шкворень, тот самый, бледнолицый, – личность тёмная и опасная. Ворон дал понять, что он самый осторожный из них.